苏瑜醒来时，首先感觉到的是温暖。
不是阳光的温暖——她还在洞穴里，救援仍在进行。是毛毯的温暖，厚实而粗糙，带着旧时代军用物资特有的气味。有人给她盖上了毯子。
然后她听见了声音。
不是战斗声，不是警报声，是……人声。很多很多人声，低语、交谈、哭泣、甚至偶尔的笑声。声音从下方传来，通过敞开的通道，像地底涌出的生命之泉。
她睁开眼睛。
凯文正蹲在她旁边，用便携医疗仪检查她的生命体征。“别动，”他轻声说，眼镜后的眼睛布满血丝，“你昏迷了四小时十七分钟。心跳曾停止过一次，是老赵的血液符文维持了你的生命场。”
“老赵……”苏瑜挣扎着想坐起，胸口一阵剧痛。她低头看去，衣襟被剪开，胸口陈默印记的位置现在是一道淡金色的疤痕，像某种植物的根系图案，从心脏位置蔓延到锁骨。疤痕在微微发热。
“他失血过多，但活着。”凯文指向不远处，“艾莉在照顾他。”
苏瑜看过去。老赵躺在简易担架上，静脉输液袋挂在岩壁突出的钢筋上。他已经醒了，但眼神依然空洞，像一栋清空的房子。艾莉正在喂他喝水，他机械地吞咽，没有表情，没有反应。
但当他看见苏瑜时，眼睛动了一下。
不是认出她，而是……某种更深层的反应。他的右手无意识地抬起，做了一个手势——旧时代军礼的简化版，食指和中指并拢轻触太阳穴。
肌肉记忆。即使在意识空白的状态下，他的身体依然记得要保护她、致敬她。
苏瑜的泪水无声滑落。
“其他人呢？”她问。
“韩青在协助李远山指挥官安排撤离。王虎和马库斯在维持秩序。张扬在上面接应，艾莉下来帮忙了。”凯文顿了顿，“地下避难所的人正在上来。已经撤离了三百多，老人、孩子和伤员优先。”
他让开位置，苏瑜看到了通道口的景象。
那是一个她永远不会忘记的画面。
直径五米的垂直光柱中，人们正在缓慢上升——不是爬梯子，是通道本身的能量在托举他们，像温和的电梯。先上来的是孩子，有的被大人抱着，有的自己站着，大眼睛里充满惊恐和好奇。然后是老人，互相搀扶着，有些人在哭泣，有些人仰头看着洞穴顶部，仿佛在寻找已经七年不见的天空。
接着是伤员。担架被能量场平稳托起，伤员身上盖着避难所自制的粗糙毯子，有些缺医少药导致的伤口触目惊心，但他们的眼睛亮着——希望的光。
每个上来的人，第一眼看到的都是苏瑜。
或者说，是昏迷在毯子下的苏瑜，胸口发着淡金色光的苏瑜，那个为他们打开通道的“天使”。
没有人说话。但每个经过她身边的人，都会停下脚步，或点头，或鞠躬，或像老赵那样行一个军礼。孩子们被大人抱在怀里，小手朝她挥动。
一个大约五六岁的小女孩被母亲抱上来。她挣脱下地，摇摇晃晃走到苏瑜身边，从口袋里掏出一样东西——一颗用废纸折成的星星，涂成了金色。
她小心地把星星放在苏瑜手边，用在地下长大、很少说话的稚嫩嗓音说：“送给你。妈妈说，你是带我们找真星星的人。”
然后她跑回母亲怀里，害羞地把脸埋起来。
苏瑜握紧那颗纸星星，纸边粗糙扎手，但这是她七年来感受过的最真实的温暖。
救援持续了整整八小时。
当最后一名撤离者——一个瘫痪了五年的老工程师，坐在特制轮椅上被托举上来时，洞穴里已经挤满了人。一千二百四十七名幸存者，加上地上“净土”派下来的协助人员，总数超过一千五百人。
通道开始不稳定了。光柱闪烁，能量在衰减。
