三日时间，转瞬即逝。
第四日清晨，天刚蒙蒙亮，北城门外的官道旁，已有数道身影静静等候。
血蔷薇依旧是一身利落的黑色劲装，长发束成高马尾，腰间佩着一长一短两把弯刀，少了几分平日里的妩媚，多了几分干练的肃杀之气。她身侧站着那位全身裹在灰麻布中的佝偻向导“老蛇”，只露出一双浑浊却异常平静的眼睛，默默望着城门方向。
两人身后，是八名精挑细选的斗虫台护卫，清一色淬体四重修为，装备精良，气息沉凝，显然都是见过血的精锐。
除此之外，还有一人。
一个身材矮壮、皮肤黝黑、满脸风霜之色，背着一个巨大药箱的中年汉子。他名叫“药罐子”，是斗虫台麾下最擅长解毒与野外疗伤的虫医，本身也有淬体四重修为，一手“金针渡穴”和“虫毒辨症”的功夫颇为了得。此次深入腐骨潭那等毒瘴之地，他的作用不可或缺。
“时辰快到了。”血蔷薇看了看天色，东方已泛起鱼肚白。她心中有些忐忑，那位“骨枭”大人，行事风格难以揣度，说好的清晨，却不知具体何时。
老蛇忽然动了动，裹在麻布中的头颅微微转向城门方向，浑浊的眼珠里闪过一丝极难察觉的异样光芒，嘶哑着开口：“来了。”
话音未落。
城门洞的阴影中，一道身影缓步走出。
正是林小骨。
他依旧穿着那身不起眼的深褐粗麻衣，赤阳、毒煞双锤用粗布包裹背在身后，看起来与寻常赶早路的苦力无异。唯有那双平静无波的眼睛，在晨光熹微中，偶尔闪过一抹深邃的暗红晶泽。
但当他完全走出城门，踏入官道旁的空地时，整个人的气质陡然一变。
并非刻意释放威压，而是一种自然而然、如同山岳耸立、深海潜流的无形气场。清晨的薄雾在他周身三尺外便自动绕开，脚下沾着露水的杂草无声伏倒。他每一步踏出，都仿佛与大地脉动隐隐相合，沉稳得令人心悸。
血蔷薇心头一凛，连忙上前躬身：“大人。”
八名护卫更是下意识地挺直腰板，握紧兵器，眼中露出敬畏之色。药罐子好奇地打量着林小骨，似乎想从这看似普通的少年身上看出些不凡之处。唯有老蛇，依旧垂首佝偻，仿佛对一切都漠不关心。
林小骨目光扫过众人，在血蔷薇和老蛇身上稍作停留，点了点头：“走。”
没有多余的寒暄，没有出发前的动员，简单直接。
血蔷薇早已习惯他这种风格，立刻挥手：“出发！”
一行人离开官道，折向东北方向。腐骨潭位于北城东北约八十里外的黑沼林深处，需先穿过一片丘陵地带，再进入沼泽边缘。
起初的路程还算平顺。清晨的丘陵雾气弥漫，虫鸣鸟叫，偶尔有低阶虫兽被脚步声惊动，仓皇窜入草丛。八名护卫分散前后警戒，药罐子居中，血蔷薇与老蛇跟在林小骨身侧稍后。
血蔷薇低声向林小骨汇报着最新情报：“大人，昨夜线报，虫皇殿的队伍已于两日前秘密离开北城，走的是另一条更隐蔽但更险峻的小路，预计会比我们晚半日左右抵达腐骨潭外围。他们带队的是虫纹师‘鬼手’，五品初期修为，精研虫纹与毒道，手下有三名四品巅峰虫将，十二名精锐虫卫。”
“鬼手……”林小骨记下这个名字。虫纹师亲自带队，可见虫皇殿对腐骨潭遗迹的重视。
“此外，”血蔷薇声音压得更低，“我们出发的消息，似乎走漏了风声。昨夜有几个不明身份的人在斗虫台附近窥探，被暗哨惊走。我怀疑……除了虫皇殿，还有别的势力盯上了我们，或者盯上了腐骨潭。”
林小骨不置可否。腐骨潭有虫纹师传承的消息，既然虫皇殿能查到，别的势力未必不能。北城这潭水，从来都不缺想浑水摸鱼的。
前行约一个时辰，天色大亮，雾气渐散。
众人进入一片地势较为复杂的乱石峡谷。两侧是风化严重的红褐色岩壁，怪石嶙峋，峡谷中遍布大小不一的碎石，仅有一条被踩出的蜿蜒小径。
走在前方探路的两名护卫忽然停下，打了个警戒的手势。
“有血腥味。”其中一人低声道。
众人立刻戒备。林小骨走上前，只见前方小径转弯处，躺着三具尸体。
尸体穿着破烂的皮甲，身边散落着几把锈蚀的刀斧，看样子像是常在黑沼林边缘活动的“拾荒者”或“猎虫人”。他们死状凄惨，浑身布满细密的、如同被无数细小利齿啃噬过的伤口，皮肉发黑溃烂，流淌出的血液也是暗绿色，散发着淡淡的腥臭。
“是‘腐尸蝇’群干的。”药罐子蹲下检查后，脸色凝重，“伤口有蝇卵残留的痕迹，血液中的毒素也吻合。看尸体僵硬程度，不超过两个时辰。这附近……很可能有大型的腐尸蝇巢穴。”
腐尸蝇，黑沼林常见的一种群居毒虫，单个不过指甲盖大小，毒性一般，但数量动辄成千上万，飞行无声，喜食腐肉，也能主动袭击活物，将虫卵产在伤口中，孵化后的幼虫会从内部啃食宿主，极为歹毒。
