数日后，南宫门外。
沈风与曹性、赵诚一同带队巡值。
寒风依旧，但阳光洒在巍峨的宫墙之上，倒也驱散了几分凛冽。
曹性依旧是那副略带散漫的样子，但眼神扫过四周时却锐利如鹰。赵诚则瞪着他那双标志性的大眼，一丝不苟地注意着街面上的动静。
“将军，这几日怎么萎了？”曹性笑着用胳膊碰了碰沈风那抬不起来的手臂。
沈风微微一笑：“德修兄取笑了，最近不过是按温侯所授之法训练罢了……”
赵诚接话：“将军练得极苦，不过这副样子，着实有些好笑……”
沈风不以为意，正待说话，忽听前方街口传来一阵激烈的争吵声，其间夹杂着“我的！”“分明是我的！”之类的呼喊。
三人对视一眼，立刻加快步伐赶了过去。
只见一圈人围拢着，中间两人正争得面红耳赤，几乎要扭打起来。
一人身着洗得发白的青色儒袍，身材瘦削，面带菜色，一看便知是位落魄书生。
另一人则围着油腻的皮围裙，身材壮硕，满脸横肉，一双大手沾着些许暗红色的血污和油渍，显然是个屠户，从其身上的腥膻味判断，当是以杀羊为主。
两人争夺的焦点，是一个看起来颇为普通的灰色粗布钱袋。
见有军官到来，围观人群稍稍让开一条道。那书生如同见到救星，急忙喊道：“将军明鉴！这钱袋是在下卖字所得，这屠子竟要强抢！”
那屠户更是声若洪钟，唾沫星子横飞：“放你娘的屁！这分明是俺刚卖完羊肉得来的血汗钱！你这穷酸想讹诈俺！”
两人各执一词，争吵再起，眼看又要动手。
“肃静！”赵诚猛地一声低吼，如同闷雷，顿时将两人震住。他大步上前，毫不费力地便从两人手中将那钱袋夺了过来，掂量了一下，瞪着他那双大眼扫视二人：“吵什么！既是争这钱袋，你二人且说说，这袋中究竟有多少银钱？说对了，自然便是谁的！”
那屠户反应极快，几乎是抢着喊道：“回军爷！俺记得清楚，是二两银子又十七文钱！绝错不了！”
他语气笃定，眼神急切地看向赵诚。
书生被他抢了先，愣了一下，才急忙跟着说：“是，是二两十七文！是在下今日卖对联、代写书信所得……”
然而他话说得慢，气势也弱了几分。赵诚浓眉一皱，心中天平已自然倾向那先声夺人、言之凿凿的屠户。
他转向屠户，语气缓和了些：“你说是你的，可有凭证？”
屠户拍着胸脯：“俺每日收入多少，心里都有数！这钱袋就是俺的！”
书生急得脸都白了：“将军，学生虽贫，却不敢妄语！此确为学生所有啊！”
周围围观的人群也议论纷纷，大多觉得屠户说得理直气壮，更像钱袋的主人。
沈风目光微凝，并未立刻表态。他扫视了一圈周围，忽然在人群外围看到了几个熟悉的身影。
洛阳令司马防带着一名主簿和几名差役，不知何时也到了现场，正静静地站在那里，目光深邃地看着他，显然是想看他如何处置这桩纠纷。
曹性也注意到了司马防，用眼神示意了一下沈风，嘴角带着一丝玩味的笑意，低声道：“将军，司马明府来看戏了。”
沈风并不在意，上前一步，并未先问钱数，而是平和地问道：“你二人不必再争。我先问你们，争执之前，你二人各自在做什么？”
书生连忙拱手回答：“回将军，学生一直在那边街角摆摊，售卖手写的红纸对联，也替人代写书信家信，方才收摊准备离去，便与这屠户争执起来。”
屠户也大声道：“俺也是刚忙完一早上的活计，收摊回家！这钱袋就是从俺怀里掉出来的！”
沈风点了点头，脸上露出一丝淡淡的笑容，仿佛已成竹在胸：“原来如此。其实要知道这钱袋真正的主人是谁，简单得很。德修兄，劳烦你命人取三盆清水来，要温热的。”
此言一出，不仅曹性、赵诚愣住，周围所有人，包括外围的司马防，都露出了疑惑不解的神情。
拿清水来作甚？
