大观园的工程浩大，进展虽快，但千头万绪，银钱物料、人工调度，琐碎繁杂至极。王熙凤虽素以精明干练着称，总理荣国府家务已是劳心劳力，如今再加上这桩前所未有的省亲别墅工程，纵是她有十个心眼、八个手段，也渐渐感到力不从心，顾此失彼。更兼近日边关战事吃紧，京城物价浮动，采买物料时常受阻，银钱周转也偶有捉襟见肘之时，凤姐心内焦灼，面上却不得不强撑起精神，不敢有丝毫懈怠。
这日，凤姐正坐在自己院中的花厅里，对着几大本厚厚的账册和一堆管事媳妇们呈上来的支领对牌发愁。眼看就要到给工匠们发放本月工钱的日子，几处关键建筑的木料、石料却因漕运不畅，迟迟未能到货，工期眼看就要延误。负责采买的来旺媳妇在一旁苦着脸回话：“二奶奶，不是奴婢不尽心，实在是如今市面上好木料紧俏，价格一日三涨，先前定的那家，见咱们要得急，又坐地起价，比原价高了三成还不止！若不依他，他便说要卖与别家，这可如何是好？”
凤姐柳眉倒竖，将手中的账册往桌上一拍，冷笑道：“好个刁滑的奸商！打量着我们府里急着用，就想狠咬一口？你去告诉他，荣国府不是那等可以随意拿捏的人家！若敢这般行事，以后休想再接府里一桩生意！”话虽如此，凤姐心中也知，眼下工期紧迫，临时更换供应商更是麻烦，对方正是看准了这一点才敢如此嚣张。她揉了揉发胀的太阳珠，又问道：“银库上这个月的支取额度还剩多少？”
平儿在一旁低声回道：“奶奶，这个月各房的月例、日常开销，再加上园子工程的前期款项，已经支取了大半。若再按这个高价支付木料款项，只怕……只怕下个月初给娘娘置办省亲器物和赏赐的银子就要周转不开了。”
凤姐闻言，心头更是一阵烦躁。她深知此事关系重大，若因银钱或物料耽误了园子工程，在元妃和省亲大事上出了纰漏，莫说贾母、王夫人那里无法交代，便是整个贾府的颜面也要扫地。她强压下火气，对来旺媳妇道：“你先下去，容我再想想办法。”来旺媳妇诺诺退下。
平儿见凤姐愁容满面，递上一杯温茶，轻声劝道：“奶奶且宽心，总会有法子的。要不……再去催催外头那些庄子上的收益？”
凤姐叹口气：“庄子上那点进项，杯水车薪罢了。如今各处都紧。”她沉吟片刻，目光不由自主地投向窗外，那个方向，正是贾政外书房和族学所在。她想起了何宇。这个西席先生，自从入府以来，屡屡展现出令人惊异的才能。族学改革、田庄增产、酒楼经营，乃至这大观园的规划设计，无不显露出其精于计算、善于筹划的本事。尤其是前番盘查年关旧账，何宇那套清晰明了的算法，竟将积年的糊涂账理得清清楚楚，省下了不少冤枉钱。
虽然凤姐内心深处，对何宇这个突然崛起、且与贾芸关系密切的外人仍存有几分警惕和不易察觉的嫉妒，但眼下这实实在在的难关，却让她不得不正视何宇的利用价值。“或许……此人真有些歪才，能解这燃眉之急？”凤姐心中暗忖。她是个极务实的性子，在真正的利害面前，面子有时可以暂时放下。
思前想后，凤姐终于下定决心。她对平儿吩咐道：“平儿，你去请何先生过来一趟，就说……就说我有些园子工程上的琐事，想请教他一下。”语气虽仍保持着主子的矜持，但那份“请教”之意，已是她难得的低头。
平儿会意，应声而去。不多时，何宇随着平儿来到凤姐院中。他见凤姐坐在厅上，面色虽有些疲惫，但眼神依旧锐利，身旁堆着账册对牌，便知定是遇到了棘手的难题。他从容行礼：“二奶奶唤我，不知有何吩咐？”
凤姐勉强挤出一丝笑容，让座看茶后，方开口道：“何先生是府里的能人，我也不绕弯子了。眼下园子工程到了紧要处，偏生遇上几件烦难事，搅得我心神不宁，特请先生来，帮忙参详参详。”她便将近来遇到的木料涨价、银钱周转、工期紧张等难题，择要说了，末了叹道：“先生也知道，这园子关系着娘娘省亲的大事，万万耽误不得。可这银钱物料，又岂是凭空能变出来的？真真叫人为难。”
