处理焚天阁修士的尸体时，萧战从储物戒指里摸出个小玉瓶，倒出几粒黑色丹药撒在尸体上。丹药遇血即燃，很快将尸体烧成灰烬，连一丝气息都没留下。“这‘化尸丹’真好用，比凡界的火折子省事多了。”他拍了拍手，又去翻检几人的储物戒指，“看看这些杂碎有没有藏什么好东西。”
苏沐瑶正用剑挑开黑袍人的手指，取下那枚刻着火焰纹的戒指，神识探入后眉梢微挑：“有三瓶焚心丹，还有些中阶灵石，看来这为首的地位不低。”她将戒指递给凌越，“里面还有块玉简，记着些灵草的分布，或许有用。”
凌越接过戒指，指尖微源力一扫，便将里面的东西尽收眼底：“焚天阁果然富得流油，光灵石就有近千块。”他从里面取出个巴掌大的黑色令牌，上面刻着“影”字，“这是……影阁的信物？”
“应该是他们联系影阁用的。”苏沐瑶凑过来看了看，“瘦高修士说影阁在黑风谷的溶洞里，有这令牌或许能省去不少麻烦。”
萧战也翻完了剩下的戒指，一脸嫌弃地把几枚空戒指扔在地上：“穷鬼！除了些破法器就是毒粉，还不如凡界的源石实在。”他突然眼睛一亮，从个储物袋里摸出张泛黄的地图，“哎，这有张天风域的地图，标着不少妖兽巢穴，说不定能找到更多灵草。”
凌越将地图展开，只见黑风谷的位置被红笔圈出，旁边还画着个小小的溶洞标记：“看来不用费力气找了。收拾一下，我们去黑风谷。”
黑风谷的入口藏在一片茂密的荆棘丛后，若非地图指引，就算站在面前也未必能发现。谷内阴风阵阵，吹得人衣袍猎猎作响，岩壁上挂着些散发着幽光的苔藓，将前路照得朦朦胧胧。
“这地方真邪门。”萧战握紧拳头，龙血灵力在体表流转，“总觉得有双眼睛在盯着咱们。”
苏沐瑶的凝霜剑微微颤动，剑穗上的玉坠发出细碎的轻响：“是阵法。这谷里布着‘迷踪阵’，走错一步怕是就绕不出去了。”她从储物戒指里取出那枚影阁令牌，往空中一抛，“试试这个。”
令牌刚脱手，就化作一道黑影没入岩壁，原本紧闭的溶洞石门突然“吱呀”一声缓缓打开，露出里面深邃的黑暗。
“还真管用。”萧战咂咂嘴，率先走了进去，“我倒要看看这影阁是什么鬼地方。”
溶洞内比想象中宽敞，正中央摆着张石桌，四周燃着几盏幽绿的油灯，映得岩壁上的影子张牙舞爪。一个佝偻的身影坐在石桌后，手里拄着根龙头拐杖，脸上的皱纹像沟壑纵横的老树皮，唯独一双眼睛亮得惊人，像两盏淬了毒的灯笼。
“三位倒是比老夫预想的来得早。”老者的声音嘶哑得像破旧的风箱，目光扫过凌越三人，最后落在他腰间的储物袋上，嘴角勾起抹诡异的笑，“焚天阁的小崽子们没说错，果然带着好东西。”
“你就是影老？”凌越开门见山，在石桌旁坐下，“我们要灵界守界阁的消息。”
影老用拐杖敲了敲地面，石桌突然亮起层淡蓝色的光纹，将三人的气息牢牢锁定：“消息可以给，但老夫的规矩，等价交换。”他的目光在凌越身上转了转，“听说你们拿了焚天阁想要的界域钥匙？”
凌越指尖微紧，没想到对方连这个都知道：“你想怎么样？”
“不怎么样。”影老笑了，皱纹挤在一起像朵枯花，“老夫对钥匙没兴趣，只想要件东西。”他顿了顿，故意卖了个关子，“你们凡界有种叫‘幽冥草’的灵草，老夫听说，用它炼的破境丹，能让灵源境修士突破时少走十年弯路。”
苏沐瑶的脸色微变：“幽冥草在凡界也极为稀有，你怎么知道我们有？”
“影阁要想知道点事，总有办法。”影老的拐杖在石桌上轻轻一点，一张羊皮地图突然从桌下弹了出来，“灵界守界阁的总舵在凌霄城，这是详细路线。只要你们拿出三株幽冥草，这地图就归你们。”