“绕路吗？”血蔷薇看向林小骨。腐尸蝇群虽然麻烦，但以他们的实力，小心应对并非不能通过，只是会耽误时间。
林小骨目光看向峡谷深处，真视能力穿透前方拐角。那里，空气中弥漫着大片稀薄的、灰绿色的能量微尘——那是腐尸蝇飞行时散发的信息素与毒性粉尘。而在岩壁高处几个隐蔽的裂隙中，隐约有密集的生命波动传来。
“不必。”他收回目光，看向血蔷薇，“有‘五毒避瘴丹’吗？每人含一颗在舌下，可防蝇毒入体。”
血蔷薇连忙从怀中取出一个小玉瓶，倒出丹药分给众人。林小骨也取了一颗，含入口中，丹药入口即化开一股清凉微苦的药力，萦绕在口腔与咽喉。
“继续走，保持队形，不要主动攻击蝇群。”林小骨下令，率先迈步。
众人紧随其后，绕过尸体，拐过弯道。
前方峡谷骤然变得开阔，但空气也骤然浑浊。灰绿色的粉尘如同薄雾般飘荡在空气中，光线都被染上一层诡异的色泽。岩壁高处，那些裂隙中传来“嗡嗡”的、如同无数细小翅膀摩擦的密集声响，令人头皮发麻。
无数芝麻大小的灰绿色光点，在粉尘雾中若隐若现，那是腐尸蝇的眼睛反光。
队伍一进入这片区域，那“嗡嗡”声陡然加剧！
如同接到了进攻信号，大片大片的灰绿色“云团”从岩壁裂隙中蜂拥而出，汇聚成一股股虫流，朝着下方的活人扑来！数量之多，瞬间遮蔽了小半个峡谷的天空！
“结阵！护住头脸！”血蔷薇厉喝，拔刀在手，淡红色的刀罡护住周身。八名护卫也纷纷运转罡气，挥舞兵器，形成一道防线。药罐子躲在阵中，手中扣着几枚药粉包。老蛇则不知何时缩到了队伍最后，麻布下的身体似乎更佝偻了。
腐尸蝇群撞上护卫们的罡气，发出“噼啪”的爆裂声，毒液溅射，却难以立刻突破。但蝇群数量实在太多，前赴后继，罡气消耗极快，很快便有护卫脸色发白。
林小骨走在最前方，承受的压力最大。蝇群如同灰色的潮水将他淹没，体表的混沌血罡自动激发，暗红色晶体角质层浮现，将毒液与蝇虫尽数隔绝在外。但被无数虫子包裹的感觉，绝不好受。
他眉头微皱，停下脚步。
背后，赤晶翼的虚影缓缓浮现。
不是完全展开，而是仅仅在肩胛骨位置，凝聚出两片巴掌大小、边缘锋锐的暗红色晶体翼刃。
然后，他轻轻扇动了一下。
不是向前扇，而是……向两侧，水平扇动。
“嗡——！！！”
一股低沉却极具穿透力的高频震荡，以他为中心，向两侧呈扇形扩散开来！
这震荡并非纯粹的力量，而是融合了赤阳之力的灼热净化、金骨玉髓的沉重镇压、以及晶体特性的高频粉碎！
震荡波扫过之处，空气发出不堪重负的呻吟！
那些灰绿色的腐尸蝇群，如同撞上了一堵无形的、布满尖刺与火焰的墙壁！
“噗噗噗噗——！！！”
密集到令人牙酸的爆裂声连成一片！
以林小骨为分界线，前方两侧三十丈范围内，所有腐尸蝇，无论在空中还是岩壁上，瞬间集体爆裂！化作漫天纷纷扬扬的灰绿色浆末与残翅！
原本遮天蔽日的蝇群，被清空出两条宽阔的、干净的通道！
整个峡谷为之一静。
只剩远处岩壁裂隙中，还残留着零星的、瑟瑟发抖的蝇虫，再不敢露头。
血蔷薇等人张大了嘴巴，看着前方那两道触目惊心的“空白区”，以及空气中尚未落尽的虫尸粉末，半晌说不出话来。
仅仅……扇了一下翅膀？
甚至没完全展开？
这是什么恐怖的力量？！！
林小骨散去翼刃虚影，体表混沌血罡收敛，仿佛刚才只是随手掸了掸灰尘。
“清理干净了。”他语气平淡，继续迈步前行，“抓紧时间。”
众人如梦初醒，连忙跟上。走过那片区域时，脚下踩着厚厚的虫尸粉末，发出“沙沙”的声响，每个人都感到一阵不真实的心悸。
经此一役，队伍中原本对林小骨实力还有有疑虑的护卫和药罐子，彻底心悦诚服，看向那道走在最前的背影时，眼神已近乎狂热。
老蛇依旧沉默地跟在最后，浑浊的眼睛看着林小骨背后，麻布下的嘴角，似乎极其轻微地扯动了一下，不知是笑还是别的什么。
队伍再无阻碍，快速穿过乱石峡谷。
日上三竿时，前方地势陡然下降，空气中开始弥漫起一股熟悉的、混合着腐烂植物与淡淡甜腥的湿闷气息。
黑沼林，到了。
而腐骨潭，就在这片广袤沼泽的最深处。
林小骨站在丘陵与沼泽的交界处，望着前方一望无际、在阳光下蒸腾着淡淡彩色瘴气的死亡之地，眼中暗红光芒流转。
腐骨潭。
虫纹师传承。
虫皇殿……
该来的，终究都来了。
他深吸一口带着沼泽特有腥气的空气，率先踏入了那片弥漫着毒瘴与未知的泥泞之地。
身影，渐被升腾的彩色雾气吞没。
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