洞穴深处的黑暗，浓稠得如同化不开的墨。
没有光，也没有声音，只有冰冷的、沉淀了万古星骸死寂的气息，顺着狭窄的甬道缓缓流淌。
王起站在甬道口，手中的“孤陨”刀散发着微弱的清冷辉光，勉强照亮身前数尺。
刀身传递来的，除了警惕，还有一丝奇异的……指引感。
仿佛这把曾斩破“观测”的刀，对白素呓语中提到的“抗拒‘注视’的歌声”，产生了某种微不可查的共鸣。
这共鸣很淡，却真实存在。
王起回头，看了一眼石室中昏迷的两人和疲惫的同伴。
慕容九正用干净的布巾蘸着凝结的星露，小心擦拭白素额头的冷汗，眼神里的担忧几乎要溢出来。
无痕依旧隐在阴影中，如同沉默的岩石，只有偶尔扫向甬道的目光，锐利如鹰。
他们都需要时间，一个安全的地方，来恢复和稳定。
但这个洞穴，真的安全吗？
白素昏迷前指向这里的呓语，是希望，还是另一个陷阱的诱饵？
王起没有过多犹豫。
他深知，在这片被遗忘的星河，停滞往往意味着更大的危险。
那些“标记”他们的机械虫，那双始终悬于头顶的冰冷“眼睛”，还有白素体内时刻可能爆发的污染……他们必须主动寻找出路，哪怕前路未卜。
“我下去看看。”王起的声音在寂静的石室中响起，平静而坚定，“你们留在这里，保持警戒。如果……”
他没有说完，但慕容九和无痕都明白他的意思。
如果下面有不可抵御的危险，或者他长时间未归，他们需要做好最坏的打算。
慕容九张了张嘴，想说什么，最终只是用力点了点头，眼神里是全然的信任与不容置疑的坚持：
“小心。”千言万语，只化作了这两个字。
无痕从阴影中微微颔首，匕首在指尖无声翻转了一下，表示明白。
王起不再多言，转身，步入了甬道的黑暗之中。
甬道起初狭窄崎岖，需要侧身而行，脚下是棱角分明的星骸碎块。
走了约莫数十步，通道开始变得宽敞，坡度也越发陡峭，一路向下，仿佛通向地心。
四周的洞壁不再是粗糙的星骸断面，而是呈现出一种奇异的、仿佛被高温熔炼后又自然冷却形成的琉璃质感，光滑而冰冷，偶尔能看见内部封存着点点黯淡的星芒，如同沉睡的眼睛。
越是深入，那股遗忘之力带来的神魂侵蚀感反而减弱了，取而代之的是一种……更加古老、更加沉重、仿佛背负着整片星河历史的沧桑与孤寂。
空气不再流动，死寂得能听见自己血液流淌和心脏搏动的声音。
不知走了多久，或许百丈，或许千丈。
前方的黑暗中，终于出现了一点……光。
不是星光，也不是能量辉光，而是一种极其柔和、仿佛最纯净的月光透过深海映照上来的……淡蓝色光晕。
光晕很微弱，却稳定地存在着，驱散了部分浓稠的黑暗。
同时，王起也听到了声音。
不是白素所说的“歌声”。
而是一种……极其低沉、悠长、仿佛大地脉搏般的……嗡鸣。
这嗡鸣并非通过空气传播，而是直接作用在脚下的岩石、周围的洞壁，乃至他手中的“孤陨”刀上，引起细微却清晰的共振。
刀身的共鸣感，在这里变得强烈起来。
王起放慢脚步，握紧刀柄，将自身气息收敛到极致，如同融入这片亘古的寂静，朝着那光晕和嗡鸣的源头靠近。
通道在这里拐了一个弯。
拐过弯，眼前豁然开朗。
这是一个比上方石室大了数十倍的巨大地下空洞。
空洞呈不规则的椭圆形，最高处距离地面约有二十余丈。
洞顶并非岩石，而是无数垂落下来的、晶莹剔透的、如同巨大钟乳石般的星骸结晶簇！
