“圣主当牧天下！”
“愿追随圣主！”
刹那间，现场如同点燃了炸药桶一般，压抑已久的情绪爆发！
始毕可汗以及俟利弗设、契苾歌楞等大部首领虽然稳重，此刻也被气氛感染，纷纷起身抚胸低头，表示敬意。
而那些中小部落的首领和年轻的贵族勇士们，更是激动地高声呼喊，咄苾那小子甚至抽出弯刀，指天立誓！
在咄苾简单而慕强的观念里，只有凌云这样的人物，才配拥有四海，成为天下共主！
“圣主当牧天下”的呐喊在夜空中回荡，熊熊篝火映照着无数狂热而期盼的脸庞，就连王大柱以及一众王府亲卫都有了意动之色，一时间，所有人的目光，全部聚焦在凌云身上，等待着他的回应。
然而，这等足以让任何野心家血脉偾张，让任何英雄豪杰心潮澎湃的场面，凌云的反应却是出乎了所有人的意料。
他没有激动，没有志得意满，甚至脸上挂着的笑意也渐渐敛去。
凌云先是瞪了脸色同样激动的王大柱等亲卫一眼，而后缓缓站起身，动作依旧从容，但周身却散发出一种无比沉凝且肃穆的气场。
那气场并非威严的压迫，而是一种极致的庄重，如同磐石般稳定，瞬间压下了现场的狂热喧嚣。
欢呼声和呐喊声不由自主地低落下去，最终化为一片寂静，所有人都屏息凝神，目光灼灼地看着他们的白虎圣主。
凌云的目光缓缓扫过在场每一位首领、每一位萨满、每一位勇士的脸庞。
他的眼神清澈而深邃，带着一种难以言喻的沉重。
终于，凌云开口了，声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种穿透人心的力量： “凌云，何德何能，蒙诸位如此厚爱，如此错誉？”
说着，他朝着上方拱了拱手:“去岁，边市互通，医者仁心，皆乃陛下天恩浩荡，怜惜草原生灵，本王不过代天子行权，岂敢贪天之功为己有？”
他直起身，目光变得更加坚定： “诸位的心意，本王...感受到了，这份情谊，重于泰山，深于斡难河水！”
说到这里，他的话锋陡然一转，掷地有声道： “然，牧天下！实非本王之志，更非凌云所能承之重！”
话落，现场顿时一片寂静，落针可闻。
许多人脸上露出错愕与不解，尤其是咄苾，完全愣住了。
凌云深吸了一口气，仿佛要将胸中澎湃的情感尽数倾吐。
他的声音变得更加深沉，带着一种追溯往事的感慨与不容置疑的忠贞： “凌云此生，唯有二主！一为生身之母，二便是当今天子，大隋皇帝陛下！”
他环视众人，眼神中流露出追忆与敬重：“当年若非陛下尚为晋王时，偶遇家母临盆艰难，危急关头，出手相助，世间早已无凌云此人！陛下于我，有活命之恩，恩同再造！”
“然，陛下非但于我有私恩，于国于民，更是雄才大略，志在开万世之太平！或许征辽之事，颇有挫折，然陛下之心，始终系于天下苍生！本王不才，蒙陛下信重，委以北疆三州重任，赐我虎威王之爵，授我代天巡狩之权，信任之深，古今罕有，此等君恩，此等信重，凌云纵粉身碎骨，亦难报万一！”
他的声音陡然拔高，透着炽热如火的赤诚与决绝： “凌云之心，天地可鉴！此生此世，永为隋臣，唯有竭尽肱骨，扫平不臣，安抚黎庶！但求边境永宁，百姓安居，四夷宾服，此乃人臣本分，亦是吾平生之愿！”
他略一停顿，目光再次扫过众人，指了指身侧的擎天戟： “这擎天戟，为陛下而擎，为大隋而擎，为这北疆万千生灵而擎，更为本王心中‘天下一家，胡汉共荣’之志而擎！而非为争那一人之权位，一家之天下！”
“那至高之位...”凌云缓缓摇头，语气变得平静却重若千钧，“非吾所求，非吾所念，更非吾所宜！若因凌云之故，致使天下再起刀兵，苍生重陷水火，则凌云万死难赎其罪！今日之言，出于诸位对凌云之厚爱，凌云只当是醉后狂言，听过便罢！若日后再有此议...”
他虽然没有将后面的话说完，但所有人都明白了他的意思。
寂静！
死一般的寂静！
所有人都被凌云这番掏心掏肺，赤诚肝胆又义正辞严的话语，彻底震撼了！
他们并没有因为凌云的断然拒绝，以及未尽话语中的威胁而心生不满！
因为，所有人都能感受到，那不是虚伪的推辞，而是发自内心的信念与坚持！
那是一种超越了权力欲望的忠义与情怀！
咄苾张大了嘴巴，眼中的狂热渐渐褪去，取而代之的是更为深刻的震撼与敬佩。
老萨满怔怔地看着凌云，最终缓缓抚胸躬身，眼中充满了惭愧与敬意。
始毕可汗与俟利弗设、契苾歌楞等首领相互对视一眼，纷纷起身，无比郑重地向凌云行礼。
他们没有失望，心中涌起的，是比之前基于利益的拥护，更为深沉且纯粹的情感——那是发自内心的敬重！
一位部族长老喃喃道：“圣主如此胸怀...古之圣贤，亦不过如此...我等，唐突了...”
而王大柱等一众亲卫对凌云的敬仰，更是达到了另一个高度，身躯都不自觉地笔直了几分。
凌云看着众人的反应，知道他们已经明白了自己的心迹，脸色也慢慢缓和了下来，重新坐下，端起一碗马奶酒，朗声道：“方才之言，出于肺腑！今日盛会，依旧尽欢！本王愿与诸位，以此酒为誓，只要凌云在世一日，必保边市繁荣，医者常在，胡汉一家，共享太平！此心，天地共鉴！”
“愿与圣主，共享太平！”
“敬白虎圣主！敬大隋皇帝陛下！”
短暂的沉寂后，是更为真诚且热烈的欢呼！
经此一事，凌云的形象在草原各部心中，不再是单纯的强者和恩人，更升华为一个值得永远信赖和追随的英雄楷模！
他的威望，不降反升，更加地深入人心。
而那“圣主当牧天下”的种子，并未消失，只是以另一种形式，更深地埋藏了起来。
......
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