内鬼清洗的余波，如同投入深潭的石子，涟漪渐渐扩散后，水面重归平静，但潭底的暗流已然不同。安陵郡的军政体系经历了一番淬炼，凝聚力与执行力不降反增。龙战的威信，通过这场血腥而必要的“手术”，更加牢固地树立起来。百姓和普通士卒或许只看到将军的雷霆手段，但稍有见识的官吏和军官，则能感受到那铁腕之下，对秩序与公正近乎苛刻的追求。
副将府书房内，龙战的目光从华夏城建设图上移开，落在一份新拟定的名单上。名单分为两部分：一部分是“华夏学堂”首批拟招收的学员，另一部分是“格物院”初步拟定的研究员与学徒。
学堂学员，年龄在十岁至十五岁之间，共计五十人。来源多样：有在狼跳峡、十里铺等事件中牺牲将士的遗孤（优先）；有在安陵城内或流民中发现的聪慧机敏但家境贫寒的孩童；有少数几位原郡府小吏家中品行端正、愿学新知的子弟；甚至还有两名地听者部族送来的、对地表文字和知识充满好奇的年轻人。龙战对学堂的定位很明确——它不是传统意义上的私塾或官学，而是培养未来忠诚于“华夏”理念、掌握基础文化知识、并能为军政、技术、管理等领域输送后备人才的摇篮。教材由他亲自把关，除了基础的识字、算术，还将加入简化版的《安陵新律》精要、基础地理与历史（以他的认知重新梳理）、以及最重要的——思想引导，核心是“忠诚、秩序、务实、开拓”。
格物院，则是一个更实验性的机构。龙战暂时将其设在华夏城内城靠近工坊区的一处独立院落。首批人员，由黑风寨调来的核心工匠、安陵城内招募的几位对奇巧之术有兴趣的落魄书生、以及从军中选拔的几位心灵手巧、有一定算术基础的年轻军官组成。龙战将自己记忆中那些相对基础、且在当前技术条件下有可能实现的物理、化学、机械原理，结合从系统兑换的《土法炼钢指南》、《初级火药配方》等知识，整理成一份份图文并茂、由浅入深的“课题”或“研究方向”，交给格物院去摸索、验证、改良。比如：如何进一步提高土法炼铁炉的效率和钢材质量？如何优化黑火药的配比、颗粒化和储存安全性？如何设计更省力高效的传动机构（齿轮、连杆）用于水利或风力机械？甚至还有更基础的，如标准化度量衡的精确制定、简单几何与力学原理的应用等。
这不仅仅是技术升级，更是试图点燃一场微小的“科学思维”火种。龙战知道，这条路会非常艰难，可能很长时间都看不到显着成效，甚至会失败、会被质疑。但他更清楚，没有这种基于观察、实验、逻辑推理的“格物”精神，仅仅依靠系统兑换和有限的现代知识记忆，科技的进步终将是无源之水，无法形成持续发展的内生动力。
“将军，第一批学堂的校舍和格物院的院落已经初步收拾出来了，就在华夏城内城东南角，按照您的图纸，与民居和工坊都隔开了一段距离，相对安静。”石猛汇报着最新的建设进展，“教员方面……识字和算术的，倒是能从郡府和军中找几个老书吏和账房先生顶上，可您说的那个‘思想引导’和‘格物’的先生，实在难找。”
龙战早有预料。他放下名单，道：“思想引导，前期我自己来。每旬去讲一次，定下基调。日常可由王校尉（王校尉为人方正，对龙战忠诚不二）和赵小乙（机灵，善于沟通）轮流负责，结合具体事例讲解忠诚、纪律和开拓精神。格物院那边，初期我来定方向、出课题，让那些工匠和书生们自己去摸索、记录、讨论。我会定期去查看进度，解答疑难。”
他顿了顿，补充道：“另外，以我的名义，在安陵郡及周边郡县张贴告示，重金礼聘通晓百工、精通算学、或对天文地理、金石医药有独到见解的奇人异士，不问出身，只要真有本事，愿为‘华夏’出力，一概优待。这件事，交给赵小乙去办，注意甄别，防止滥竽充数或别有用心者混入。”
“是！”石猛应下，又有些迟疑道：“将军，这么搞，会不会……太急了？而且，花钱如流水啊。学堂和格物院眼下只见投入，不见产出，府库那边……”
