当然，这一切的前提，是王家屏本身确有其才实学，且秉性忠恳，勤于任事，否则朱翊钧也不会选中他。
一番盛赞之后，朱翊钧这才放开了王家屏的手。
王家屏立刻后退一步，再次躬身下拜，语气依旧平稳恭谨，却带着一股不合时宜的耿直：
“陛下所言诸事，皆是臣职分所在，当不得陛下如此盛誉。”
“况且……臣每日作息规律，安寝如时，餐食亦未曾短缺，并未有陛下所说的‘废寝忘食’之状。陛下厚爱，臣心领，然不敢虚受。”
此言一出，院落中顿时一片寂静，众人面色变得极为古怪。
就连朱翊钧脸上那恰到好处的微笑，也瞬间僵硬了一下，略显尴尬。
很好。
朱翊钧心下暗叹，不愧是被史书称为“端人”的王家屏，果然端方得有些……不识趣。
连配合皇帝演一下，收下这份“夸张的表扬”都不肯。
也罢，怪只怪自己没提前料到这家伙如此耿直，把戏演得太过火了。
他想起历史上王家屏的履历，高拱当首辅时他驳斥高拱，老师张居正当首辅时他得罪张居正，学生万历皇帝亲政后他照样硬顶不误。
明明握着绝佳的官场资源，最后却落得个负气辞官的下场。
不过，反过来想，这不作伪、不阿谀的性子，也正是其可贵之处。
想到这里，朱翊钧不由失笑，摆了摆手，自己找了个台阶下：“是朕用词略有夸张了。王卿务实严谨，朕心甚慰。”
“总之，卿之才干与勤勉，朕皆看在眼中，不得不赏。”
他转向身后的张居正，询问道：“元辅，东宫官属左春坊中，眼下可有适合的职位空缺？”
此事来前内阁已有商议，张居正自然心知肚明，他故作沉吟片刻，答道：“回禀陛下，左春坊左谕德一职，目前正好空缺。”
左春坊左谕德，秩从五品，虽品级不算太高，却是翰林官快速升迁的重要阶梯，常作为入阁的预备跳板之一。
朱翊钧点了点头，对王家屏笑道：“既然如此，王卿明日便去左春坊，担任左谕德一职吧。”
说罢，他不等王家屏再说出什么煞风景的谢恩词，再度环视一众翰林官员，语气恳切而有力：
“国朝正值用人之际，朕望诸卿皆能以王卿为榜样，勤于王事，恪尽职守。但能使才称其位，绩符其名，朕必不吝爵赏，厚待贤才！”
紧接着，又是依例赏赐银两，又是御笔亲书“一德衷和”四个大字赐予王家屏，将一套“皇恩浩荡”的流程走得十足。
做完这一切，朱翊钧才在众人复杂目光的注视下，以及山呼“恭送陛下”的声中，离开了翰林院。
留下一众庶吉士与翰林，面面相觑，心中百感交集。
羡慕者有之，深思者有之，暗下决心效仿者亦有之。
皇帝今日此行，无疑在平静的翰林院中，投下了一颗分量不轻的石子，激荡起层层涟漪。
万历元年十一月初六，大雪。
节气已至，北风卷着鹅毛般的雪片，将整个北京城笼罩在一片苍茫素白之中。
屋檐树梢，皆覆上了厚厚的银装，街巷间的行人也都裹紧了棉衣，呵出的白气瞬间消散在寒冷的空气里。
按着京城的旧俗，每个节气都有相应的讲究。
大雪时节，家家户户忙着制备年糕、腌制腊肉，预备着祭灶迎新。
而这等时候，自然也少不了善男信女们去往各寺各庙，求神拜佛，祈求平安顺遂。
位于西城的真武庙，是经道录司钦点的京城正庙，香火向来鼎盛。除却朝廷定期的祭祀，平日里前来进香的百姓也是络绎不绝。
在这大雪纷飞的日子，庙门前更是人头攒动。
穿着各色棉袄、夹袄的平民百姓、身着襦裙外罩斗篷的妇人、以及一些青衫方巾的学子，混杂在一起，构成了一幅生动的市井画卷。
“糖葫芦！又甜又脆的糖葫芦嘞！”
“年糕！刚出笼的热年糕，驱寒管饱！”
庙门外，小贩们的叫卖声此起彼伏，与庙内的钟磬梵唱交织，显得格外热闹。