“设备能量耗尽，”李远山指挥官走到苏瑜身边，他五十多岁，头发花白但身姿挺拔，“陈博士设计的设备只能维持这么久。我们必须全部撤离，然后……”
他看向通道下方。那里，避难所的空间正在崩塌——失去能量维持，七年来勉强支撑的结构终于到了极限。
“那是我们七年的家。”李远山的声音有些哽咽，但随即坚定，“但现在是时候告别了。”
最后一批人开始向上撤离。这次是战斗人员——避难所的守军，他们坚持到最后，像七年来每一天做的那样。
李小峰上来了。他脖子上还戴着苏瑜的吊坠，吊坠在发光，与苏瑜胸口的疤痕共鸣。他先冲向父亲的老赵，跪在担架边，握住那只毫无反应的手。
“爸，”他低声说，眼泪滴在父亲手背上，“我们出来了。你做到了。”
老赵的眼睛动了动。依然空洞，但眼角有一滴泪滑下。不知是身体的生理反应，还是灵魂深处某块碎片在回应。
李小峰转向苏瑜，想摘下吊坠还给她。
“你留着，”苏瑜摇头，“它选择保护你。而且……”她摸了摸胸口的疤痕，“我有这个了。”
疤痕下的温热在增强，像有什么东西在生长。
所有人都撤离后，通道光柱开始收缩。直径从五米缩小到三米，再到一米，最后变成一根纤细的光线，连接着地上地下。
李远山站在通道边缘，朝下方敬了最后一个军礼。然后他对韩青点头：“可以关闭了。”
韩青举起圆盘——不是用来净化，是用来引导能量稳定关闭通道，避免崩塌波及地上。
就在这时，凯文突然大喊：“等等！”
他冲过来，指着探测仪屏幕：“能量流向异常！有东西在下面……在吸收通道关闭时的能量余波！”
所有人看向下方。
通道即将关闭的微光中，能看到避难所空间正在崩塌，钢筋扭曲，混凝土碎裂。但在废墟深处，有什么东西在发光——不是星尘的淡蓝色光，不是囚笼核心的黑暗，也不是陈默印记的金色。
是冰冷的、机械的银白色光。
光在移动。像眼睛在睁开。
“那是什么？”王虎架起武器。
“不知道，”凯文的手指在屏幕上飞快滑动，“能量特征……不属于任何已知类别。不是阴影，不是星尘，不是人类科技。像是……另一种东西。”
马库斯皱眉：“另一种？”
“宇宙很大，”李远山缓缓说，“灾难前，我们接收过来自深空的异常信号。陈博士认为，那可能是……‘其他访客’。”
苏瑜想起陈默笔记本里的一段话，用红笔圈出：“我们以为自己在对抗黑暗，但也许，黑暗只是更大光明的影子。”
通道完全关闭了。
光线消失，岩层重新变得坚实。但洞穴里没人说话，所有人都盯着刚才通道的位置，仿佛那冰冷的银白光还在眼前。
“先撤离，”韩青打破沉默，“这里不安全了。”
队伍开始向上移动。这次是漫长的攀爬——光柱消失后，他们只能沿着植物根系形成的螺旋阶梯返回地面。幸存者们互相搀扶，速度缓慢但坚定。
苏瑜被艾莉和凯文搀扶着走。每走一步，胸口的疤痕就热一分。她能感觉到，有什么东西在那里生长，不是疼痛，是……充盈感。
像春天泥土里种子破土的充盈。
爬了大约半小时，前方出现亮光——不是人造光，是真正的、七年不见的日光。
第一个到达地面的人发出了尖叫。
不是恐惧的尖叫，是狂喜的、不敢相信的尖叫。
苏瑜爬出洞口时，明白了原因。
他们站在“星尘摇篮”中央。周围是熟悉的发光墙壁和晶体。但抬头看——没有屋顶的“摇篮”上空，是真实的、湛蓝的天空。阳光洒下，温暖得让人想哭。
幸存者们涌出洞口，瘫坐在地上，仰头看着天空，很多人伸手去触摸阳光，仿佛那是幻觉。孩子们在奔跑，在“摇篮”的光滑地面上滑倒又爬起，笑声在空气中回荡。
