清晨的薄雾像一层挽纱，笼罩着边江周遭。林炕村后山，林如意的车停在祖墓外。她抱着一束白菊，穿过一排排沉默的墓碑，来到一处靠边的位置。墓碑上刻着“先父林广厦墓”，照片里的男人温和地笑着，眼神却似乎藏着化不开的郁结。
这是她的父亲。曾经也是一江阁的创始人，精明能干，讲义气。后来，白明看上了一江阁的地产和娱乐渠道，用一份阴阳合同设局，以借款为名，实际条款苛刻无比。父亲被套住，股权被一步步蚕食，气急攻心之下脑溢血，成了植物人，在床上躺了几年，前年终于走了。下葬那天，白明还派人送了花圈，挽联上写着“商界楷模，风范长存”。林如意当场把花圈砸了。
她把白菊放在墓前，点燃纸钱。火光跳跃，映着她的脸，平静之下是汹涌的暗流。
“爸，”她开口，声音在寂静的墓园里显得很轻，却异常清晰，“我又来了。这次，可能真的是最后一次。”
纸灰被风卷起，像黑色的蝶。
“您走的时候，最放不下的就是我和哥哥。您说不出话，但眼睛好像一直在说：要小心，要在一起，要活下去。”林如意扯了扯嘴角，却不像在笑，“我好像……一件事都没做好。”
“哥丢了，在我眼皮底下。白明下的手。”她的声音低了下去，带着一丝不易察觉的颤抖，“我试了所有法子，找遍了能找的人，没用。他们要么闭嘴，要么摇头。在这座城里，白家不想让人找到，那人就像掉进了边江底，连个水花都看不见。”
“您曾说过，咱们林家做生意，可以精明，但不能没了良心，不能害人。”林如意看着墓碑上父亲的照片，“可这些年，我为了保住您留下的这点基业，为了应付白明，做了多少违心的事？给他拉拢关系，办那些见不得光的派对……我以为这是生存之道，现在才知道，这是在喂大一头永远吃不饱的狼。”
火光渐弱。她添了几张纸钱。
“哥可能……凶多吉少了。白明今晚约我去温泉度假村，让我带上我手里的‘东西’。我知道那是陷阱，可我没得选。不去，哥可能真就没了。去了……”她顿了顿，声音更轻，“也许能换哥一条生路，也许……我们兄妹俩都能‘失踪’。”
“妈走得早，是您和哥哥把我带大。哥哥护了我一辈子，现在该我护他了。”林如意缓缓站起身，脊背挺得笔直，仿佛将所有的重量都扛在了那副纤细的肩架上。
林如意眼神变得决绝：“这一次，我不会再任他拿捏了。爸，您教我的，绝境的时候，要么认命，要么拼命。我认命认了太久了。今晚，我就去拼命。成，或许能撕开他一道口子。败，大不了下去陪您和哥。总好过像现在这样，活着，却像死了。”
林如意对着父亲的墓碑磕了三个头，额头触在冰冷的地面上，停留了很久。
“如果……如果我回不来，”她顿了顿，声音更轻，却带着斩钉截铁的决心，“那至少哥哥有机会活。您教过我，林家可以败，可以穷，但不能没了骨头，不能任人欺到头上了还跪着。今晚，我不跪。”
她最后深深看了一眼父亲的墓碑，那目光像是告别，也像是汲取最后的力量。然后，她转身，头也不回地走入渐散的晨雾中。
墓前，那束白菊上的露水，缓缓滴落，像一声无人听见的叹息。
刚过五点，暮色已像浓墨般浸染了天空，只在西边天际残留一道冰冷的铁青色。寒风刮过云顶度假村结着薄冰的人工湖面，发出呜呜的哨音。常青的竹林在风中剧烈摇晃，投下张牙舞爪的暗影。
林如意将车停在“竹苑”别墅前。她穿着一件黑色长款羽绒服，衬得脸色愈发苍白，手里只拿着一个女式手包。下车时，寒风裹着冰粒打在她脸上，刺痛感让她混沌的头脑稍微清醒。她抬眼望了望这栋隐藏在竹林深处的奢华别墅，灯光从落地窗透出，温暖明亮，却像巨兽蛰伏的眼睛。
