西烽燧的石阶被雨水冲刷得发亮，徐凤年踩着湿漉漉的青苔往上走，手里提着个竹篮，里面是唐婉新蒸的红糖糕，还温着，油布下渗出淡淡的甜香。
“将军！”了望台上的哨兵先看见了他，扯着嗓子喊，“王队正带弟兄们在后面种沙棘呢！”
徐凤年抬头笑了笑，刚走到烽燧门口，就见王二柱从后面绕出来，裤腿卷到膝盖，沾着泥，手里还攥着把铁锨，看见他手里的竹篮，眼睛一亮：“将军咋来了？这是……唐姑娘做的糕？”
“给你送喜糖来了。”徐凤年把竹篮递过去，“唐婉说，让你新媳妇也尝尝，回头好切磋切磋手艺。”
王二柱嘿嘿笑着接过来，刚要打开，就被身后的弟兄们围住了。“柱子哥，给咱也尝尝！”“听说唐姑娘的糕里加了新收的枣泥，甜得很！”
王二柱护着竹篮往后退：“去去去！这是将军给我媳妇的！想吃啊，等我大婚那天，管够！”嘴上这么说，却还是打开竹篮，拿出两块分给最近的弟兄，“就两块！尝尝味得了！”
徐凤年看着他们闹，目光落在了望台上的两块木牌上。经过半年的风吹日晒，“西烽燧”和“老张之位”的刻痕更深了，王二柱在木牌下种的格桑花已经开了，紫的、粉的，簇拥着木牌，像给两位故人戴了顶花帽。
“花开得不错。”徐凤年走上了望台，望着远处的草原，新雨过后，草色绿得晃眼，羊群像撒在绿毯上的珍珠，“今年的雨水足，牲畜能长膘，过冬的粮草该够了。”
“是啊！”王二柱跟上来，手里还捏着半块糕，“上个月让弟兄们去后山摘了不少野枣，晒成枣干，混在粮里，既顶饿又甜口。张叔以前总说，饿肚子的时候，嚼两颗枣，浑身都有力气。”
徐凤年拿起颗放在石台上的枣干，放进嘴里，甜中带点涩，是北地野枣的味道。他忽然想起老张总爱在灶边放个陶罐，里面装着晒好的枣干，谁饿了就抓一把，说“这东西养人，比肉还顶用”。
“对了将军，”王二柱忽然想起什么，“前几日巡逻，在黑风口的山洞里发现了一窝小狼崽，刚睁眼睛，还没断奶，弟兄们不忍心扔，就抱回来养着了，用羊奶喂，现在跟狗似的，见人就摇尾巴。”
徐凤年跟着他往后院走，刚转过拐角，就见三只毛茸茸的小狼崽趴在干草堆上，看见人来，晃晃悠悠地站起来，摇着尾巴往王二柱脚边蹭，眼睛蓝汪汪的，像浸在水里的宝石。
“你看，多乖。”王二柱蹲下去，摸了摸最胖的那只，“打算养大了，让它们跟着巡逻，比狗还机灵。”
徐凤年伸手碰了碰小狼崽的脑袋，毛软乎乎的，小家伙没躲，反而用舌头舔了舔他的指尖，痒痒的。他忽然觉得，这北境的狼，也不是都那么凶，就像这乱世，也不是处处都是刀光剑影，总有这样软乎乎的暖意藏在角落里。
中午在烽燧吃饭，王二柱让伙夫煮了锅枣泥粥，稠稠的，上面浮着层米油。弟兄们围坐在石桌旁，呼噜呼噜喝着，都说比肉粥还香。
“将军尝尝我媳妇做的酱菜！”王二柱从怀里掏出个小陶罐，打开来，是腌好的芥菜，带着股清辣，“她知道我爱吃辣，特意多放了辣椒，说配粥最爽口。”
徐凤年夹了一筷子，辣得舌尖发麻，却格外开胃，就着粥喝下去，浑身暖和。他忽然觉得，这烽燧里的日子，比营盘更踏实，像这枣泥粥，稠稠的，满满的，都是过日子的实在。
下午帮着种沙棘时，徐凤年才发现，王二柱的媳妇已经来了，正蹲在伙房门口择菜，穿着件靛蓝布衫，梳着两条麻花辫，见人就笑，眼睛弯成了月牙。
“这是秀莲，我媳妇。”王二柱红着脸介绍，“她说想早点来适应适应，省得大婚那天手忙脚乱。”
秀莲站起来，给徐凤年福了福身：“徐将军好，常听柱子提起您，说您是大好人。”她手里还攥着颗没择完的青菜，叶子上沾着水珠，“我给您蒸了些枣泥糕，放灶上温着呢，您尝尝？”
徐凤年跟着她进了伙房，灶上的蒸笼冒着热气，打开来，枣香混着面香扑面而来，糕体比唐婉做的更扎实，上面还嵌着整颗的红枣，红亮亮的，像缀了颗颗玛瑙。
“张叔以前教过我，说蒸糕得用老面发，才能松软。”秀莲拿起块递过来，“我试了好几次才学会，您看还行不？”
徐凤年咬了一口，枣泥的甜混着面香，在舌尖化开时，竟真尝出点老张的味道。他忽然想起老张总说“秀莲这丫头手巧，将来准是个好媳妇”，原来他早就把这门亲事，放在心里了。
“比老张做的还甜。”徐凤年笑着说。
秀莲的脸一下子红了，低下头，手里的抹布在围裙上擦来擦去：“将军谬赞了……我还得跟唐姑娘多学学。”
离开西烽燧时，王二柱非要塞给他一麻袋野枣：“这是弟兄们摘的，最甜的那种，让唐姑娘给您蒸糕吃。”秀莲也包了些她做的酱菜，“将军要是爱吃辣，我下次多做些，让柱子给您捎回去。”
夕阳把烽燧的影子拉得很长，两块木牌在余晖里泛着暖光，格桑花被风吹得轻轻摇晃，像在挥手告别。徐凤年提着麻袋往回走，野枣的重量压在手上，却让人觉得踏实。
路过黑风口时，他特意去看了那窝小狼崽，它们已经能跑了，追着彼此在草地上打滚，王二柱的媳妇正提着羊奶桶过来，看见它们，笑着喊：“慢点跑！小心摔着！”
徐凤年站在山坡上，望着这画面，忽然觉得，所谓的守护，从来都不是守着冰冷的城墙，而是守着这些——会开花的木牌，会摇尾巴的狼崽，会蒸糕的姑娘，会笑着喊“慢点跑”的声音。
风里带着枣泥的甜，带着新草的香，带着远处烽燧的炊烟味，往营盘的方向吹去。徐凤年知道，唐婉和赵武一定在等他，温华大概又在和狗蛋比劈柴，营门口的老槐树下，或许已经摆好了晚饭的桌子，就等他回去，一起尝尝这新收的野枣，有多甜。
这北境的日子，就像这枣泥糕，得慢慢蒸，细细品，才能尝出里面藏着的，最扎实的暖。
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