何宇静静听完，心中已然明了。这其实是典型的项目管理问题，涉及预算控制、供应链管理和进度规划。他略一思索，便道：“二奶奶所虑，确是实情。晚生不才，或有些浅见，可供二奶奶斟酌。”
凤姐忙道：“先生请讲。”
何宇道：“这第一桩，木料之事。商家坐地起价，乃是看准了我等急需。与其被动受制，不如主动破局。可立即派人分头打听，京城内外，乃至邻近州县，是否有其他可靠货源，或价格更公道的商家。即便远些，若算上运费仍比现价低廉，亦是划算。此谓‘货比三家’，不为一家所困。”
凤姐眼睛一亮，这道理她不是不懂，只是一时被事情缠住，未能思及此策。何宇继续道：“再者，可与现有商家重新议价。不必强硬斥责，可示之以诚，言明府中工程浩大，后续用材之处尚多，若此次合作愉快，将来可建立长久供需。同时，亦可暗示已派人另寻货源，使其知我府并非别无选择。软硬兼施，或可令其让步。”
“第二桩，银钱周转。”何宇拿起一本账册，快速翻阅了几页，指着其中几项道：“晚生观这些账目，有些采买项目，或许可以暂缓或精简。譬如一些非核心景观的装饰用材，或可选用次一等效仿之物，外观相似，价格却差之千里。又如工匠工钱，可与之商议，能否将部分款项稍延至下月支付，许以小额补偿或后续优先雇佣之诺，以缓解眼下压力。此乃‘节流’与‘延期支付’之法。”
他顿了顿，又道：“此外，或可设法‘开源’。府上田庄、铺面，近期可有即将到账的收益？能否提前支取？再者，芸姑娘的绣庄生意兴隆，若府中一时周转不灵，或可暂借些许，日后从公中拨还。当然，此需二奶奶与芸姑娘商议。” 他巧妙地将贾芸的绣庄引入，既提供了解决方案，又暗示了贾芸如今的经济实力，无形中抬高了贾芸的地位。
凤姐听得连连点头，何宇的思路清晰，方法具体，远比她手下那些只会叫苦的管事媳妇们强得多。她忍不住追问：“那工期紧迫，又当如何？”
何宇道：“工期之要，在于统筹。可将园中工程分为数段，明确各段轻重缓急。核心建筑、主要景观优先保障人力物力，次要区域可稍缓。增派人手，采取分段、分班轮流作业，日夜赶工。但需注意，需给工匠充足饮食休息，否则效率低下，易出事故，反为不美。此乃‘重点保障’与‘优化流程’。” 他甚至提出了类似现代项目管理的“关键路径法”雏形。
何宇一边说，一边取过纸笔，简单绘制了一个工程进度示意图，标注出关键节点和资源调配建议。他的图表直观明了，让凤姐这个不擅长看复杂账目的人也能一目了然。
凤姐看着何宇条分缕析，将一团乱麻似的难题梳理得清清楚楚，并提出切实可行的解决方案，心中又是佩服又是感慨。她不得不承认，此人之才，远非寻常清客甚至府中管家所能及。她原本的那点不甘和戒备，在此刻实实在在的益处面前，消散了大半。
凤姐脸上露出了近日来罕见的轻松笑容，由衷赞道：“听先生一席话，真如拨云见日！先生果然大才，句句都说在点子上！就依先生之计，我即刻吩咐下去办理！”她当即唤来平儿和几个得力管事媳妇，将何宇的建议一一分派下去，雷厉风行。
此后数日，凤姐依计而行，果然效果显着。木料供应商见贾府另寻货源，态度软化，最终以合理价格成交。银钱通过精简开支、暂借绣庄款项得以周转。工程进度经过重新规划，重点突出，效率提高。一场危机悄然化解。
经此一事，凤姐对何宇的态度发生了显着转变。虽仍谈不上推心置腹，但以往的疏远观望已变为有节制的倚重和合作。她开始意识到，与何宇保持良好关系，对自己管理家务、应对难题大有裨益。而何宇也通过这次合作，进一步展示了其卓越的实务能力，在贾府内部赢得了更为稳固的地位，也为他与贾芸的未来，悄然增添了一份来自掌权者的默许。王熙凤这棵“贾府大树”，终于开始向何宇投下了一缕合作的荫凉。
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