凌云心中一暖，将她揽入怀中：“放心，我心里有数，跳梁小丑，还翻不了天，待此间事了，我们还要去登州见义父，他老人家若是见你如此明理贤惠，不知该有多高兴。”
提起义父靠山王，长孙无垢脸上露出一丝羞涩与期待，冲淡了方才的凝重气氛。
夜渐深沉，万籁俱寂，然而在这寂静之下，暗流已然涌动。
后半夜，正如凌云所料，两条黑影悄无声息地翻过客栈低矮的院墙，落地如猫，谨慎地朝着凌云他们所在的客房摸来，动作颇为娴熟，显然是干惯了这种勾当。
只是他们万万没想到，墙角阴影里，一个如塔般的汉子正咧着嘴，无声地笑着，如同看着两只自投罗网的老鼠。
“唔！” “呃！”
两声短促而沉闷的闷哼过后，程咬金一手一个，像拎小鸡一样将两个被打晕的探子拖到后院柴房角落，熟练地用绳子捆成了粽子，又顺手扯下他们的裤腰带塞住了嘴。
做完这一切，他拍拍手，对自己的活儿很是满意。
次日清晨，杨玄奖早早起身，依计行事。
那客栈掌柜本就对昨日府衙外的粥棚事件有所耳闻，再见这位“凌公子”的随从前来询问，又多得了几个铜钱，便也半吐半露地说了些。
虽未能得知那“北客”的具体来历，却肯定了一点：那人数日前带着一队随从，一来到漳南，便直接进的赵府，之后便深居简出，赵元奎对其极为客气，甚至...有些害怕。
而程咬金则大大咧咧地坐在客栈大堂吃早饭，竖着耳朵听四周食客的低声议论。
果然，城中多了些陌生面孔，多是些眼神彪悍、携带兵刃的汉子，三三两两聚在茶摊酒肆，不像善类。
消息汇总到凌云这里，他神色平静，仿佛早已料到。
“公子，看来赵元奎是疑心大作，既想查我们的底，又怕我们乃是过江猛龙，所以一边派人探查，一边召集人手以备不测。”杨玄奖分析道。
凌云颔首：“跳梁小丑，伎俩不过如此！罢了，今日我们不出门，静观其变！咬金，柴房里那两人，你看好了，先饿他们两天，回头我再问话。”
“好嘞！”程咬金痛快答应。
然而，树欲静而风不止。
午后，一队约莫十余人的衙役，在一个班头模样的带领下，竟径直来到了悦来客栈，声称接到举报，要搜查“可疑人等”！
那班头态度傲慢，眼神却不时瞟向凌云所在的房间，显然是受人指使，前来找茬试探。
程咬金顿时就炸了，堵在楼梯口，怒道：“谁敢！俺看哪个敢惊扰俺家公子！”
衙役们见他凶悍，一时竟被镇住，那班头色厉内荏地喊道：“你...你想造反吗？官府办案，也敢阻拦！”
就在冲突一触即发之际，凌云的声音从房内淡淡传出：“咬金，让他们搜。”
程咬金一愣，不甘心地让开道路，那班头带着衙役们上楼，在凌云房内和通铺搜查了一番，却是一无所获。
班头目光闪烁，似乎还想盘问凌云，但触及对方那平静却深不见底的目光，没来由地心里一寒，竟不敢多问，讪讪地带着人走了。
“公子，为何放他们进来？”程咬金不满道。
“不过是赵元奎的一次试探。”凌云淡淡道，“让他搜，他反而更摸不清我们的底细，若强行阻拦，倒显得我们心虚了，看来，昨日的粥棚，确实让他如鲠在喉。”
他走到窗边，看着那队衙役消失街角，嘴角泛起一丝讥讽：“不过，他越是如此，破绽露得也就越多，玄奖！”
“在。”
“你说，若赵元奎最大的倚仗，并非官府，也非孙豹那群乌合之众，而是那位神秘的‘北客’...那么，若这位‘北客’突然出了问题，赵元奎会如何？”
杨玄奖眼中精光一闪：“必方寸大乱！”
“没错。”凌云点头，“或许，我们该找个机会，先‘拜访’一下这位远道而来的客人了。”
......
夜色渐深，漳南县城陷入一片沉寂，悦来客栈上房的窗户敞开着，微凉的夜风送入，吹得油灯焰心微微晃动。
凌云将杯中最后一点温水饮尽，站起身，长孙无垢自然地接过空杯，轻声道：“早些回来。”
她语气平静，一如往常在朔方，他偶尔晚归时那般。
“嗯，很快。”凌云点头，语气轻松得像只是出门办件小事，一旁的云秀从行囊里，取出一件深灰色的不起眼外袍奉上。
待凌云换装完毕，蹲在一旁的程咬金，忍不住又嘀咕了一句：“公子，真不用俺去给您搭把手？俺保证不吭声！”他主要是觉得这等“热闹”事自己没能参与，有些手痒。
凌云瞥了他一眼，唇角微扬：“你留着看门，若真有不开眼的摸到客栈来，护好夫人便是大功。”
杨玄奖起身拱手：“公子一切小心。”
他神色恭敬，并无多少紧张之色，跟随凌云数年，他深知这位主上的能耐，千军万马尚且纵横自如，探个宅院实属寻常。
凌云淡淡点头，随即不再多言，走到窗边，身形利落地一跃而出，落入楼下阴影中，脚步声几不可闻，很快便消失在巷道尽头。
程咬金扒着窗口望了望，啥也看不见，只得缩回头，对长孙无垢咧嘴一笑：“夫人放心，公子出马，准没事儿！俺去院里转转，防着点儿小毛贼。”说着，拎起他那用布裹着的斧头，蹬蹬蹬下楼去了。
......
凌云离了客栈，步履轻快敏捷地穿行在寂静的街巷中，他武艺不俗，控制脚步声响，利用阴影隐藏行迹已是本能，不多时，便至赵府高墙之外。
他并未急于翻越，而是隐在一处墙角暗影里，静静观察。
府邸外围果然有守卫，虽看似松散，但几个关键位置都安排了暗哨，比寻常富户人家的护卫要警惕不少。
等了片刻，摸清一队巡逻家丁走过的规律后，凌云选了一处墙内恰好有树木遮蔽的段落，随即足尖一点，便悄无声息地翻上了近两人高的墙头，动作干净利落。
伏在墙头稍作观察，确认院内暂时无人，他这才轻飘飘落入院内，落地时屈膝缓冲，近乎无声。
......
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