萧老太似在听红姐的汇报，但她的眼神已经飘远。
像是在看虚无中沉寂许久的种子。
……
另一边，清晨的阳光洒进恒温仓。
周执涵刚醒，苏宴炊精神气十足的早安声就从小木盒传了出来。
“虽然还没有研究出压轴菜，但是其他菜单方案要尽快完成。我们得去码头买食材了。”
“快洗漱！菜场就是战场，晚了不行。”
周执涵笑着看向屏幕上的小厨娘：“小苏？你今天怎么这么激动？”
“因为时间紧任务重。”苏宴炊的小人儿，头顶那个兔耳发饰一晃一晃的，“一千星币的预算，简直就是老板只给你买杯咖啡的钱，却要你做一桌满汉全席还得有五星级酒店体验，简直就是魔鬼！”
周执涵被小苏这比喻给逗笑了。
“好，我立刻洗漱，马上出发。”
周执涵背着小包，踩着一个附带超大储物功能的载具，按红姐给的地址，绕过迷宫般的小巷，到了码头的食材集散点。
这里与其说是市场，不如说是一个隐藏得很好的秘密冷藏库。
物流机器人正在一箱箱地从被屏蔽了货运标的飞行器上往地上卸货。
足足几千平米的库房里，弥漫着生鲜的腥气，以及和各种蔬菜特有的气味。
“嘿，小周你来了，挺早嘛。”杨师傅正和其他几个厨子围在一起。
他们在一堆刚卸下的鲜肉旁指指点点，不时爆发出几句粗口和笑骂。
周执涵和他打了个招呼，又朝老郝点点头。
但老郝似乎是一副没看见他的样子。果然如昨天杨师傅所说，老郝心里是对他有了敌视。
“这食材怎么买？”周执涵低声问杨师傅。
老杨伸出手指，指指不远处一个正指挥卸货的高瘦男人：“那个叫阿彪的渠道商，一会儿卸完货就跟他买。”
说完，他朝周执涵做出了一个捻捻手指的小动作。
背包里的苏宴炊看懂了，多半是要给些扣点的。
“小苏，”周执涵对着耳麦轻声问，“你看看那些肉怎么样？”
苏宴炊视线一扫。
“还行，虽然不是顶级货，但胜在新鲜。那几扇猪肋排，做蒜香骨或者糖醋排骨都够格。还有那些五花，肥瘦相间可以做红烧肉。”
“至于那些牛肉，还能吃吃。”
在苏宴炊看来，卸下来的这些猪肉就是普通的饲养场白猪。没有黑猪肉，也没有其他土猪肉。
至于那些牛肉……
在这个时代，她不指望能见到和牛或者prime级牛肉。反正也不是煎牛排，满足基本要求就行。
货终于卸完了。
周执涵走上前正想询价，却被那叫阿彪的男人拦住了。
“急什么？”阿彪斜他一眼，“没看那些老师傅在吗？新人得有新人的规矩，一边老实等着。”
说完，他便满脸堆笑，同那几个厨子边吹水边拿货。
不远处几个卸货帮工，投来几分看好戏的目光，又在周执涵看过去时把头别开。
等了足足一个小时，那些厨子才慢悠悠地挑完了自己想要的份量，扬长而去。
只有那杨师傅离开时，有些担忧看他一眼。嘴唇动了动，最终还是摇摇头走了。
那头锅师傅老郝却没有走。他抱臂站在一旁，一言不发，像在等着什么。
周执涵心里已经有了些预期。
但最后仓库剩下那一地狼藉的肉堆菜堆，还是刷新了他的预期下限。
“喏，你的。一千星币一人的标准，一共三百人，共计三十万食材采购费。按老规矩，扣掉三万的渠道打点费，剩下二十七万，你的货都在这了。”
所谓的二十七万的货，是一堆被挑剩下的下脚料。
那些好肉早就不见了踪影。
剩下的是光秃秃猪头、猪脚、牛肉筋膜。还有堆成小山的鸡脚、鹅头、鸭脖等等。
那堆蔬菜则更惨不忍睹。
这一个小时时间，那帮厨子还在这里完成了简单的蔬菜加工。青菜剩下个帮子，萝卜剩下被切下的萝卜缨，莴苣肥嫩的茎全不见了，只留下个凤尾。
其他的，还有芹菜根、西蓝花的粗梗。
“这是怎么回事？怎么只有这些？”周执涵强压着火气道。
阿彪拿小指的指甲掏了掏耳朵：“你一个新人，能给你这些练练手就不错了。你就说这是不是猪肉牛肉吧，那些菜也是，送检基因都对得上。”
货物箱上方的检测面板上，根据食材基因，赫然显示着【猪肉\/鸡肉，基因比对通过】。
