宫墙下的玉兰花落了满地，像铺了层碎雪。
祁玄戈立在太和殿的丹陛之下，玄色朝服上的暗纹被晨光染得发亮，后背的伤口在挺直的脊背下隐隐作痛，却抵不过心头那股沉凝的暖意——
方才皇帝将北境防务的兵符亲手交给他时，指腹在他手背上停留了片刻，那力道里有托付，也有审视。
“威远侯祁玄戈，平定南疆有功，再破王党通敌大案，护国安邦，功不可没。”内侍尖细的唱喏声在殿外回荡，“特晋封镇北将军，总领北境军务，食邑三千户，赏黄金百两，锦缎千匹！”
祁玄戈单膝跪地接旨，甲胄碰撞的脆响里，听见身后传来轻笑声。
林逐欢正被皇帝唤到跟前，月白锦袍的下摆扫过金砖地，带起些微尘，却丝毫不显狼狈。
“林世子逐欢，智计过人，协查大案有功。”皇帝的声音里带着笑意，“赏黄金五十两，良田百亩，另赐尚方宝剑一柄，遇事可先斩后奏。”
林逐欢弯腰接剑时，指尖故意在剑鞘上摩挲片刻，抬眼时正对上祁玄戈望过来的目光，桃花眼弯了弯，像是在说“这下能镇住你了”。
祁玄戈喉结动了动，别开视线，耳根却悄悄泛了红。
退朝时，百官围上来道贺，恭维话像潮水般涌来。
祁玄戈应付得僵硬，林逐欢却游刃有余，笑着拱手：“同喜同喜，多亏威远侯——哦不，现在该叫镇北将军了——身先士卒，我不过是敲敲边鼓。”
他话里带笑，却不着痕迹地将功劳推给祁玄戈，又在“镇北将军”四个字上加重了语气。
祁玄戈听着，竟不觉得刺耳，反倒觉得那声音像浸了蜜，顺着耳廓往心里钻。
“将军留步。”户部的老尚书追上来，手里捏着个锦盒，“这是漕运案后续的清账，还请将军过目。只是……”
他压低声音，“王侍郎虽倒，他在江南的党羽盘根错节，有些账目怕是还没清干净。”
祁玄戈接过锦盒，指尖触到冰凉的木质：“老尚书放心，我已让人盯着。”
“还有一事。”老尚书忧心忡忡，“北狄那边传来消息，说我们杀了他们的‘盟约之人’，在边境屯兵了。”
祁玄戈的眉峰瞬间拧紧。林逐欢恰好走过来，听见这话，折扇敲了敲掌心：“盟约之人？他们倒会往自己脸上贴金。王侍郎那种通敌叛国的败类，也配称‘盟约之人’？”
老尚书叹了口气：“话是这么说，可北狄狼子野心，就怕他们以此为借口生事。”
“生事便打回去。”祁玄戈的声音冷得像冰，“我祁家儿郎守了三代边关，还怕了他们不成？”
林逐欢看着他紧绷的侧脸，忽然笑了：“将军威武。不过眼下最重要的是先把京城的尾巴扫干净，免得腹背受敌。”
他凑近祁玄戈，用只有两人能听见的声音说，“比如，那位弹劾我们‘私德不修’的御史，他家库房里可还藏着王侍郎送的玉如意呢。”
祁玄戈的指尖顿了顿。他知道林逐欢说的是实话——昨夜秦武来报，说在御史府的地窖里搜出了不少赃物，只是还没来得及呈给皇帝。
“先压着。”祁玄戈低声道，“等处置了王侍郎等人再说。”
林逐欢挑眉：“将军这是学会‘留后手’了？”
祁玄戈没理他，转身往宫门外走。阳光落在他挺拔的背影上，甲胄的反光晃得人眼晕。
林逐欢看着他的脚步，忽然觉得这镇北将军的封号，倒是衬得他愈发像柄出鞘的长枪，锋锐，却也沉重。
回到侯府时，秦武正指挥下人搬东西——都是宫里赏下来的锦缎和黄金，堆在院里像座小山。
“将军，世子，这些东西怎么放？”秦武擦着汗问。
