太和殿的金砖还留着朝会的余温，李珩却独自坐了近一个时辰。御案上的物件摆得齐齐整整：沈序的功绩舆图摊开在左，百姓联名请愿书压着镇纸，柳承业那封伪造的密信被揉得边角发卷，旁边堆着萧彻送来的铜制机括与宋廉的查案供词。内侍轻手轻脚地添了回茶，见龙颜虽沉却无怒色，终究没敢多言。
“去，传御书房掌书官与翰林院书法博士即刻觐见。”李珩终于开口，指尖叩了叩那封密信，“朕要亲眼看看，这‘铁证’到底是真骨头，还是烂泥捏的。”
掌书官捧着沈序近三年的奏折赶来时，额角还挂着汗。李珩指着密信上的“匠”字：“把沈序写过的‘匠’字都挑出来，摆给朕看。”不多时，十几张奏折铺在御案上，每张都圈着数个“匠”字——果然如沈序所言，竖画皆短，笔锋藏而不露，与密信上僵直的竖画判若两人。
书法博士用银针轻轻挑起密信的墨迹，对着阳光细看：“陛下，此信墨迹虽旧，却无自然氧化的晕痕，显然是用浓茶汁调和墨汁做旧。沈经略使的奏折用的是徽州松烟墨，遇水不散；这密信却是普通烟墨，一沾水就发糊。”他取来清水滴在密信边角，果然晕开一团灰黑。
李珩的指节捏得发白。三年前虞嵩用伪造的星象图构陷太子，也是这般用拙劣的手段欺瞒他；如今柳承业故技重施，只不过把星象换成了密信。“传旨，让宋廉即刻带那名作伪证的盐商来见朕。”他沉声道，“再派快马去江南，把柳承业收买的书吏捉拿归案，若敢顽抗，就地锁拿。”
盐商被押进御书房时，腿肚子还在打颤。李珩没让侍卫动刑，只是把密信和沈序的奏折摆在他面前：“你说亲眼见沈序与匠人联盟密谈，那你说说，沈序当日穿的是什么颜色的袍子？匠人联盟首领的相貌如何？”
盐商眼珠乱转：“回、回陛下，沈经略使穿的是青袍，首领是个络腮胡……”
“胡扯！”李珩把江南观测点的记录扔到他脸上，“密信上写的密谈日期，沈序正在岭南钦州指导百姓修防虫沟，有钦州知府和二十名百姓为证，怎么飞到扬州见你？再说匠人联盟首领是钱琛，脸上连根胡须都没有，哪来的络腮胡？”
盐商“扑通”跪下，连连磕头：“陛下饶命！是柳承业的家仆找我，给了我五百两白银，让我按他教的话说……我从没见过沈经略使啊！”
此时宋廉也带来了新消息：“陛下，江南快马回报，那名摹仿沈序笔迹的书吏已经抓到，他招认是张敬之的门生托他做的，给了他十两黄金，还承诺事后保他进国子监。”宋廉递上供词，“书吏说，他摹仿了足足半个月，才敢把密信交给柳家仆人。”
李珩看着供词上的指印，又看了看御案上的证据，忽然笑了，笑声里却带着寒意：“好一个‘士族清流’，拿着朕的俸禄，却干着构陷忠良的勾当。传旨，明日早朝，召柳承业、张敬之等人上殿，朕要当着文武百官的面，辨一辨这忠奸黑白。”
次日早朝，太和殿的气氛比前日更沉。柳承业被铁链锁着，却仍强撑着士族的体面，见李珩升座，竟还梗着脖子道：“陛下若信奸人谗言，冤杀忠良，必失士族之心！”
“忠良？”李珩把密信、供词、墨迹鉴定文书一并扔到丹陛之下，“你派家仆收买书吏伪造密信，用白银买通盐商作伪证，这就是你的‘忠良’？朕派人去江南核查，那书吏招认时，还说你教他‘摹仿笔迹要像七分，留三分破绽才好嫁祸’——你倒是打得好算盘！”
张敬之连忙辩解：“陛下，臣与此事无关，都是柳承业一人所为！”
“无关？”宋廉出列，呈上一封书信，“这是从你府中搜出的，是你写给江南书吏的亲笔信，上面写着‘事成之后，保你入仕’，落款还有你的私印，你敢说无关？”
温彦博见势不妙，也想脱罪：“陛下，臣只是一时糊涂，被他们蒙蔽……”
“你糊涂？”李珩冷笑，“你身为书法博士，连笔迹真伪都辨不出，反而帮着柳承业起哄，朕看你不是糊涂，是私心太重！沈序推广实证之法，断了你们士族垄断知识、盘剥百姓的路子，你们就联手构陷，妄图把他扳倒——真当朕是瞎子不成？”
他站起身，龙袍下摆扫过御案，声音震得殿内梁柱嗡嗡作响：“当年虞嵩用伪造的星象图欺瞒朕，险些错杀太子；如今你们用伪造的密信构陷沈序，妄图毁掉实证之法，毁掉百姓的希望！朕告诉你，朕或许会一时糊涂，但绝不会一直糊涂！”
