当我听邱新白提到“明阳大学考古探察队进入云王岭山脉”时，我感觉心脏猛地一缩，像是被一只无形的手攥紧。几乎是本能地，我“唰”地一下从座椅上站了起来，椅子腿与地面摩擦发出刺耳的声响，在这肃穆的会场中显得格外突兀。
尽管心中那个不祥的猜测已经盘旋许久，像一片挥之不去的阴云，但我仍抱着一丝侥幸，问道：“邱司令，敢问这支明阳大学的考古探察队，可是安怀远教授带队？”
我的突然举动，如同在平静的水面投下了一块巨石。会场中所有人的目光，无论是惊愕的、好奇的，还是带着审视意味的，都“唰”地一下聚焦在我身上。
他们显然没料到，一个并非姜家核心成员的“外人”，竟敢如此唐突地打断邱新白这位军方大佬的讲话。窃窃私语声在角落里若有若无地响起，几道投向我的目光充满了不悦和探究。
就连邱新白本人，也是微微一怔，深邃的眼眸中闪过一丝讶异，他显然也没预料到会有人打断他。不过，他毕竟是久居上位之人，很快便恢复了镇定，只是深深地看了我一眼，那眼神似乎想从我脸上看出些什么。
片刻后，他才缓缓点头，语气肯定地说道：“不错，正是安怀远教授带领的队伍。这位安教授，可不是寻常的学者，他曾担任明阳大学校长，同时，也是现任梁西省安省长的父亲。就在昨日，梁西省的安省长已正式向姜家和我们异战区提出了紧急请托，请求我们务必尽一切努力，救出他的父亲安教授，以及他同样在考古队中任教的女儿安小惠。”
“果然……”我心中默念一声，最后一丝侥幸也如泡沫般破灭了。安怀远和安小惠，开学第二天便匆匆带队出发，如今云王岭出了这等怪事，要说与他们的考古发现毫无关联，恐怕连我自己都不信。
一股沉重的预感压在心头，让我有些喘不过气。
邱新白说完这番话，便适时地闭上了嘴，将话语权交还给了姜家。我也缓缓地坐了下去，只觉得座椅冰凉，后背却有些发热。我陷入了短暂的沉思，脑海中飞速运转，将安教授的考古队与云王岭的红雾事件串联起来，试图找到其中更深层次的联系。
到了这个时候，姜家召开这场家族扩大会议的前因后果，已经在众人心中勾勒得七七八八了。
云王岭突发事件的严重性，远超之前的想象。整个会场的气氛愈发凝重，刚才还有些微议论声的角落，此刻也变得鸦雀无声。所有人都沉默不语，目光聚焦在主席台，静候姜家家主姜致远一锤定音，宣布最终的决策。
果然，没过多久，姜致远那带着威严的声音再次响彻全场，打破了这令人窒息的沉寂：“相信诸位都已经认识到了事情的严重性，多余的话，我就不再赘述了。”他顿了顿，目光扫过台下每一个人，带着不容置疑的决断，“我们姜家已经与国家相关部门达成了一致意见。我们将再次派出两支应对云王岭突发事件的探察队伍，每队十人，共计二十人，将从两个不同的方向，同时进入云王岭红雾笼罩的核心区域进行探查。”
接着，他又加重了语气，补充道：“届时，所有队员，全部由道长境的修道者组成！”
此言一出，台下顿时起了一阵小小的骚动。二十位道长境！这可不是小数目，几乎是集中了在场大半战力了。
姜致远没有理会台下的反应，继续说道：“这二十位道长境队员，将从我们姜家内部、国家特情调查局以及在场的诸位中共同选取。而带队的队长，则由我们姜家的两名嫡系后辈担任。”
说到这里，他话锋一转，抛出了一个重磅消息，让姜家所有人的精神都为之一振：“按照家族老祖的意思，要通过此次边境突发异事的处理情况，来初选出我们姜家下一代的家族继承人！”
哗！
这一下，台下是真的炸开了锅。之前的种种猜测，此刻终于有了答案。
姜家众人在听到家主姜致远最后所说之事后，反应各异：有的露出恍然大悟的神情，仿佛在说“原来如此”；有的则眉头紧锁，显然对此安排感到有些疑惑和不解；但最终，绝大多数人的目光，都不由自主地投向了坐在队伍前排，分属不同区域的两个年轻身影——姜海和姜洋身上。
到了这时，我心中豁然开朗，瞬间明白了姜洋刚才在会前为何恳求我支持他。也彻底弄清了姜家组织这个看似是商讨应对危机，实则暗藏玄机的家族扩大会议的真正目的！
这不仅仅是为了应对云王岭的危机，更是姜家内部权力交接，下一代掌舵人竞争的预演和试炼场！
心念电转间，我下意识地将一丝灵觉探出，悄无声息地扫过姜海和姜洋两人。果然，两人的境界都稳稳地停留在道长境。
不过，细细分辨之下，差距便显现出来：姜海的气息雄浑凝练，已然是道长境二重巅峰，周身灵力流转间，隐隐有突破的迹象，看起来随时都有可能迈出那关键一步，突破至道长境三重；而姜洋的气息则相对要弱上一些，只是道长境一重，而且灵力波动略显滞涩，似乎还有些不太稳定的样子，显然是刚刚突破不久，根基尚未完全稳固。
我不禁回想起多年前，姜洋被杀手组织追杀，身陷险境的那一幕。当时，一名被我擒获的杀手在濒死之际，曾无意中泄露出幕后主使乃是“自家人”。如今这么多年过去了，以姜洋的聪慧，不可能毫无察觉。我作为一个与姜家并无太深纠葛的外人，都能轻易联想到，在这偌大的姜家家族中，与其有直接利害冲突，并且同样觊觎下一任家主之位的，多半就是眼前这位气势迫人的姜海，以及他背后的父亲——大长老姜明远一脉。
我能想到这些，身处旋涡中心的姜洋，又怎么会想不到？
可以想象，这所谓的大家族内部竞争，其残酷程度，丝毫不亚于外界的刀光剑影！自古以来，无论是皇权更迭的帝王世家，还是我们这光怪陆离的修道世界，亲情在赤裸裸的权势和冰冷的实力面前，往往显得如此脆弱不堪，甚至可以被轻易舍弃。
我心中轻叹一声，目光复杂地看了一眼姜洋与姜海两人挺直的背影，然后又将视线缓缓移向了他们各自父亲的身上。
果然，在姜致远刚刚说出要从姜海、姜洋中初选继承人这番话后，一直端坐在姜致远身旁，面色古井无波的大哥姜明远，其脸上极快地闪过一抹难以察觉的动容。那紧蹙了许久的眉头，也几不可察地轻轻舒展了开来，仿佛卸下了千斤重担一般。
紧接着，姜明远那充满希冀的目光，毫不掩饰地投向了坐在台下前排的儿子姜海，眼神中充满了毫不掩饰的赞许与殷切的期望，那目光仿佛在说：“海儿，为父看好你！”
姜海感受到父亲投来的目光，脊梁挺得更直了。他立即自信满满地与其对视，我虽然坐在他的身后，无法看清他的表情，但从他微微颔首的动作中，也能感受到他此刻心中的意气风发与志在必得。
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