当正午的太阳几乎垂直悬挂在头顶，将灼热的光线毫无遮拦地倾泻在幽谷时，杨熙终于支撑不住，再次瘫坐在被他折腾得一片狼藉的土地旁。
浑身的骨头像是被抽走了，软绵绵地使不上半点力气。汗水早已流干，皮肤紧绷，嘴唇因为干渴和用力过度而裂开了细小的口子，一动就渗出血丝，带着腥咸的铁锈味。他甚至没有力气走到溪边喝水，只是怔怔地看着自己那双摊开的手。
手掌的情况比他想象的更糟。昨天磨出的水泡果然破了，皮肉外翻，混合着泥土和汗水，一片模糊，火辣辣的疼痛如同无数细针在持续扎刺。虎口处也被粗糙的锄柄磨得通红肿胀，稍微弯曲手指都感到困难。手臂和肩膀的肌肉不受控制地微微颤抖，那是过度劳累后的痉挛。
他尝试握拳，一阵尖锐的疼痛让他倒吸一口冷气，立刻松开了。一种深切的悲哀涌上心头。这双手，曾经编织过精细的藤筐，处理过娇嫩的草药，打磨过锋利的工具，如今却因为最原始的劳作，变得如此狼狈不堪。
视线有些模糊，不知是因为汗水还是别的什么。他仰起头，看着蔚蓝得没有一丝杂质的天空，阳光刺眼。幽谷很美，溪流潺潺，草木葱茏，鸟鸣清脆。但这美好之下，掩盖的是生存近乎残酷的真实——它要求你付出鲜血、汗水和难以想象的毅力，才能从它手中换取一丝微薄的馈赠。
胃里空的发慌，一阵阵眩晕袭来。他强迫自己站起来，踉跄着走到溪边，再次将头埋进去，让冰凉的溪水刺激着昏沉的头脑。他喝了几大口，又撩起水，泼在脸上、脖子上，试图驱散那令人窒息的疲惫感。
回到窝棚旁的灶坑边，他点燃了小小的火堆。火焰跳跃着，带来的温暖却似乎无法穿透他冰冷的四肢。他将最后几块肉干和一把黍米放入陶罐，加上水，放在火上慢慢熬煮。
等待的时间里，他靠在窝棚的支架上，闭上眼睛。身体的每一个细胞都在呐喊着需要休息，但大脑却异常清醒，或者说，是被疼痛和焦虑占据着。
开垦的艰难远超预期。按照这个进度，别说扩大种植，就连保证最基本的葛根播种都成问题。体力是最大的瓶颈。他需要食物，需要大量的、能快速补充能量的食物。可储存的粮食……
他睁开眼，看向那个装着所剩不多粮食的布袋，眉头紧锁。坐吃山空，这四个字像巨石压在心口。
肉粥的香气渐渐弥漫开来，勾得他胃里一阵痉挛。他顾不得烫，用一片干净的树叶垫着，捧起陶罐，小口小口地吹着气，急切地吞咽着那稀薄却滚烫的粥水。温热的感觉顺着喉咙滑入胃中，带来一丝虚弱的暖意，却远远无法满足身体的需求。
吃完这顿简单的午餐，他感觉恢复了一丝力气，但远远不够。他知道，下午的劳作将会更加艰难。
他没有立刻回到那片土地，而是找了一块平坦的石头坐下，拿出那卷吴老倌给的、记录着草药知识的树皮。他需要寻找，有没有什么常见的、能够快速恢复体力或者缓解肌肉酸痛的草药。他的目光在“黄精”、“枸杞”、“牛膝”等字眼上停留，但这些要么难以寻觅，要么远水不解近渴。
最终，他的目光落在了一种名为“接骨木”的植物描述上，旁边小字备注：“嫩叶芽，焯水可食，微苦，能舒筋活络。”舒筋活络？他心中一动。接骨木似乎在山林边常见。
他强撑着起身，在幽谷入口附近仔细寻找。果然，在一片向阳的坡地上，他发现了几丛低矮的接骨木，嫩绿的叶芽刚刚抽出。他采摘了一大把，回到溪边洗净。
按照备注，他将嫩叶放入烧开的水中稍微焯烫了一下，捞出后，原本鲜亮的绿色变得有些暗沉。他放入口中咀嚼，一股强烈的苦涩味瞬间弥漫开来，让他几乎要吐出来。但他强行咽了下去。为了那可能存在的“舒筋活络”的效果，这点苦，必须忍受。
吃完苦涩的接骨木嫩叶，休息了约莫半个时辰，他感觉手臂和肩膀的酸痛似乎真的缓解了一点点，不知是心理作用还是确实起效。他重新握起了锄头。
下午的阳光依旧毒辣。每挥动一次锄头，手掌的伤口就如同被重新撕裂一次，钻心的疼痛让他额头冷汗直冒。他的动作比上午更加缓慢，每一次举起、挥下，都像是慢动作。但他没有停下。
“噗…噗…”
声音不再有力，而是带着一种疲惫的、机械的节奏。他的眼神有些空洞，只是盯着眼前那一小块土地，脑子里只有一个念头：挖下去，翻起来，清除草根……
汗水再次渗出，混合着掌心的血水，将锄柄染成了暗红色。他浑然不觉，或者说，已经麻木。
当夕阳将天边染成橘红色，山谷里的光线开始变得柔和时，他今天开垦出的土地，加起来，也不过一张草席大小。
他扔下锄头，甚至没有力气走回窝棚，直接仰面躺在了刚刚翻起的、还带着草根和湿气的泥土上。身下的土地坚硬硌人，但他却感觉像是躺在云端，一动也不想动。
夜幕降临，繁星初现。幽谷里一片寂静，只有溪流不知疲倦地歌唱。
杨熙躺在黑暗中，感受着身体无处不在的疼痛和极度的虚弱。很苦，很累，几乎看不到进展。
但奇怪的是，这一次，那种深切的绝望感却没有再涌上来。
他抬起那只伤痕累累的手，对着星空，慢慢握成了拳头。尽管疼痛让他嘴角抽搐，但他还是握紧了。
至少，今天，他坚持下来了。这片土地上，留下了他的汗水，他的血，和他的坚持。
这就够了。对于明天，他依旧心怀畏惧，但至少，他知道自己还能再次拿起那把锄头。
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