柳承业面如死灰，却仍嘶吼道：“沈序的匠人联盟聚三千工匠，若要起事，无人能挡！士族是国之根基，陛下护着他，就是动摇根基！”
“根基？”殿外突然传来王二憨的吼声，他扛着探水夯闯了进来，身后跟着十几个匠人，“俺看你们士族才是祸根！去年西北大旱，俺们用沈先生改良的储水陶缸活命，你们却在京城囤积粮食抬价；今年蝗灾，俺们用捕蝗车保庄稼，你们却伪造书信害人——这就是你们的‘根基’？”
钱琛捧着匠人名册，跪在丹陛前：“陛下，匠人联盟三千工匠，都是靠手艺吃饭的良民。去年徐州蝗灾，我们捐出两千个陶斗；北疆战事，我们赶制三百副投石机机括，分文未取。若这也算‘谋反’，那天下百姓岂不是都成了反贼？”
李珩看着殿内的匠人，又看了看阶下瑟瑟发抖的柳承业，沉声道：“朕今日就明明白白告诉你们：百姓才是国之根基，实证之法才是安邦之道！士族若能像沈序这般为民办事，朕自然待你们如初；若敢再勾结起来，构陷忠良，欺压百姓，柳承业就是你们的下场！”
他顿了顿，高声宣读旨意：“柳承业构陷忠良，结党营私，着即斩首示众，家产抄没，田产分给无地百姓；张敬之、温彦博助纣为虐，革去官职，流放岭南瘴气之地，永世不得回京；其余参与此事的官员，一律降职三级，罚俸一年！”
旨意宣读完毕，柳承业瘫倒在地，被侍卫拖出去时，还在哭喊着“士族不会饶过你”。张敬之等人早已面无人色，被押走时连路都走不稳。殿内的文武百官，尤其是士族出身的官员，都低着头不敢说话。
李珩的目光扫过众人，最后落在沈序身上，语气缓和下来：“沈卿，朕险些错信谗言，委屈了你。你提出的实证之法，利国利民，朕决意大力推广。即日起，匠作局升格为‘实证司’，由你任司令，直接对朕负责，掌管全国的观测点、匠作工坊与农桑改良之事。”
他让人取来一枚鎏金令牌，上面刻着“如朕亲临”四个大字：“这是朕的随身令牌，你持此牌，可调动地方官府与军队，若有官员敢阻挠实证之法推广，你可先斩后奏。”
沈序躬身接过令牌，令牌入手沉甸甸的：“陛下信任，臣万死不辞。只是实证司初立，臣恳请陛下准许三件事：其一，将柳承业等人抄没的家产，用于建设江南、西南的观测点；其二，在全国各州设立‘实证学堂’，招收贫苦子弟学习实测之法与匠作技艺；其三，允许匠人联盟的工匠参与军方器械改良，让实证之法既能护农桑，也能强兵甲。”
“准！”李珩一口答应，“朕再拨内帑白银五十万两，支持实证司的建设。宋廉，你兼任实证司副司令，协助沈卿处理政务；萧彻，你负责协调军方与实证司的合作，确保匠人们改良的器械能及时用于战事。”
退朝后，李珩特意留下沈序，在御花园的凉亭中密谈。“沈卿，”李珩亲手为他倒了杯茶，“朕知道，士族势力盘根错节，今日虽惩处了柳承业，但后续的阻碍绝不会少。你放手去做，朕永远是你的后盾。”
沈序接过茶杯：“陛下放心，臣推广实证之法，靠的不是强权，是百姓的支持。只要能让百姓吃饱饭、不受灾，就算有再多阻碍，臣也能克服。”他顿了顿，“只是臣明日就要启程前往西南，实证司的政务，还需宋廉大人多费心。”
“西南之事，朕也有安排。”李珩从袖中取出一封密诏，“西南土司最近有些不安分，朕已命萧彻派五千精兵随行，一是保护你的安全，二是震慑土司。你在西南推广实证之法时，若土司敢阻挠，可凭此密诏调兵处置。”
沈序接过密诏，心中暖意融融。他想起当年刚入朝堂时，李珩还是个被士族蒙蔽的年轻皇帝，如今却已能明辨忠奸，坚定地站在百姓这边。这或许就是实证之法带来的改变——不仅改变了百姓的生活，也改变了朝堂的风气。
回到驿站时，苏微正带着算学馆的学生整理观测仪器的图纸，王二憨则在院子里打磨探水夯，夯杆上的“实证安邦”四个字被磨得锃亮。“沈先生，陛下是不是又给您加官了？”王二憨放下磨石，凑过来问道，“刚才见内侍送了好多东西到驿站，还有好几箱银子呢！”
“不是加官，是多了些责任。”沈序笑着把鎏金令牌拿出来，“陛下让咱们去西南推广实证之法，还派了五千精兵随行，这下咱们不用担心土司找麻烦了。”
苏微停下手中的笔，眼中闪着光：“那咱们可以在西南建立更多的观测点，改良那里的水利工程。西南多山地，雨水多，容易引发山洪，正好用咱们的雨量计预警。”