在庙门外不远的一个简陋面摊上，顾宪成与孙继皋相对而坐，一人捧着一碗热气腾腾的阳春面，一人面前摆着一碗飘着葱花的小馄饨。
孙继皋是上个月才从南直隶无锡赶到京师的，为的是参加明年春天的会试。
他年方二十四，与顾宪成、李三才年纪相仿，因其名“继皋”与上一科一甲进士赵志皋的“皋”字相同，时人常戏言他当“继”赵志皋之后，再登高第。
顾宪成一手拿着筷子，另一只手则捏着一份刚从驿丞那里取来的邸报。
见孙继皋好奇地探头探脑，他便贴心地放缓语速，逐字逐句地念了起来：
“隆庆六年八月，诏以吏部、都察院主持于上，吏科、河南道协赞于下，置立考成文簿，将大小未完事件立定限期，通行内外遵守。”
“至万历元年八月，一年期满。”
“部、院、科、道，会同考察南北两京并福建一省，合计七千余官员之政课，于十一月初三，事毕。”
“各部司每季类奏发讫日期，两京、福建抚按州县亦每季类奏奉文日期，以此为凭据勘验考成，勤惰立见矣！”
“其中，考绩优等者二百九十八人，劣等者九百三十一人，余者皆为合格……”
念到这里，顾宪成忍不住停下，咂了咂嘴，感慨道：“劣等者竟有九百三十一人之多！触目惊心啊。”
孙继皋见他停下，索性一把将邸报拿了过去，自己侧着头，一边吸溜着面条，一边仔细看了起来，不时点头自语：
“嗯…此番依考成结果，补发往年欠俸及额外绩效赏银，拢共发出去了十七万两。
这钱…竟还是内帑出的！陛下此举，真可谓仁德之君！”
顾宪成闻言，也深以为然地点了点头。
无论朝堂上有何争议，实实在在给官员们补发欠薪、发放赏银，这是无可指摘的德政。
更何况还是皇帝自掏腰包（内帑），这比起前朝隆庆皇帝，不知要强出多少。
两人就这样你争我夺地传看着那份邸报。
虽然面摊的柜台上就摆着一份通俗易懂的《大明新报》，但两人都下意识地忽略了——
家境贫寒的士子看看白话新报也就罢了，他们这等官宦世家出身的，若被人看见研读新报，岂不让人误会家道中落？
尤其被误认为是那些苦于生计的寒门子弟，面子上须不好看。
顾宪成再度将邸报拿到手中，继续念道：“…依议，明年始，湖广、山东、河南、陕西四省及漕运、盐政等衙门，亦将依例推行考成。
届时补发俸禄及赏银，恐需再翻一番。
只盼陛下能持之以恒，莫要半途而废才好。”
孙继皋摇了摇头，咽下口中的食物，道：“这补发的，本就是历代先帝们欠下的旧债。
若往年都能按时发放俸禄，何至于积欠如此之多？如今却是今上来还旧债了。
即便明年陛下不再自内帑出这笔钱，也已然不失为仁德之举。”
他虽然对官员被欠薪感同身受，但鉴于以往皇帝们的“下限”实在不高，他自动调低了对“仁德”的期望值。
顾宪成点了点头，不再纠结于未来之事，转而若有所思道：“说起来，这批官员领到实实在在的俸禄和赏银后，
恐怕会有不少指着俸禄过活的清苦官吏，从此要对这考成法翘首以盼了。”
不知是有意还是无意，皇帝这一手“发钱”的德政，无形中为考成法减少了许多潜在的阻力。
孙继皋对此也颇为认同：“所以才说陛下仁德。”
不过，他话锋一转，对另一件事仍颇有微词：
“陛下别的都好，就是在处置屠羲英和褒奖王家屏这两件事上，好恶表现得太过明显了。”
他引经据典地说道：“‘人君好恶，不可令人窥测，恐奸人得以附会。
当如天之监人，善恶皆所自取，然后诛赏随之，则功罪皆得其实矣。’
在愚兄看来，君主的好恶一旦显形，影响便太大了。
尤其易使那些投机钻营的小人附会迎合，严重者，甚至会导致朝廷大政出现偏颇。”