门口的黑衣人依旧面无表情，搜身，检查手包——里面只有口红、手机、钥匙和一个普通的U盘。他们示意她进去。
别墅内暖气开得很足，瞬间驱散了外面的严寒，却让林如意感到一阵窒息般的闷热。白明坐在宽敞客厅的壁炉前，炉火跳跃，映着他半边脸。他穿着深灰色高领毛衣，一只手里端着一杯琥珀色的威士忌，另一只手正拿着一沓文件。
“林总，外面冷吧？”他抬眼，嘴角带着惯常的、弧度精确的笑，“喝一杯暖暖？”
“不用。”林如意站在客厅中央，没有靠近壁炉，也没有坐下。羽绒服下的身体微微绷紧，手在口袋里攥成了拳。“我哥哥呢？我要先见他。”
白明不疾不徐地抿了口酒，放下杯子，指了指客厅一侧：“就在隔壁房间休息。放心，还活着。”他顿了顿，补充道，“至少现在。”
林如意的心猛地一沉，立刻朝那扇紧闭的房门走去。推开门，是一间布置成临时卧室的房间。林安澜躺在床上，盖着厚厚的被子，露出的脸苍白憔悴，眼眶深陷，但胸膛有规律地起伏，似乎只是睡着了。他身上看起来没有明显的外伤，但那种了无生气的沉睡，更让人心头发凉。
“你们给他用了药？”林如意回头，声音发紧。
“一点镇静剂，让他好好‘休息’，也免得大家麻烦。”白明的声音从客厅传来，平淡无波，“现在，我们可以谈谈了，林总。”
林如意轻轻带上门，走回客厅，终于在对面的单人沙发上坐下，直视白明：“谈什么？你要的东西，我带来了。U盘里是所有我私下备份的录音和部分影像，涉及你、你父亲，还有过去几年几个关键派对的‘宾客’名单和隐秘交易摘要。放了我哥，我们离开边江，永远不再回来。”
白明没有立刻去看那个被手下放到他面前茶几上的U盘，反而身体微微前倾，炉火在他眼中跳动：“离开？当然可以。不过在那之前，有些事得说清楚。”
他的语气让林如意感到不安。“什么事？”
白明没有回答，反而用指尖点了点茶几上他原先在看的一份文件。“不急。先看看这个。”
林如意的目光落在那份文件上。标题清晰刺眼——《债务确认及股权转让协议》。甲方是林安澜，乙方是白明控制的一家投资公司。条款核心是，林安澜“确认”因经营不善等原因，欠下乙方巨额债务，为“偿还”债务，自愿将其名下持有的、以及能实际影响的一江阁集团部分核心股权和资产收益权，“转让”给乙方抵债。签名处，是林安澜熟悉又显得虚浮无力的笔迹，上面还有鲜红的手印。
她的心猛地揪紧，呼吸一滞。“这……这是他什么时候签的？”声音带着无法抑制的颤抖。
“前几天，你哥在我这儿‘冷静思考’的时候，总算想明白了。”白明语气轻松，仿佛在说一件平常事，“他知道，只有配合，把一江阁的‘历史问题’——比如和已故的龙哥那些不清不楚的账目、一些不合规的经营——都承担下来，才能让事情尽快了结。这份协议，是他表达‘诚意’和‘承担责任’的方式。”
他身体微微前倾，目光如实质般压在林如意身上：“你也清楚，指导组现在查一江阁查得很起劲。所有线索，很自然地都指向龙哥和你哥。一个死人，一个‘失联’且承认了问题的负责人，这个调查方向，清晰，高效，对大家都好。等指导组带着‘查清问题，惩处责任人’的结论离开，一江阁这个摊子也就烂得差不多了。到时候，为了‘社会稳定’、‘保障就业’，总得有人出面收拾残局，接手那些还能运转的业务和资产。”
他笑了笑，那笑容里没有丝毫温度：“我这个人，念旧，也愿意为边江的发展出力。到时候，我会以债主的合法身份，同时基于这份转让协议，顺理成章地介入，完成对一江阁有价值部分的……整合。你哥在这份协议上的‘自愿’签字，就变得非常关键。它让一切看起来合法合规，谁也挑不出毛病。”