“不急不行。”龙战打断他，目光深远，“石猛，你看我们现在，兵力、城墙、工坊，这些是‘硬’的骨头，我们在拼命啃。但一个势力要长久，要真正强大，光有硬骨头不够，还得有‘魂’，有源源不断的新血和聪明脑子。学堂和格物院，就是养魂、造血、炼脑子的地方。现在投入再多，也是值得的。至于钱粮……”他走到窗前，望向远处依稀可见的华夏城轮廓，“华夏城外城的民居和商铺地基已经开始预售给商户和富裕农户，反响不错。新式农具和改良的烧炭、制盐技术，也能带来持续收益。黑风寨那边的老底子，加上安陵郡的税赋，支撑目前的局面，只要精打细算，还不至于捉襟见肘。告诉府库管事，该省的要省，但该花的，一文也不能少，尤其是我圈定的这几项。”
石猛虽然不太理解“魂”和“脑子”的深层含义，但对龙战的判断有着盲目的信任，闻言不再多问，只重重点头：“俺明白了！将军说干啥，俺就干啥！”
数日后，华夏学堂和格物院正式挂牌。没有锣鼓喧天的庆典，只有简单的仪式和龙战一番简短的讲话。他对五十名懵懂又带着好奇的孩童，以及二十几名神色各异的格物院成员说道：“这里，不教你们死记硬背圣贤文章，不考你们八股科举。这里教你们认字明理，学算计数，懂规矩，知荣辱，更要教你们睁眼看这天地万物，用手脑去探寻世间的道理。你们当中，未来或许有人成为将军，有人成为工匠，有人成为官吏，有人成为先生……但无论做什么，记住，你们是‘华夏’第一批自己培养出来的人，你们的肩膀，将来要扛起这片土地的未来。”
话语朴实，却带着一种沉甸甸的期望。孩子们似懂非懂，但眼神亮了起来。格物院的工匠和书生们，则感受到了某种不同于以往的价值认同。
就在龙战将更多精力投入到这播种未来的事业中时，外部的情报如预料般再次涌来。
赵小乙带来了北境的最新消息：“将军，我们散播的消息起作用了！与黑鹫部有仇怨的‘白狼部’和‘青羊部’开始警惕，加强了边界巡逻，并派人向楚怀远将军示警。朝廷那边，几位御史果然上本弹劾魏忠贤‘交通外藩、私售禁器、危害边镇’，虽然被魏阉党羽压下一部分，但已在朝野引起议论。魏公公最近行事收敛了不少，与黑鹫部的公开往来暂时中断。不过……”他话锋一转，“我们的探子发现，黑鹫部内部似乎在集结兵力，目标不明，但方向隐约指向东部草原，似乎……不完全是冲着我们来的？另外，截获到一条模糊信息，黑鹫部首领兀术，近期与一个来自极西之地的‘商队’接触频繁，那商队有些……古怪。”
“极西之地？古怪？”龙战皱眉。这个世界的地理与他所知不同，但“极西”往往意味着更遥远的未知和可能的变数。“继续查，弄清楚那商队的来历和目的。黑鹫部的动向也要盯紧，随时汇报。”
“是。”赵小乙顿了顿，又道，“还有一事，地听者观测点传来紧急消息，狼跳峡深处，大约在幽荧之眼正上方对应的地表区域，近期出现了小范围的植被异常枯萎和动物迁徙现象，地脉波动读数有持续但缓慢的上升趋势。他们判断，幽荧之眼的沉寂期，可能真的快要结束了，下一次活跃期，或许就在未来一两个月内。而且，由于我们之前的能量疏导和外围‘镇石’作业，地脉能量流向改变，下一次活跃可能会以更分散、更难以预测的形式爆发，比如……小范围的地气上涌、局部地震、或者催生出新的、受污染的地缝或小型能量节点。”
这无疑是个坏消息。狼跳峡就像一颗不定时的炸弹，引信正在缓缓燃烧。
“告诉地听者，增加监测点密度，尤其是他们判断的风险区域。在狼跳峡外围所有进出通道，加设第二道、第三道防线和预警机制。通知华夏城建设指挥部，所有靠近狼跳峡方向的外城墙和哨塔，优先施工，加厚加固。”龙战迅速下令，“另外，以勘探水利和修筑官道为名，组织人手，在狼跳峡与我们控制区之间，挖掘一条尽可能宽深的隔离壕沟，灌入水流，作为物理缓冲带。”
“明白！”
内政建设与外患应对，如同两条并行的轨道，龙战必须同时驾驭。好在，经过内部清洗和一系列新政，安陵郡的动员能力和执行力已今非昔比。各项命令被迅速贯彻下去。