曹性虽不明所以，但还是立刻吩咐手下军士去办。很快，三盆冒着微微热气的清水被端了过来，放在地上。
沈风先对那书生和屠户道：“你二人，分别将手放入盆中，仔细洗一洗。”
众人更觉奇怪，但还是依言照做。书生在一盆水中仔细洗了手，水质虽变得有些浑浊，但并无异样。
那屠户在另一盆水中搓洗他那双油腻的大手，只见水面上立刻浮起一层明显的油花，还带着些微的血污和羊膻味。
洗完，两盆水放在那里，对比鲜明。
沈风这才对赵诚道：“子真（赵诚字），将钱袋里的银钱倒进第三盆清水中。”
赵诚虽满心疑惑，但还是照做了。只听哗啦一声，些许碎银子和十几枚铜钱落入了清水之中，沉在盆底。
所有人都屏息凝神地看着那盆水，包括司马防，也不自觉地向前微微倾身。
水面晃动了几下，渐渐平静下来。
清澈见底，除了沉底的银钱，水面上，空空如也，并无半点油花浮起。
“咦？”众人发出一阵惊疑之声。
那屠户的脸色瞬间变了。
沈风指向水盆，声音清晰而冷静：“诸位都看到了。屠户双手满是油污，浸水后浮起大量油花。若这钱袋真是他刚卖完羊肉所得，经他油腻之手反复拿取，其中的银钱上必然沾满油污。投入水中，岂会如此清澈，毫无油星？”
他目光转向那面色发白的屠户，语气转厉：“反观这位书生，双手洁净，洗后之水亦无油污。钱袋投入水中无油花泛起，正合其理！屠户，你抢先报出钱数，不过是碰巧听到或看到书生数钱，便心生贪念，欲强行霸占！你还有何话可说？”
真相大白！
围观人群顿时哗然，纷纷指责那屠户。
书生激动得眼眶发红，连连向沈风作揖：“多谢将军！多谢将军明察秋毫！还学生清白！”
赵诚恍然大悟，瞪着屠户怒道：“好你个杀才！竟敢欺瞒俺老赵！”
说着就要上前拿人。
那屠户见伎俩被彻底拆穿，吓得面无人色，噗通一声跪倒在地，连连磕头：“军爷饶命！军爷饶命！是小的一时猪油蒙了心，见这书生收入不少，又看似软弱可欺，这才…小的再也不敢了！再也不敢了！”
沈风一摆手，对赵诚道：“子真，将他交由洛阳县的差役处理吧。”
他说着，目光转向了外围的司马防。
司马防抚须颔首，眼中掠过一丝毫不掩饰的赞赏。他身旁的班头不等吩咐，立刻带着两名差役上前，铁链一抖，便将那瘫软在地的屠户锁住，呵斥道：“胆敢在天子脚下讹诈欺瞒，跟我回县衙受罚！”
司马防这才缓步走上前来，先对沈风拱手道：“沈卫仕明察秋毫，断案如神，老夫佩服。”他看了一眼那盆清水，“以清水验油，之法简单却直指要害，令人叹服。”
沈风连忙还礼：“明府谬赞了。不过是些微末见识，恰逢其会罢了。维护街面清明，本就是我等的职责。”
司马防点了点头，语气比上次相见时更为缓和：“卫仕过谦了。有此细心与慧眼，南宫防务交由将军，老夫甚是放心。”
他又勉励了那书生几句，便带着差役押着那垂头丧气的屠户离去。
人群渐渐散去，书生再次向沈风深深一揖，感激涕零：“今日若非将军明断，学生数月辛苦皆化为乌有，恐连回乡盘缠都无着落。大恩不言谢，学生铭感五内！”
沈风扶起他，目光落在他身后那简陋的摊位上，几张未卖出的红纸对联在寒风中微微卷动，墨迹遒劲，显是下过苦功的。
他心中微微一动，问道：“不必多礼。看你字迹端正，是读书人。年关将近，你这对联生意可还过得去？”
书生面露赧色，摇头叹道：“不瞒将军，洛阳居，大不易。学生薄技，仅能勉强糊口，购些纸墨已是艰难，年关…唉，能捱过去便好。”
言下之意，甚是清苦。
沈风看着那鲜艳的大红纸张，又想起年节亦无甚装饰，一个念头悄然浮上心头…
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