林如意感到彻骨的寒冷，比门外呼啸的寒风更冷。她明白了，白明控制哥哥，不仅仅是为了胁迫她。哥哥成了他操控调查方向的棋子，成了他将一江阁问题全部定性并揽下的“责任人”，更成了他日后合法侵吞一江阁资产的“法律工具”！那份在胁迫下签署的协议，是这一切算计的核心一环！
“你……”林如意感到一阵齿冷，声音发颤，“你从一开始，就计划好了？”
“计划？”白明笑了笑，那笑意未达眼底，“顺势而为罢了。要怪，就怪你和你哥太不安分。手里有点东西，就想着往不该送的地方送。”他指的是陈锋收到的举报材料。“我给过你们机会，安安分分跟着我做生意，少不了你们林家的好处。可你们偏偏选了另一条路。”
他弹了弹烟灰，目光再次落到文件袋上：“现在，路走到头了。你交出边江的一切，换你哥一条命，也换你们林家……最后的体面。离开边江，永远别再回来。”“林如意。”白明打断她，声音不高，却像冰锥，“在我面前装傻，很没意思。你以为你这些年，靠着点小聪明，留点后手，就能在我眼皮底下玩花样？王川很快就会‘消失’，一了百了。指导组？他们很快会带着‘龙哥是主谋、王川是保护伞’的完美结论，体面地离开边江。一切都会回到正轨。”
他拿起那个U盘，在指尖把玩：“而你交出的这点东西，最多算个投名状，证明你终于‘想通了’。但背叛，终究是背叛。哪怕未遂，也是污点。”
客厅里只剩下壁炉木柴燃烧的噼啪声，和窗外呼啸的风声。压抑的沉默几乎要将林如意碾碎。
“你想怎么样？”她听到自己的声音干涩沙哑。
白明靠回椅背，重新端起酒杯，恢复了那种居高临下的从容。“看在你哥哥也算为集团出过力，看在你这些年……还算懂事的份上，我给你两个选择。”
他伸出两根手指。
“第一，放弃边江的一切——‘KtV’、‘咖啡店’、你名下的房产、车子、账户里所有钱。带着你那个半死不活的哥哥，今晚就离开边江。我会‘安排’你们去一个外省的小地方，给你们一笔刚好够活、但绝不可能再翻身的安家费。从今往后，你们兄妹俩就像从来没在边江存在过一样，老老实实，安分等死。”他的语气平淡得像在说天气预报。
林如意指甲深深掐进掌心。放弃一切？多年打拼，父亲留下的基业，还有她暗中积累以备不时之需的资产……全部化为乌有？
“第二呢？”她听见自己问。
白明的目光骤然变得锐利如刀，嘴角甚至勾起一抹残忍的兴味：“第二嘛……我知道，你对你那个大学生，李可俊，似乎有点……不太一样的心思？”
林如意猛地抬头，脸色瞬间煞白。
“不用否认。”白明笑了，“你看他的眼神，瞒不过我。年轻人，长得干净，有点才华，还会画画唱歌，是挺招人喜欢。”他的笑容倏地消失，只剩下冰冷，“第二个选择：我去解决掉他。还有他那个在实习的高材生小女朋友，好像叫……苏怡？一并处理干净。我会做得漂亮点，像‘意外’。”
林如意的呼吸停滞了，血液仿佛瞬间冻结。
“然后，”白明继续用那种谈论天气般的口吻说，“我们会‘帮助’你病重的哥哥‘解脱’，让他不再受苦。接着，是你老家那几个不太安分的堂亲。最后……”他目光落在林如意惨白的脸上，“才是你。当然，过程会比现在痛苦漫长得多。但至少，在你‘走’之前，能亲眼看到所有你在乎的、可能给你惹麻烦的人和牵连，都清干净了。怎么样，这个选择，是不是更……彻底？”
