我心头一凛，只得硬着头皮，将昨夜在里的遭遇——从威胁老三、潜入老九的商船、暗道惊魂、到被慕心曼盘问——原原本本、不添不减地复述了一遍。叙述过程中，我刻意控制着语速和情绪，力求与之前告诉慕心曼的版本分毫不差。
让我意外的是，她全程没有打断，没有质疑，甚至连眉头都没皱一下，只是在我提到那诡异金面人和最后被偷袭坠海的惊险处时，她握着灌木枝的手指几不可察地收紧了一瞬，脸上掠过一丝极快、却足够让我捕捉到的——震惊！
大厅里落针可闻。空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压得人喘不过气，只剩下那若有若无的檀香在死寂中飘荡，更添几分诡异。这气氛，比坟场还要瘆人。
我心中了然：马天鸣这“现场目击者”肯定早就事无巨细地汇报过了。连海滩上那截断木都拿来了，她此刻让我再讲一遍，无非是想印证细节，观察我的反应，或者……更重要的，是想引出她真正关心的话题。
有些话，自己说出来别人未必全信，但经第三者之口转述后，分量就截然不同了。果然，金衣瑶的脸上，那丝震惊迅速沉淀下去，取而代之的是一种更加深沉的审视。她见识过我的剑，还亲自与我有过一次交锋，也在地牢里“测试”过我（那场与两个都是顶级大佬的死囚的生死斗），按理说对我的实力应有所评估。但此刻，她的平静和客气，反而透着一股山雨欲来的不祥。
“本座有个问题，”她忽然话锋一转，芊芊玉指遥遥指向窗外庭院里假山的方向，语气带着一丝玩味，“那日在地牢里，若不用那……不太光彩的手段，你真能赢得了苏亚？”她竟重提旧事！
我有点懵。不是讨论昨晚的惊魂吗？怎么突然翻起陈年旧账了？这跳跃性思维……果然女人心，海底针，尤其还是这么一个位高权重、心思难测的女人。
一股强烈的危机感瞬间攫住了我。她反复试探我的真实实力，绝不仅仅是出于好奇！从最初的地牢测试，到现在的旧事重提……她对我实力的执着，远超一个普通教徒的“考核”。如果仅仅是为了测试入门资格，在座的这些人，包括她自己，恐怕都未必能过苏亚那关！她必有深意！一个她无法凭自身武力解决，而需要找一个“比她更厉害”的人去处理的难题？只有这样，才能解释她为何在对我疑心重重、屡次鞭打又施恩、始终不相信我，而且又无法完全掌控的情况下，还留着我这条命！每次召见都如临大敌，护卫环伺，即便单独见面也保持安全距离……这份过度的谨慎，恰恰暴露了她内心的忌惮和某种隐秘的期待。
想活命，就必须让她觉得我有“无可替代”的价值！否则，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”？尤其是这头她摸不清底细的“虎”！
电光火石间，我做出了决断。必须给她一颗“定心丸”！
“能用出其不意的手段赢她，”我挺直了腰背，目光迎上她的审视，语气带着剑客独有的、斩钉截铁般的自信，“就能用光明正大的手段赢她。我是一个剑客。”我刻意顿了顿，加重了语气，一字一句道：“顶级的剑客。”
大厅里的空气仿佛又凝滞了一瞬。赵无风阴鸷的目光在我身上扫过，带着冰冷的评估。其他“甲”字辈的木头脸依旧没什么表情，但眼神似乎也锐利了几分。
金衣瑶的嘴角缓缓勾起一个弧度，眼神却深不见底：“没想到，本座身边……还藏着如此深藏不露的高手。真是……出乎意料。”她的话语轻飘飘的，但其中蕴含的寒意，却比冰窖更甚。没有人能容忍一个心怀叵测、实力不明的“猛虎”潜伏在身边。
“教主言重了，”我立刻放低姿态，语气诚恳，“我这个人，向来信奉‘闷声发大财’，低调行事，能在这里安安稳稳混口饭吃，已是心满意足。”我这是在暗示：我无意争权，只想苟安。实力？那只是自保的手段。斗天斗地不斗管，识时务者为俊杰，这道理我懂。活着，才是硬道理！更何况，我背负的不仅是自己的命，还有寒老道的安危！我若一走了之，他们找不到我，寒老道必定首当其冲！无形的枷锁早已套牢。要解开，要么彻底肃清金衣瑶、赵无风这些源头，要么……就只能继续戴着这副“归顺”的假面，在这刀尖上跳舞。而后者，是我目前唯一能选的路。恨意被强行压下，转化为近乎冷酷的清醒。
“哦？”金衣瑶的尾音微微上扬，带着一丝玩味，“年纪不大，做人的道理倒是通透。不简单呐。”
“教主于我有收留之恩，”我语气愈发恭顺，“能跟在教主身边为您分忧效力，心里踏实。”这话半真半假。收留？是胁迫！分忧？是刀口舔血！被扔进死囚牢的生死一线，被扔下海的刻骨冰冷，这些“恩情”，我可都一笔笔记在心里！
“很好……很好……”金衣瑶抿唇轻笑，又轻轻摇了摇头，目光转向赵无风等人，瞬间恢复了上位者的威严，“无风，你们几个，近日还是继续协助慕副庄主。本座这边……”她又掂了掂手中那截灌木枝，眼神锐利，“会加快处理离岛的事务！七日之内，必有分晓。都散了吧！”
“是！教主！属下告退！”我们一众人心领神会，齐刷刷起身行礼。
金衣瑶微微颔首，脸上露出一丝掌控全局的从容笑意。
我也跟着行礼，心中却是一片冰寒的感慨：这一屋子人，除了我像个被审问的犯人，其他人从头到尾就是背景板，连个屁都没放！金衣瑶这针对性，简直不要太明显！这更加坚定了我的判断——她手里，一定捏着一个非我不可的“烫手山芋”。只是，这山芋……到底是什么？烫手的程度，又会有多高，不得而知？
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