“陛下最不应做的，便是明确指斥某某哪里不好，盛赞某某哪里甚佳。
反而应当隐匿臣下之具体言行，只依其功过加以赏罚。”
“那屠羲英不过讲学清谈，便被当面训斥，以致颜面尽失，不得不致仕返乡，是否惩戒过重了呢？”
“而那王家屏，经陛下如此盛赞，日后人人争相效仿，矫饰本性以邀圣宠，陛下又该如何分辨孰为真君子，孰为伪小人呢？”
“所以在愚兄看来，陛下此举，多少有些在紫禁城呆久了，甫一出门，便…嗯，有些操切了。”
在孙继皋看来，君心似海，深不可测，才是御下之道。
但这一点，顾宪成却不太同意。
他放下筷子，摇头反驳道：“我倒是不太认同以德兄此言。”
“当年李德裕曾劝戒唐武宗曰，‘先帝于大臣，好为形迹，小过皆含容不言，日积月累，以致祸败。’”
“比起外示宽宏，内怀芥蒂，难道不应该是臣下有失，便当面诘问，容其悔改吗？”
“比起玩弄权术，窥探下情，难道不应该是臣下有功，便当面赏赐，使他人知所效仿吗？”
“‘有至虚之心，则不为意见所使；有至公之心，则不为爱憎所移。’”
“是故，人君若刻意隐藏好恶，操弄权术，不过是无虚心、无公心的表现罢了。”
古话说得好，正反都有理。
孙继皋引用了北宋名臣富弼的观点，顾宪成便搬出了唐代名相李德裕的谏言。
学问做得深了，经典故实自然能左右互搏。
这其中的分歧，主要还是源于二人对当今天子的观感不同。
在孙继皋看来，皇帝多少有些过于严苛，当面训斥大臣，有失朝廷体面。
而在顾宪成眼中，皇帝能果断处置伏阙事件，为受屈的熊敦朴平反，罢黜无能的宋儒，
又能赏赐表现优异的庶吉士，提拔吴中行、赵用贤为中书舍人，陪侍左右，
这分明是个能虚心纳谏的明君胚子！
能听得进逆耳忠言的皇帝，比什么都强！
朋友之间，意见有所分歧实属正常，并不影响交情。
孙继皋见顾宪成坚持，便笑着摆了摆手，不再就此话题深论下去。
又过了一会儿，两人都用完了餐食。
顾宪成忍不住四下张望了一番，嘀咕道：“这个李三才，说是去买几个糖人，怎么去了这般久？”
孙继皋也跟着站起身，在熙熙攘攘的人群中搜寻着熟悉的身影。
两人张望了半晌，才见李三才费力地从人群中挤了出来，手里举着三个晶莹剔透的糖人，脸上带着灿烂的笑容。
他几步走到顾宪成和孙继皋面前，虽然被挤得衣衫有些凌乱，但兴致很高，将手中两个做成小旗形状的糖人分别递给顾、孙二人，朗声道：
“春闱距今已不足百日，谨以此物，预祝二位贤弟此番旗开得胜，金榜题名！”
顾宪成与孙继皋见状，久候的那点不快立刻烟消云散，哈哈一笑，接过糖人，道了谢。
孙继皋看着李三才手中那个鲤鱼形状的糖人，好奇道：“怎生你这糖人，与我二人的还不一样？”
顾宪成闻言，也好奇地看了过去。
李三才将糖鲤鱼的尾巴凑到嘴边舔了一下，无奈地笑道：“二位是初次参加春闱，自然可用‘旗开得胜’。
可惜愚兄我这二战之人，已然是展过一次‘旗’了，胜负未知。”
“想了想，还是这‘鲤鱼跃龙门’的意头，更为通用些。”
别看他如今才二十二岁，却已是第二次参加会试了，上一科名落孙山。
孙继皋闻言，不由摇头失笑。
顾宪成则打断了两人的闲谈，朝着真武庙的后门努了努嘴，一手一个拉住李三才和孙继皋就往里走：
“你二人这糖人的庇佑，怕是不及真武大帝的神威。莫要再耽搁，速速随我进去拜拜真神才是正理！”
两人笑着，任由顾宪成连拉带拽，一同从人流稍少的后门，进了真武庙。
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