萧战刚想发作，被凌越按住。他从储物袋里取出个玉盒，打开后，三株通体漆黑、叶片泛着银光的灵草静静躺在里面，正是幽冥草：“你要的东西，我们有。但地图若是假的……”
“老夫做了一辈子情报生意，从不出售假货。”影老的眼睛亮了亮，盯着玉盒里的幽冥草，像盯着稀世珍宝，“凌霄城在天风域的中心，守界阁的总舵就藏在城主府的地宫里，寻常修士根本找不到。”
凌越将玉盒推过去，指尖在地图上轻轻一点：“除了路线，我们还想知道守界阁总舵的近况。焚天阁在找界域钥匙，他们会不会对总舵下手？”
影老接过玉盒，小心翼翼地收进储物戒指，脸上的笑容更深了：“聪明。凌霄城现在乱得很，焚天阁和天风宗正抢城主之位，守界阁夹在中间，日子确实不好过。”他顿了顿，话锋一转，“不过这些是额外的消息，得加钱。”
“你还想要什么？”萧战皱眉，觉得这老头实在贪心。
影老的目光落在苏沐瑶的凝霜剑上，舔了舔嘴唇：“听说这柄剑淬过万年寒冰髓，借老夫研究三日，如何？”
“不可能。”苏沐瑶立刻拒绝，握剑的手紧了紧，“剑是我的本命法器，绝不外借。”
影老也不勉强，只是笑了笑：“那就换件别的。老夫听说凡界有种‘星尘砂’，能用来修补法器，你们若是有……”
“星尘砂我们有。”凌越打断他，从储物袋里取出个小瓷瓶，“这里面有半斤，够不够换你的消息？”
影老接过瓷瓶，打开闻了闻，满意地点点头：“够了。凌霄城的守界阁总舵由玄智长老坐镇，他老人家是灵皇境的高手，焚天阁暂时还不敢动。只是……”他话到嘴边又停住，故意看着凌越。
“只是什么？”凌越追问。
影老的笑容突然变得有些阴森：“只是玄智长老最近在闭关，总舵里都是些年轻修士，怕是挡不住焚天阁的阴谋。你们这时候去，怕是会卷入浑水啊。”
凌越拿起石桌上的地图，指尖划过凌霄城的标记：“我们本就是为了守界阁而来，浑水再深，也得蹚。”
影老看着他坚定的眼神，突然叹了口气：“年轻真好，什么都不怕。”他挥了挥手，溶洞石门再次打开，“地图拿好，好自为之。凌霄城的水，可比你们想象的深多了。”
凌越将地图收好，起身与苏沐瑶、萧战对视一眼，三人同时朝洞口走去。
“对了，”影老的声音突然从身后传来，“老夫劝你们一句，到了凌霄城，最好先找个落脚点。焚天阁的眼线遍地都是，你们带着界域钥匙，就像黑夜里举着灯笼，想不被盯上都难。”
凌越脚步微顿，没有回头：“多谢提醒。”
走出溶洞时，谷外的天色已近黄昏，夕阳的余晖透过荆棘丛洒进来，在地上投下斑驳的光影。
“这老头说的是真的吗？”萧战看着手中的地图，有些不确定，“凌霄城真有灵皇境的高手？”
“应该不假。”苏沐瑶收起凝霜剑，“影阁能在天风域立足，靠的就是消息灵通。只是他最后那句话……”
“他是在提醒我们，凌霄城不太平。”凌越展开地图，目光坚定，“但越是不太平，我们越要去。玄智长老在闭关，守界阁总舵肯定需要帮手。”
他将地图折好，放进储物袋，抬头望向天风域中心的方向：“收拾一下，我们明天就出发。”
萧战咧嘴一笑，握紧了拳头：“正好，我倒要看看，焚天阁和天风宗到底有多大能耐！”
苏沐瑶也点了点头，眼中闪过一丝战意：“走吧，先找个地方休整，明天好赶路。”
三人的身影渐渐消失在黑风谷的入口，只有那张标注着凌霄城的地图，在凌越的储物袋里静静躺着，仿佛预示着前路的风雨。
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