七年地底生活后，他们终于回到了光明的世界。
韩青指挥着“净土”的接应人员安排食宿、医疗检查。整个基地都动员起来了，居民们拿出储存的物资，腾出住处，甚至有人开始准备简单的欢迎仪式——用废料做成的花，手写的欢迎标语，珍藏多年的糖果。
希望，像野火般在“净土”蔓延。
但苏瑜没时间感受这些。
她和韩青、凯文、李远山站在“摇篮”边缘，看着洞穴入口——现在它被重新封闭了，植物根系覆盖了表面，像一个愈合的伤口。
“那个银白色的光，”苏瑜说，“必须弄清楚是什么。”
李远山点头：“避难所的记录里有一些线索。灾难前三个月，我们检测到一次异常的深空信号坠落，坐标就在这一带。政府派了调查队，但他们下去后……再没上来。”
“陈默知道这件事吗？”韩青问。
“知道。他是调查队的顾问之一。”李远山看着苏瑜胸口的疤痕，“他下去过，带回来一些样本。就是那些样本，让他开始了星尘研究。”
凯文翻着记录仪：“如果那个‘外来物’——囚笼核心的源头——就是那次坠落的‘东西’，那它可能只是……某个更大存在的一部分。”
“什么意思？”马库斯问。
“意思是，”凯文推了推眼镜，声音低沉，“我们净化了一个感染部位，但病原体可能还在。而且它知道我们在这里了。”
苏瑜感到胸口疤痕突然剧烈发热。她捂住胸口，眼前闪过破碎的画面——
不是记忆，是预感。
银白色的光在蔓延，像冰在生长。它覆盖了废墟，覆盖了城市，覆盖了天空。光中有什么东西在移动，优雅而冷漠，像观察显微镜下标本的眼睛。
然后画面切换：陈默站在光中，不是影子，是实体。他回头看她，嘴唇在动，听不见声音，但口型是：
“它们来了。”
苏瑜踉跄一步，被韩青扶住。
“怎么了？”
“陈默……”苏瑜喘着气，“他在预警。那些‘访客’……它们一直在这里。观察我们。现在囚笼核心被净化，它们失去了观察样本，所以……”
她看向天空。
晴空万里，阳光灿烂。
但苏瑜的真知视界里，在那片湛蓝之后，在肉眼不可见的高空，有什么东西在展开。
像花朵，像眼睛，像等待已久的网。
“它们要亲自下场了。”她说。
就在这时，“净土”的警报响了。
不是外敌入侵的警报，是内部警报——实验室区，陈默原来的实验室。
艾莉的声音从通讯器传来，带着惊慌：“你们快过来！星尘植物……它在变化！还有那些记忆光球……它们全部激活了！”
团队冲向实验室。
推开门的瞬间，所有人都愣住了。
实验室里，那株从种子长成的星尘植物，已经长到了天花板。它的枝条不再柔软，而是变得晶莹剔透，像水晶雕刻而成。叶片全部展开，每片叶子上都浮现出图像——
是记忆。
陈默的记忆。
所有他们收集过的记忆碎片，此刻全部显现在植物上，像活着的相册。童年的实验室，灾难前的城市，深地研究所，终末之门前的身影……
而植物中央，主干上，一个花苞正在形成。
不是之前那种发光的花苞。
这个花苞是银白色的。
冰冷、机械、完美对称的银白色。
花苞表面，浮现出一行字，不是任何人类文字，但所有人都能理解其含义：
【观测者协议终止】
【评估对象：人类文明残部】
【评估结果：存在价值确认】
【执行下一步：直接接触】
花苞开始绽放。
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