这些结晶簇内部流淌着液态的淡蓝色光芒，正是光源所在。
光芒洒落，将整个空洞映照得如同海底龙宫，光怪陆离，却又充满了一种冰冷圣洁的美感。
而空洞的地面中央，并非实土，而是一片……平静无波、呈现出深邃墨蓝色的“水潭”。
水潭不大，直径不过三四丈，但潭水凝练如汞，不起丝毫涟漪，水面倒映着顶上垂落的蓝色晶光，仿佛一块镶嵌在地底的巨大墨玉，幽深得令人心悸。
那低沉悠长的嗡鸣声，正是从这水潭深处传来，带着一种奇异的、安抚神魂的韵律。
更令人惊讶的是，在水潭的边缘，靠近王起方向的岸边，静静地坐着一个人。
或者说，一具……躯体。
那是一个身穿早已看不出原本颜色、破损不堪的麻布长袍的老者。
他背对着入口，面向水潭，身形佝偻，头发灰白干枯，如同深秋的荒草。
他就那样一动不动地坐着，仿佛已经与这片地穴、这潭幽水、这满洞晶光融为一体，坐化了不知多少岁月。
王起没有立刻上前。他站在通道口，目光如刀，仔细打量着这诡异而静谧的场景。
他的感知小心翼翼地延伸出去，却如同泥牛入海，无论是那老者，还是那水潭，都仿佛是一片绝对的“空”，探不到任何生机，也探不到任何能量波动。
但“孤陨”刀的共鸣，以及那来自水潭深处、仿佛能涤荡心神的地脉嗡鸣，都告诉他，这里绝不寻常。
白素听到的“歌声”，难道就是这地脉嗡鸣？
可这嗡鸣虽然奇异，却并非“歌声”，也感觉不到明确的“抗拒”意志。
就在王起凝神观察之际——
那背对着他的、仿佛石雕般的老者，忽然……极其轻微地……动了一下。
不是转头，也不是起身。
只是他那垂在身侧、枯槁如树枝的右手，食指，极其缓慢地……
抬起了大约一寸，指尖，指向了水潭对岸，那片被蓝色晶光照亮、布满了奇异扭曲纹路的洞壁。
随着他这一指，原本平静如镜的墨蓝色潭水，水面中央，无声无息地……荡开了一圈细微的涟漪。
涟漪扩散，潭水深处，那低沉的地脉嗡鸣声，似乎也发生了一丝极其微妙的变化，多出了一缕……难以言喻的、仿佛叹息般的悠长余韵。
王起瞳孔微缩。
这老者……不是死物！
他依然保持着绝对的警惕，但心中那份被指引的感觉却越发清晰。
他顺着老者所指的方向看去。
水潭对岸的洞壁上，那些扭曲的纹路在蓝色晶光的照耀下，隐隐构成了一幅庞大而残缺的……星图？
不，更像是某种地图，或者……脉络图？
纹路复杂无比，交织错乱，其中几条主要的、呈现出暗金色的纹路，格外醒目，它们蜿蜒伸展，最终都指向了洞壁上一个被阴影笼罩的、不起眼的凹陷处。
王起的目光，最终落在了那凹陷处。
那里，似乎……插着什么东西。
距离太远，光线昏暗，看不真切。
只能隐约看到一点极其黯淡的、与周围暗金色纹路同源的微光。
是钥匙？是线索？还是……另一个考验？
王起沉吟片刻，迈步向前。他没有走向那老者，也没有直接去往对岸。
他沿着水潭边缘，保持着与老者、与水潭一定的距离，缓缓绕行。
脚下是坚硬的、仿佛玉石般光滑的地面，泛着淡淡的冷光。
越是靠近水潭，那股地脉嗡鸣带来的心神安宁感就越强，甚至让他体内翻腾的气血和刺痛的神魂都舒缓了一丝。
这水潭，似乎具备某种温和的、滋养与镇定的力量。
当他走到大约与那老者平行、隔水相望的位置时，他停下了脚步，再次看向老者。
老者依旧背对着他，食指依旧抬着一寸，指向对岸，再无其他动作。