时间在忙碌中流逝。一个月后，华夏城内城城墙已初具雏形，高大厚实，远非普通县城可比。外城居民区已有数百户迁入，商铺陆续开张，有了些烟火气。学堂里传来了孩子们稚嫩的读书声和算盘声。格物院则传来了第一个好消息——在龙战提供的思路和几名老工匠的反复试验下，第一台利用水力驱动的简易鼓风炉成功运转，虽然效率提升有限，且故障频发，但这意味着对自然动力的利用迈出了实质性的一步。参与其中的工匠和书生们，看着那被水流带动、呼呼作响的皮革风箱，眼中闪烁着兴奋与自豪的光芒，那是亲手创造、验证了某种“道理”后产生的独特光芒。
龙战亲自去格物院观看了演示，对参与者给予了肯定和奖励。他感受到，那缕微弱的“文明火种”，随着学堂里琅琅书声和格物院中探索的火花，似乎又凝实、茁壮了一分。系统界面中，“精神损伤度”已降至50%以下，身体也基本恢复如常。
然而，平静的日子总是短暂。
这一日，龙战正在格物院与几位研究员讨论如何改进水力鼓风炉的传动稳定性，石猛急匆匆寻来，脸色异常难看。
“将军，出事了！”石猛压低声音，却压不住那股焦躁，“派往北境与白狼部联络的使者回来了……只回来一个，还受了重伤！他说，他们在边境遭遇不明身份的马队袭击，护卫全部战死，礼物被劫，带去的情报和文书也被抢走！袭击者训练有素，配合默契，不像是普通马匪，倒像是……精锐骑兵伪装的！而且，他们故意留了活口传话……”
“传什么话？”龙战心头一凛。
“说……”石猛咬牙，“‘安陵龙战，私通外藩，截杀朝廷使者，罪证确凿，待天兵一到，玉石俱焚！’”
栽赃！又是栽赃！而且这次更加狠毒，直接冒充朝廷使者，并制造“罪证”！结合黑鹫部的异动和那神秘的“极西商队”，龙战瞬间将线索串联起来——这很可能是一个精心设计的圈套，目的就是为朝廷（或者说魏忠贤）出兵“讨伐”他制造一个冠冕堂皇的借口！
“那名使者呢？”龙战急问。
“失血过多，回来报完信就……就没了。”石猛垂下头。
龙战沉默片刻，眼神冰冷如铁。看来，魏忠贤的反扑，比他预想的更快，也更凌厉。这次不再是暗地里的细作破坏，而是要借朝廷大义，行武力剿杀之实！
“立刻封锁消息，对外就说使者遇马匪劫掠，正在追查。加强安陵城和华夏城所有关隘的戒备，进入临战状态！命令所有部队，取消休假，集结待命！通知赵小乙，动用一切情报手段，查清袭击者的真实身份、黑鹫部的具体动向，以及……朝廷是否有调兵迹象！”龙战一连串命令脱口而出。
“是！”石猛领命，转身欲走。
“等等。”龙战叫住他，望向窗外阴沉的天空，缓缓道：“告诉弟兄们，暴风雨要来了。这一次，我们可能真的要面对‘朝廷天兵’了。但是，”他转过身，目光扫过闻讯赶来的王校尉、赵小乙以及格物院内众多惊疑不定的面孔，声音坚定，“我们脚下，是我们亲手建设的家园；我们身后，是信任我们的百姓；我们心中，是我们要守护的‘秩序’与‘未来’。这一仗，不是为了造反，而是为了生存，为了我们不容玷污的信念！都打起精神来，准备迎战！”
众人心神一震，脸上的惊惶逐渐被坚毅取代。他们跟随龙战，从黑风寨的篝火走到安陵城的府衙，从狼跳峡的深渊走到华夏城的蓝图，早已将命运与这位将军、与这片土地紧紧绑在一起。
“誓死追随将军！”低沉而坚定的声音在院落中响起。
龙战点了点头，不再多言。他走到格物院那台还在轻微作响的水力鼓风炉旁，伸手抚摸着粗糙的木制齿轮。冰冷、坚实，带着工匠手掌的温度和努力的痕迹。
“继续你们的研究。”他对那几位面色苍白的格物院研究员说道，语气平静，“该来的总会来。但该做的，一样也不能停。火种既然已经点燃，就不能让它轻易熄灭。”
他抬起头，望向北方阴云密布的天空。山雨欲来，风已满楼。
但这一次，他已不是孤身一人，也不是只有一座山寨。他有一座正在崛起的城，有一群愿与他同生共死的兄弟，有初具雏形的体系，还有心中那簇虽然微弱却顽强燃烧的“文明火种”。
“来吧。”龙战心中默念，特种兵王那久违的、面对强敌时的凛然战意，悄然升腾。
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