“随便找个库房堆着。”祁玄戈摆摆手，径直往书房走，“把江南漕运的账册给我拿来。”
林逐欢却叫住秦武：“黄金和锦缎挑些好的，送到太傅府去。就说是……谢太傅教导有方。”
秦武愣了愣：“世子，这是陛下赏您的……”
“我爹喜欢这些排场。”林逐欢笑得狡黠，“再说，放我这儿也是蒙尘，不如送出去做人情。”
祁玄戈走到书房门口，听见这话，脚步顿了顿。
他知道林逐欢是想借送礼的由头，让太傅在朝堂上多照应几分——毕竟王党余孽还在，明枪易躲，暗箭难防。
“剩下的分了吧。”祁玄戈忽然开口，“给府里的下人都发些，再送些去京营，给弟兄们打打牙祭。”
秦武喜出望外：“是！”
书房里，祁玄戈铺开北境的舆图，指尖在边境的城镇上划过。
林逐欢端着茶进来时，正看见他对着“雁门关”三个字出神，指腹反复摩挲着纸面，像是要把那两个字刻进掌心里。
“在想北狄？”林逐欢把茶盏放在他手边，“其实他们屯兵未必是真要打，说不定是想探探我们的底。”
“不管是真是假，都得防着。”祁玄戈抬头，眼底有红血丝，“三年前我在南疆，就吃过轻敌的亏。”
林逐欢看着他眼底的沉郁，忽然想起庆功宴上那个独自坐在角落的身影——原来这杆看似无坚不摧的长枪，也有自己的软肋。
他伸手，指尖在舆图上的“幽州”点了点：“这里是北狄的粮仓，要是能烧了它……”
祁玄戈的眼睛亮了亮：“你想……”
“我只是说说。”林逐欢收回手，端起茶盏抿了口，“现在最重要的是稳住阵脚。对了，王侍郎什么时候问斩？”
“三日后午时。”祁玄戈的声音冷了些，“陛下说要‘以儆效尤’。”
林逐欢放下茶盏，走到窗边。侯府的海棠开得正盛，粉白的花瓣落了满窗沿。
他忽然道：“我总觉得，王党不会就这么算了。张启明在天牢里自尽得太蹊跷，说不定还藏着什么后手。”
祁玄戈站起身，走到他身边。两人并肩望着窗外，海棠花的香气混着微风飘进来，带着些微甜。
祁玄戈能闻到林逐欢身上淡淡的冷梅香，和他自己身上的草药味交织在一起，竟意外地和谐。
“秦武已经在查天牢的狱卒了。”祁玄戈的声音低沉，“有消息会立刻报来。”
林逐欢侧头看他，阳光落在祁玄戈的下颌线上，把那道冷硬的线条柔和了些。
他忽然笑了：“将军现在倒是越来越像个文官了，懂得‘步步为营’了。”
祁玄戈瞪了他一眼，却没像往常那样斥他“放肆”。
他看着林逐欢眼底的笑意，忽然觉得这京城的风虽然诡谲，但身边有这么个既能拆招又能撩拨的人，似乎也没那么难捱。
只是当他瞥见林逐欢手腕上那道被张府护卫划伤的浅疤时，眉头又忍不住皱了起来——那道疤像根刺，扎在他眼里，也扎在他心里，提醒着他这场胜利背后的凶险，和眼前这人总爱把自己置于险境的荒唐。
“三日后问斩，你别去。”祁玄戈忽然道，语气生硬却带着不容置疑的认真，“刑场人多眼杂，不安全。”
林逐欢愣了愣，随即笑得眉眼弯弯：“将军这是担心我？”
祁玄戈别开视线，耳根泛红：“我是怕你惹事，耽误了北境的事。”
窗外的海棠花又落了几片，飘在两人脚边。
林逐欢看着祁玄戈紧绷的侧脸，忽然觉得这镇北将军的封号，或许也没那么让人心生抗拒——至少，能让这人多几分顾虑，少几分孤勇。
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