仿佛刚才那一指，耗去了他积攒万古的力气。
王起沉默地看着老者佝偻的背影，又看了看那幽深的水潭，最后目光落回对岸洞壁的凹陷处。
他不再犹豫。
脚尖轻点地面，身形如同一片没有重量的羽毛，轻飘飘地掠过数丈宽的墨蓝色潭水。
他没有直接踩踏水面，而是选择了最短的直线距离，凌空而过。
就在他身形掠过水潭正上方时，异变突生！
下方平静的潭水，毫无征兆地向上凸起！
并非巨浪，而是一道纤细、凝练、完全由墨蓝色潭水构成的……水箭！
水箭无声无息，速度却快如闪电，直射王起后心！
时机拿捏得妙到毫巅！
正是王起旧力已尽、新力未生，身处半空无处借力的时刻！
这一下偷袭，阴险毒辣，远超之前任何机械造物的攻击！
王起似乎早有预料。
或者说，他从未放松过对此地任何异象的警惕。
他甚至没有回头。
只是握着“孤陨”刀的手腕，极其轻微地向后一翻。
刀鞘的末端，恰到好处地，点在了那道激射而来的水箭箭尖之上。
“叮。”
一声仿佛水滴落入玉盘的脆响。
那道凝练无比、蕴含着某种阴寒穿透力的水箭，在触及刀鞘末端的瞬间，骤然崩散，重新化为普通的潭水，哗啦一声落回池中，激起一圈稍大的涟漪。
王起的身形，已稳稳落在对岸。
他缓缓转身，看向水潭。
潭水重归平静，仿佛刚才那阴险一击从未发生过。
而水潭对面，那枯坐的老者，依旧背对着他，一动不动。
只有那抬起的食指，不知何时，已经无声地……放了下去。
王起眼神冰冷。
刚才那一击，绝非自然现象。
是这水潭本身有灵？还是那老者暗中操控？
抑或是……这整个地穴，就是一个巨大的、考验闯入者的……活体机关？
他没有去深究。
他的目光，已经锁定了洞壁凹陷处那点黯淡的金光。
走近看去，那果然是一样东西。
不是钥匙，也不是武器。
而是一枚……令牌。
令牌约莫巴掌大小，非金非玉，呈现出一种古朴的暗铜色，边缘有着波浪般的不规则纹路。
令牌表面，刻着一个极其古老、王起从未见过、却莫名能理解其意的符号——
“渊”。
令牌大半截插入洞壁，只露出顶端和那个符号，散发着极其微弱、却异常坚韧的暗金色光晕。
这光晕，与洞壁上那些暗金色主要纹路的光泽，一模一样。
王起伸出手，握住令牌露出的部分。
触手冰凉，质地沉重。
他尝试向外拔。
纹丝不动。
仿佛这令牌与整片洞壁，乃至与这方地穴、这条地脉，都生长在了一起。
王起没有强行用力。他闭上眼，将心神沉入手中“孤陨”刀，引动刀魂中那丝“斩观测”的凛冽意蕴，同时，也将自身混沌核心那包容与定义的特性，缓缓注入令牌之中。
他在尝试……“沟通”，或者说，“验证”。
看看这令牌，是否认可他，或者说，认可他手中的刀，认可他这一路走来的“抗争”之意。
时间一点点流逝。
洞顶垂落的蓝色晶光无声流淌，地脉嗡鸣悠长如旧。
就在王起以为此举无效，准备另寻他法时——
手中的暗铜令牌，猛地一颤！
那个“渊”字符号，骤然亮起！不再是黯淡的金光，而是一种深沉内敛、仿佛能吞噬光线的暗金色光芒！
与此同时，王起脚下的地面，洞壁上的所有纹路，乃至整个地穴，都随着令牌的亮起，轻轻震动起来！
地脉嗡鸣声陡然拔高，变得清晰而富有节奏，仿佛真的化作了一曲古老、苍凉、却又蕴含着不屈意志的……地脉之歌！
