“抱歉！抱歉！我没看到您！呃，我以为您是一块石头，抱歉……”我连忙辩解，才意识到自己说的是他完全听不懂的语言，下一秒，我意识到我竟然能听懂瓦图尔的本地话了。
“哦，原来是远道而来的旅人，呵，算我老夫善良。三个。”他很快切换到了流利的，奥图姆人使用的语言。
我翻出了空空如也的口袋。
“两手空空就要旅行？嘿！真是个好玩的小孩。”老头笑着，径直往前走，随意踩碎了一根无辜的笋，“你找来这儿的，对吧。这里没有你要的，去镇子上吧。”
我这才注意到自己好像跨过了一个篱笆走入院子，或者说。院子的“遗骸”。独立的石柱上爬满了爬山虎，疯长的植物彻底淹没了院子的一切痕迹，竹子如同穿刺公的木钉，狰狞地从地面刺出，生机之下，是这个可怜的小屋的残破遗骸。
“我……”
“哎哟！你们年轻人，看看吧。”他一下扒开挡在我眼前的灌木丛。
偌大的空地上只剩下了几个孤零零的地基，而空地中央，大片焦黑的地面光秃秃的，没有任何生机。
十年了，连野草也没能复生。
山石像某种异世界中诞生的巨兽，而非自然的产物，诡异地藏在树林里。
我在心口画了个十字。与敬仰上帝的十字架不同，这是属于我自己的祈祷，“命运之龟十字”，起源于一个笑话。
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这不礼貌。但龟不是什么坏东西。
桑吉没有意识到自己的特色祈祷终于被自己想起来这件事。或许，要花上很久，他才能发现，有些东西早就无声地回到他身边了。
“画坊，画坊，真是风景如画，不是吗，哈哈哈！”老头讽刺地说着，“多美？”
“……这倒像是……”桑吉把后面的字吞进了嗓子眼，不合时宜的黑色幽默比圣母心泛滥更招人厌恶，不过，是老头先开这个头的！看着老头期待的眼神，桑吉不得不强迫自己的大脑运转起来，在脑海里“翻过”一本又一本他读过的着作……有了！
“我最后一次见到母亲时的风景。”桑吉的声音不自觉地颤了一下。不对，这是真心话？
“现在的年轻人真不简单，小骑士。”老头毫无悔意，或者说，一副完全不信的样子，紧接着，用一番教育人的语气继续说道，“如果你要旅游，你来迟了十年———不过不知道十年前，你这样的小崽在哪幸福着呢！”
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轮到我犯难了。从前，我以为此行的难点是在一堆垃圾中找宝贝，但没想到的是，需要寻找的范围如此之少。
“虎……无由之战就发生在这里？”我半信半疑地问。
“破屋适合躲藏，叛王者诡计多端。”老头的语速很慢，望着天空，若有所思，“喜欢大场面？小子？”
“我不是这个意思。”
“我明白，我明白，太多来这里旅游的外国佬了，我们本地人都不得安宁。”老头的语速忽然加快，一副不耐烦的样子。
“我只是跟着地图走来的。不过，看起来我更需要去镇子上。”
“嘿！白费我一番功夫，一直向北走吧！”老头没趣地翻了个白眼，甩手就走，口中还念念有词，“唉，现在的游客，一个接一个。”
“还有人来过这里？”我惊讶地说。
老头摊开了手。
我摸了摸空荡荡的口袋，回答，“后付，拖几天给您。”
“一个说波斯语的高个子和矮个子本地人。”
该死。我在心里骂了一句。
“50。”老头靠近了两步，瞪着我的眼睛。
我忽然发现腰间的水袋消失不见———不知道怎么转移到了老头手里。
我拔出了长剑。
老头不紧不慢地把食指和中指掐在一起，放在嘴里。
“5。”我毫不退缩，“这些垃圾信息不值那么多。”
他轻轻一吹，随后，以一个很低沉的音色继续开口，“我看到了你的疑惑。40。”
紧接着，我听到了林子中传来了密匝匝的脚步声。
“没必要为了金钱杀一个小孩。”
“没必要为了贪婪欺负一个老头。”他冷冰冰地说。
乌鸦的叫声回荡在空中。
“20”我把声音压在喉咙里反驳。
“一言为定。”老头的脸上忽然扯出了个放肆的笑容，我忽然后悔，他心里的价格肯定远低于此。
“等着瞧。”
“群鸦无处不在。”他轻笑道，“十三年前可没死干净哟———”
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我怎么也想不到我花了不到半天的时间就抵达了镇子，更没想到的是，这是一个坐落于港口旁边的商业小镇。
挂着一串铃铛的驴车缓慢地走在石板路上，灰扑扑的红灯笼在风中摇曳，招牌都是木头做的，用泛绿的麻绳系在房檐上。在海风的侵袭下吱呀呀地摇摆，往往半边被青苔吞没。
调查无果与疲倦一次次催促着我马上找地方休息，而酒味勾着我继续前进。
当我意识到自己在做什么时，我已经推开了酒馆的门。
一眼望去，可以算是无比壮观，一个空位置也没有，各式服装的人挤在酒馆里排着大长队，不知道在等待什么。
直到我看到了吧台的位置，取代吧台的是，一个巨大的平坦的低矮舞台，而其上，一个画着奇怪妆容，脸色煞白，画着规整的圆形腮红的“小丑”，或者说，说书人，正在捧着一个破碗。
他的声音跨过一众噪音，音色沙哑却格外洪亮，分辨不出年龄，也分辨不出在说什么，只能听见几个词语，“无所不知”“无奇不有”，如此种种。
随后———
“桑吉？”一个女声从角落里响起。我分辨那声音的来源。此时，仿佛一切都变得黑暗，那个声音像一束光芒那样清晰，突出……
呼之欲出了！
银钩，还有威尔吉斯竟在角落里的一桌！我连忙挤着过人群，朝着他们的方向，像一条鱼群中反向游动的怪异小鱼，闻着蒙蔽着酒香的各种汗臭和油烟味努力向前。
路过舞台前时，一个有力的手抓住了我的手腕———
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