“而且，”阿彪又指指重量仪，“你看，分量不仅是给足了，还多了1%，没跟你额外收钱呢。”
周执涵的拳头悄然握紧。
一旁的却传来低笑。
“哎，你说现在这年轻人，是不是都吃不得苦了？”是老郝在和一堆冷库帮工闲聊。
他余光瞥着周执涵，嘴角挂着讥诮。
“那是，”一个帮工咬着牙签道，“以前新人进码头，不都是从洗菜刷锅开始的？要碰这些下脚料，都是洗个三年碗以后的事呢。”
“就是，年轻人要懂得感恩。有这些边角料练功，已经是看在老大钦点的面子上了。”
这番话，不指名道姓。句句不离年轻人，字字都在说周执涵。
之后的讨论，大多是对老郝这头锅师傅手艺的奉承。
阿彪更是有恃无恐地朝着周执涵摊了摊手：“你看，郝师傅都是这么过来的，我对你已经够好的，快把货拉走吧，我们要关门了。”
听到关门二字，那些仓库工作人员纷纷停止了闲聊。
他们开始收拾手边的东西，时不时脸色不善地看向周执涵。
没人说话，却形成了一种人多势众的压迫之感。
周执涵已明白，他面对不是阿彪一个人，而是这个码头既有势力的规则。
他不把眼前这堆东西收下，恐怕无法安然离开这里。
思及此，他的拳头反而松开了，脸上情绪都收敛了起来，甚至朝着老郝和阿彪点了点头。让搬运机器人把东西搬上了载具后的储藏箱。
“那小子，脾气倒挺好……”老郝嘲弄的声音传来。
阿彪嘿嘿一笑，用胳膊撞了一下那个咬着牙签的帮工：“发生什么呆，关门了。还是你也要学那位周大厨，拿堆骨头回去熬仙汤？”
“可别！我可没那兴致，”那帮工啐了一口，把牙签往地上一吐，“说起来，萧老大也是真是的，那帮老工人反正都要走了，还非得按老规矩办什么退休宴，随便发点营养糊打发了不就得了？净浪费资源。”
“呵，”阿彪眼神轻飘飘地扫过周执涵的背影，“你懂个屁，现在有人拿二十七万的预算，帮咱们处理厨余垃圾。没有退休宴，哪来我们渠道商的油水？”
“还是彪哥看得透……”
阿彪和那些帮工旁若无人，说话越来越大声。
周执涵没有理会那些越来越放肆的议论。
他面色平静地启动载具，驶离了仓库，在迷宫般的小巷中穿行。
“气死我了！气死我了！低血压都给我治好了，那帮人怎么能这么欺负人！杨师傅说码头上没一个省油的灯，果然都是坏老灯。”
苏宴炊压了一早上的火，终于忍不住爆发了。
小厨娘气急败坏，头顶的发饰都快被她晃掉了。
“那个阿彪就是个就是个钻规则空子的大坏蛋！还有那个老郝，看他一副老师傅派头，结果cpU起来比谁都溜，道貌岸然第一名！”
“还有那什么年轻人要吃苦，纯纯的pUA，就是看新人好欺负！啊我呸！”
苏宴炊越骂越气。
但她的词汇量明显不太够，骂来骂去就是文绉绉的“太过分了”、“坏东西”。
周执涵安静地驾驶着载具，听着她在耳麦里愤愤不平地吐槽。
直到苏宴炊情绪发泄得差不多了。
“出完气了？”周执涵问她。
“……嗯。”苏宴炊的声音有点闷闷的，“本来想着拿到点像样的食材，我们中午就可以做来试吃的。结果……”
她为他规划的大餐计划落空。
周执涵虽然不满，但语气比她平和多。
“小苏，我刚才一直在想。这些东西，虽然看起来零零散散，但有没有可能化废为宝？”周执涵试探性地问她，“我记得你说过，真正的厨师，眼里没有废料。这些鸡爪、鹅头应该都可以做菜。”
苏宴炊听了这句话，心里原本的火气，竟直接熄了下去。
她骂归骂，实际在拿到那堆材料时，心里已经有了盘算。
她之前教周执涵做的水晶皮冻、及第粥这些，其实都是古华夏料理中物尽其用的体现。
他已经开始习惯用厨师思维去思考问题了。
她忽然觉得高兴。
“当然可以啦。”苏宴炊的声音无缝切换成雀跃，“不仅能化废为宝，还能让他们低声下气。”
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