壁炉的火光在林如意眼中跳跃，她站在那里，全身的血液似乎都凝固了。她看着茶几上哥哥那份屈辱的协议，又看看自己带来的、凝聚了她多年心血的文件袋。父亲当年被白明用类似手段逼得含恨而终，如今，同样的命运几乎分毫不差地降临在她和哥哥身上。抗争过，但换来的是更彻底的清算和掠夺。
她看着白明，看着这个她认识多年、打交道多年、此刻却陌生如魔鬼的男人。第一个选择，是剥夺她的一切，流放，苟活。第二个选择，是让她见证身边人一个个被清理，直到最后是自己。
无论是哪个，都是绝路。
时间一分一秒过去，每一秒都像在冰面上煎熬。窗外的风声更紧了，仿佛鬼哭。
终于，林如意极其缓慢地、一点一点地松开了紧握的拳头，肩膀垮塌下去，仿佛所有的力气都被抽干。她低下头，避开了白明审视的目光，声音低得几乎听不见，带着认命般的颤抖：
“……我选第一个。”
良久，林如意极其缓慢地、几乎是用尽全身力气，伸出手，拿起了自己文件袋边早已准备好的笔。她没有再看白明，目光空洞地落在那些需要她签名的转让文件上，一页，又一页。签名的手很稳，但指尖冰凉，字迹僵硬。
每签下一个名字，都像在心口剜下一块肉。那是她的夜夜笙歌，她的咖啡醇香，她安身立命的根本，如今，都要拱手让与仇敌。
全部签完，她扔下笔，仿佛用尽了最后一丝力气。
白明脸上露出满意的神色，那是一种掌控者看到猎物终于放弃挣扎的愉悦。他将杯中残酒一饮而尽。
“聪明的选择。识时务。”他站起身，“车已经给你们准备好了，就在后门。司机会送你们去该去的地方。至于边江这边的手续和资产处理，我的人明天会去办。记住，今晚之后，林如意和林安澜，在边江就不存在了。”
他走到林如意面前，俯视着她：“最后给你一句忠告：忘掉边江，忘掉这里的一切，尤其是……忘掉那些不该记得的人和事。这样，你们或许还能多活几年。”
林如意没有抬头，只是麻木地点了点头。
她起身，走向那个安置着哥哥的房间，脚步虚浮。推开门，看着床上昏迷不醒的哥哥，巨大的悲恸和无力感瞬间淹没了她。她用尽力气，搀扶起林安澜。他很沉，几乎将全部重量压在她身上。白明的手下过来“帮忙”，半搀半架地将林安澜带出别墅后门。
那里果然停着一辆灰扑扑的、没有任何标识的面包车。寒风灌进林如意的领口，她打了个寒颤，却没有回头看一眼那座灯火通明的“竹苑”。她知道，回头也没有意义。
将哥哥在后座安顿好，她自己也上了车。车门关上的瞬间，隔绝了外面的寒风，也仿佛隔绝了她过去三十多年的人生。
车子发动，缓缓驶离温泉度假村，驶入茫茫夜色。边江市的璀璨灯火在后车窗里逐渐缩小、模糊，最终消失不见。前方只有无尽黑暗的公路，通往一个陌生、贫瘠、没有未来的“安置地”。
林如意紧紧握着哥哥冰凉的手，眼泪无声地滑落，迅速在冰冷的脸颊上变得冰凉。她没有发出任何声音，只是任由泪水流淌。
她放弃了反抗，交出了筹码，选择了屈辱的生存。她保护了哥哥暂时的性命，代价是失去一切，并将可能危及李可俊的线索和危险，留在了身后。
她不知道白明是否会信守“承诺”，不知道那所谓的“安家费”和“安置地”是怎样的陷阱，也不知道李可俊未来会面临什么。
她只知道，这个冬至的夜晚，真的很冷。冷到骨头缝里都结了冰。而春天，似乎永远不会来了。
面包车在漆黑的国道上颠簸前行，像一叶孤舟，飘向命运未知的、黑暗的深水。车尾灯的红光，在浓墨般的夜色里，微弱地闪烁了几下，终于也被无尽的黑暗彻底吞没。
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