歌声（或者说嗡鸣）在空洞中回荡，穿透岩石，仿佛要传向星骸浅滩之外，传向那片被遗忘的、冰冷的星河！
而在王起的感知中，一股庞大而晦涩的信息流，顺着令牌，涌入他的脑海！
那不是具体的文字或画面，而是一种更加直接的……“坐标”与“印证”！
这令牌，是一个“信物”！
一个指向某个被称之为“渊”的、与“观测者”长期对抗的、隐秘存在的……联络信物！
同时，它也“印证”了王起体内“孤陨”刀魂的力量，以及他这一路所展现的、对抗“观测”与“污染”的意志！
信息流中还夹杂着一幅极其简略的星图，标注出了如何利用这片星骸浅滩特殊的地脉节点，短暂开启一条相对稳定、能避开大部分“注视”的通道，前往那个“渊”所在的、名为“归寂海”的区域的方法！
“归寂海”……王起心中一动。
这名字，与“遗忘星河”似乎有着某种对应关系。
就在他消化这些信息时——
“咔嚓。”
一声轻微的、仿佛枯枝折断的声响，从水潭对面传来。
王起猛地抬头。
只见那一直背对着他、枯坐不动的老者，身体……正在缓缓地、一寸一寸地……化为灰白色的尘埃！
从指尖开始，蔓延到手背、手臂、肩膀……如同经历了亿万年风化的沙雕，正在悄然崩塌。
而在老者身躯彻底化为尘埃、消散于无形的最后一瞬——
他那一直低垂的头颅，似乎……极其艰难地、向后……转动了一点点。
王起看到了一张完全被岁月侵蚀、模糊不清的脸孔。
只有那双眼睛，在尘埃湮灭前的刹那，清晰地“看”了他一眼。
那双眼睛里，没有生机，没有情绪。
只有一种……看尽了万古兴衰、见证了无数抗争与沉沦后的……
最终释然。
以及，一丝几乎无法察觉的……
托付。
然后，尘埃落定。
老者坐化之处，空无一物，只余地面上一点淡淡的、人形的痕迹，迅速被流动的蓝色晶光覆盖。
水潭依旧，晶光依旧，地脉幽歌依旧。
仿佛那老者，从未存在过。
王起握着微微发烫的暗铜令牌，站在洞壁前，沉默了许久。
他明白了。
这老者，或许就是这片地脉的守护者，是“渊”留在此地的最后一个“哨兵”。
他在这里等待了不知多少岁月，等待着一个能唤醒令牌、得到“印证”的后来者。
他的使命，就是将这信物和坐标，交给下一个……抗争者。
而现在，这使命，落在了王起肩上。
王起将令牌从洞壁中拔出。这一次，轻而易举。
令牌离开洞壁的瞬间，洞壁上那些暗金色纹路的光芒迅速黯淡下去，地脉的嗡鸣声也渐渐恢复成最初那种低沉的韵律。
王起看着手中的“渊”字令牌，又看了看对面空荡荡的岸边。
然后，他转身，沿着来路返回。
他知道，新的路，已经出现在脚下。
尽管这条路，可能通往更加深邃的黑暗与危险。
但至少，他们不再是无头苍蝇。
至少，他们知道，在这片被“观测”和“遗忘”的冰冷星河中，并非只有他们……在孤独地战斗。
回到上方石室，慕容九和无痕立刻投来询问的目光。
王起没有说话，只是将手中的暗铜令牌，轻轻放在了白素身边。
令牌靠近白素的瞬间，白素皮肤下那些蠕动的暗紫色纹路，似乎……微微平静了一丝。
慕容九惊讶地看着令牌，又看看王起。
王起望向石室入口外，那片被黯淡星光照亮的星骸浅滩，缓缓道：
“准备一下。”
“我们……去‘归寂海’。”
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