夜色渐深，后山的斜坡被笼罩在一片沉静的黑暗里，唯有清冷的月光如同薄纱般流淌下来，勾勒出枫林稀疏的轮廓。
晚风拂过，光秃的枝丫发出细微的呜咽，像是夜的低语。
就在这片斜坡的至高处，两座并排的石碑静静伫立。
那是两座样式极为朴素的青灰色花岗岩墓碑，没有任何华丽的雕饰，只在月光下泛着温润而坚硬的光泽。
碑面上，铭文被岁月风雨磨去了些许棱角，却依然清晰可辨——那是希尔夫妇的名字，以及他们生于斯、长于斯、最终长眠于斯的简单年月。
墓碑周围被打扫得十分干净，不见一根杂草。显然，即便岁月流转，依然有人时常前来祭扫守护。
初冬枫叶早已落尽，暗红色的残叶厚厚地堆积在墓碑周围与下方的斜坡上，铺就了一层柔软而肃穆的地毯，踩上去只有细微的沙沙声。
空气中弥漫着泥土、腐殖质和一种说不清的属于时光本身的清冷气息。
亚历克斯的脚步在距离墓碑十步之遥的地方停下。
他静静地站在那里，如同一尊凝固的雕像，只是凝望着那两座沉默的石碑。
糖豆紧紧依偎着他，能感觉到他手臂肌肉的紧绷，以及那比夜色更深沉、更无声的哀恸。
整个世界都安静下来，只剩下风穿过枫林的低吟，和两颗心脏在寂静中沉重跳动的声音。
亚历克斯，他凝视着父母的墓碑，千言万语堵在胸口，最终却化作一声带着歉然的轻叹。
“其实……我本该说些什么的。”
他无奈地摇了摇头，
“但是，很遗憾。
我一路上酝酿了很久，脑海中掠过无数典籍中的悼词、诗歌里的句子，甚至自己也想编织些话语……
可到了这里，面对着这两块冰冷的石头，却实在憋不出什么应景的话来。”
他转向身旁同样沉默的凯瑟琳，寻求共鸣：
“你呢，我的妹妹？你有什么想对爸妈说的么？”
凯瑟琳的目光依旧停留在墓碑上，闻言，她诚实地摇了摇头，语气带着军人特有的直率：
“我？没有。
只是心中有些……遗憾。
遗憾当年军务缠身，魔患未平，没能……没能见上他们两个最后一面。”
相较于她那博览群书、在哲学和思想上颇有造诣的兄长，凯瑟琳自认是个不折不扣的大老粗。
在离开纳布卡村之前，她的文化水平仅限于“稍微识字”，能勉强看懂战技图谱和简单军令就不错了。
后来官至皇家骑士团团长，分管的事务越来越繁杂，她才不得不开始“补课”，恶补那些过去欠下的历史、政治和文化知识，但效果如何，只有她自己心里清楚。
让她在这种场合说出文绉绉的悼词，比让她冲锋陷阵还要困难。
“树欲静而风不止，子欲养而亲不待。人类的生命……真的短暂啊，亚历克斯。”
一旁伫立着的伊琳娜突然开口了。
在这种肃穆的场合，这位平日里跳脱活泼的精灵族少女也收敛了心性，语气变得沉静而带着一丝属于长生种的感慨。
“你的父母，好像……都没有活过六十岁吧？”
亚历克斯沉默了片刻，才低声回答：
“……是的。”
他深吸了一口冰凉的空气，“其实，这就是普通人类（无职业与低阶位）的正常寿命范围。甚至在旧时代的普通人之中，他们能活到这个年纪，已经算得上是长寿的了。”
普通人类（无阶）的理论寿命上限大约是七十至八十岁，没到三阶的职业者寿命不会有明显增长。
而亚人种族（无阶）的寿命则因种族而异，短的如哈比族，与人类无异；长的如半龙人，寿命可长达四五百甚至七八百年。
但是，理论寿命和平均寿命是两回事。
尤其是在旧王国时代，那个医疗条件落后、战乱频繁、魔物滋生、蓄奴盛行的黑暗时期，人族的平均寿命甚至不超过四十五岁。
“三十岁便可自称老夫，四十岁便可称老翁”并非戏言，而是那个时代血淋淋的真实写照。
这个充满剑与魔法的世界，的确有波澜壮阔的冒险，也确实有强大的职业者能够活上数百年。
但那终究是少数，甚至是极少数。
而这些长寿的强者，在旧时代，往往总是以各种方式，自觉或不自觉地剥削着占人口绝大多数的、短寿的普通人。
由此导致阶级固化严重，上下层级之间的上升通道极为狭窄——基本上只有成为“职业者”这一条路。
甚至成为职业者还不够，还需要变得强大，需要获得爵位和封地，需要建立自己的势力，这才算得上真正完成了阶级的跃升。
旧王国时代，是一个黑暗而混乱的时代。
而亚历克斯，正如一柄横空出世光芒万丈的宝剑，借着魔王入侵大陆所引发的大动荡、大变革时期，一举推翻了过去那套黑暗的贵族统治体系，为人族，乃至为大陆上许多受压迫的种族，带来了一个崭新且充满希望的未来。
于公于私，希尔夫妇——这两位平凡而伟大的父母，都绝不会因为他们那投身于拯救世界伟业的儿子未能在床前尽孝而感到遗憾。
因为他们深知，他们的孩子，已经将最宝贵的青春热血乃至整个生命，都奉献给了这个世界最伟大最神圣的事业——为众生争取光明与自由的未来！
想到这里，亚历克斯心中那沉重的负罪感似乎减轻了些许，取而代之的是一种更为宏大的、对父母理解与支持的感激。
然而，就在这份感慨与释然刚刚升起之际——
一直安静站在稍后位置，感知力惊人的伊琳娜，提出了一个让所有人瞬间毛骨悚然的问题：
“我说……亚历克斯。”
“你们父母的残存的灵魂碎片……怎么没在墓地里？人族的灵魂碎片半衰期不是长达一百年吗？他们的提前过期了？”
亚历克斯：？？？
凯瑟琳：？？？
“卧槽！不对！坏了！”*2
两人异口同声道！
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