那根巨大的葛根，如同黝黑的巨兽，静静地卧在杨家茅屋的角落，散发着泥土与根茎特有的、沉稳的气息。它的存在本身，就是一种无声而强大的宣告——这个家，暂时还不会垮。
当天夜里，在确认葛根无毒且可食用后，杨熙并没有允许家人放开肚皮吃。长期的饥饿使得肠胃脆弱，骤然大量进食，尤其是葛根这种富含淀粉且纤维较多的食物，很可能适得其反。他只让周氏切下不大的一块，仔细削去粗糙的外皮，将雪白的薯肉切成薄片，放入锅中，加入比平日多些的水，慢慢熬煮。
随着水温升高，一股不同于木薯的、更加醇厚朴实的香气逐渐弥漫开来，勾动着每个人腹中饥馑的馋虫。杨丫不再蜷缩在角落，而是搬了个小木墩，坐在灶膛边，眼巴巴地望着锅里翻滚的葛根片，小鼻子用力地吸着气，仿佛多闻几下就能更饱一些。
当那一锅略显粘稠、汤水呈现出淡淡乳白色的葛根粥被端上桌时，没有人立刻动筷。油灯昏黄的光线下，五双眼睛都凝视着那冒着热气的瓦盆，仿佛在看一件稀世珍宝。
杨老根拿起筷子，手有些微微颤抖，他夹起一片煮得软糯的葛根，吹了吹，放入口中。没有调味，只有葛根本身淡淡的清甜和淀粉的满足感，但对于尝尽了苦涩野菜和危险木薯叶的味蕾来说，这已是无上的美味。他慢慢地咀嚼着，浑浊的眼睛里似乎有了一点湿润的光。
杨大山也埋头吃起来，他吃得有些急，被烫得直吸凉气，却舍不得吐出来。周氏一边小口吃着，一边不停地给杨丫的碗里添，看着女儿终于能安心吃下一顿像样的食物，她脸上的愁苦似乎也淡去了些许。
杨熙感受着温热粘稠的粥滑入胃袋，那实实在在的饱腹感驱散了长久以来如影随形的饥饿灼烧。他吃得不多，细嚼慢咽，心中却在飞速盘算。
这根葛根，是他们用命搏来的喘息之机，绝不能轻易浪费。
“爹，娘，爷爷，”杨熙放下筷子，声音平静却带着不容置疑的认真，“这葛根，我们不能一下子吃完。”
家人都看向他。
“这东西顶饱，但存放久了也会坏。我的想法是，大部分我们想办法晒干，或者磨成粉，这样能存得久些。每天只取一小部分，掺着木薯和地耳一起吃，细水长流。”他顿了顿，继续道，“有了它垫底，我们夜里捣木薯粉、编织的力气也能足些，说不定能多做点东西出来。”
杨老根缓缓点头：“熙哥儿说得在理。有了这点底气，咱们心也能定一些。赵家……哼，只要人还活着，总有办法！”
有了葛根作为稳定的能量来源，杨家秘密的“家庭手工业”效率果然提升了不少。杨熙和杨大山夜里捣制木薯粉时，手臂不再那么容易酸软无力。周氏编织那些精巧物件时，眼神也更加专注，手指翻飞间，一个个带着简单花纹的小篮子、食盒逐渐成型。就连杨老根照料那些移栽到田边地角的木薯和草药时，腰杆似乎也挺直了些。
他们依旧昼伏夜出，依旧小心谨慎，但眉宇间那挥之不去的绝望死气，被一种更加内敛的、如同葛根般坚韧的求生意志所取代。每一次去“鬼见愁”坳取水，每一次在深夜的微光下劳作，都带着明确的目标——积攒更多可以交换资源的物品，为未来可能到来的、更严峻的挑战做准备。
杨熙甚至开始尝试用葛根粉混合少量木薯粉，试图制作一种更耐储存的干粮，虽然初次尝试做出的饼子粗糙坚硬，难以下咽，但他并未气馁，只是默默记下失败的经验。
这根意外的葛根，没有改变他们身处绝境的事实，却像在干涸的河床下，意外掘出了一口小小的泉眼。泉水不多，却足以滋润濒死的根苗，让它有机会生出新的、更加坚韧的根系，去探寻更深层土壤中的生机。
然而，杨熙清楚地知道，赵家如同盘旋在高空的鹞鹰，绝不会对地面的微妙变化视若无睹。暂时的喘息，或许只是为了酝酿下一场更猛烈的风暴。他们必须在这宝贵的间隙里，尽可能地强壮自己，准备好迎接未知的冲击。
茅屋里，葛根的香气尚未完全散去。屋外，夜色依旧深沉。
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