钱琛也带着几个匠人赶来，手里捧着一套新做的观测仪器：“沈司令，这是咱们匠人联盟连夜赶制的，轻便的雨量计和探水夯，适合在西南的山地使用。咱们还派了二十名手艺最好的工匠，跟着您去西南，帮着当地百姓建工坊、改良农具。”
正说着，柳文彦匆匆走来，手里抱着一叠图纸：“沈先生，这是我根据蝗卵计数器改良的‘土壤湿度计’，用竹片做成刻度，插入土中就能显示湿度，比以前的取样法更方便。我也想跟着您去西南，把这东西推广开来。”
沈序看着眼前的众人，心中充满了力量。宋廉、萧彻、苏微、王二憨、钱琛、柳文彦……还有那些支持实证之法的百姓和匠人，正是这些人的支持，让他在这条艰难的路上越走越坚定。
次日一早，汴梁城外的码头热闹非凡。萧彻带着五千精兵列阵等候，宋廉、钱琛等人前来送行，周老汉带着百姓送来一船的粟米和种子，说是让西南的百姓也能种上高产的庄稼。
“沈先生，您一定要早点回来！”周老汉握着沈序的手，含泪说道，“俺们徐州的百姓都盼着您，盼着实证之法能让日子越来越好。”
沈序点了点头，转身登上战船。王二憨扛着探水夯站在船头，高声喊道：“西南的土司们听着，俺们沈先生带着实证之法来了！谁敢挡路，俺一夯杆拍他进江里喂鱼！”
战船缓缓驶离码头，沈序站在船头，望着越来越远的汴梁城。李珩站在城楼上，朝着战船挥手致意，阳光洒在他的龙袍上，如同洒在实证司的鎏金令牌上，光芒万丈。
江风拂面，带着水汽与麦香。沈序展开西南的舆图，在上面圈出一个又一个待建的观测点。苏微走到他身边，指着舆图上的一处：“这里是夜郎国故地，雨水充沛但水利落后，咱们先从这里开始，建观测点，修水渠，教百姓用新农具。”
王二憨凑过来看舆图，挠了挠头：“俺看这西南的山比西北的还高，探水夯能不能找到水脉啊？”
“放心。”沈序拍了拍他的肩膀，“咱们有实证之法，有匠人的智慧，还有陛下和百姓的支持，再高的山也能翻过去，再深的水脉也能找到。”
战船顺着江水南下，朝着西南的方向驶去。船舱里，柳文彦正在修改土壤湿度计的图纸，苏微在整理观测数据，匠人们则在打磨新的仪器。甲板上，萧彻站在沈序身边，望着远方的山峦：“沈兄，西南的土司虽然蛮横，但只要咱们拿出实证的成果，让他们看到好处，他们自然会信服。”
沈序点了点头，目光坚定：“实证之法，靠的不是强权，是实实在在的好处。只要能让西南的百姓吃饱饭、不受灾，就算是土司，也会支持咱们。”
夜色渐深，江面上的渔火与船上的灯火交相辉映。沈序坐在船舱里，写下给李珩的奏折，汇报了前往西南的计划与安排。奏折的末尾，他写道：“臣定不负陛下所托，将实证之法传遍西南，让那里的百姓也能共享太平。臣以实证为誓，以民心为证，此生此世，唯以利民为本。”
写完奏折，他拿起那枚“如朕亲临”的鎏金令牌，在烛光下，令牌上的字迹格外清晰。他知道，前路或许布满荆棘，或许还有像柳承业这样的阻碍，但只要他手中握着实证的武器，身边有着志同道合的伙伴，心中装着百姓的期盼，就没有跨不过的难关，没有实现不了的目标。
次日清晨，战船驶入长江支流，西南的山峦已近在眼前。那里云雾缭绕，山路崎岖，却也充满了希望。沈序站在船头，迎着朝阳，高声喊道：“西南，我们来了！实证之法，来了！”
王二憨跟着高声呼喊，声音回荡在山谷间。苏微、柳文彦、匠人们也都站在船头，脸上带着坚定的笑容。战船劈开江水，朝着西南的深处驶去，留下一道长长的水痕，如同实证之路在这片土地上，刻下的第一道印记。
而在汴梁城，李珩收到沈序的奏折后，亲自在御书房写下“实证安邦”四个大字，命人刻成匾额，挂在实证司的大门上。他望着窗外的天空，心中默念：“沈卿，朕等着你的好消息，等着实证之法传遍天下的那一天。”
阳光洒进御书房，照在“实证安邦”的匾额上，也照在李珩充满希望的脸上。这场由实证之法引发的变革，已经在这片古老的土地上，掀起了新的浪潮，而这浪潮，终将涤荡所有的腐朽与黑暗，带来光明与希望。
（第二百七十四章 完）
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