“星环王座”从未如此“忙碌”地寂静过。
距离深红彗星初战告捷，已过去七十二个标准时。这七十二小时里，联邦这台庞大的战争机器，以前所未有的效率高速运转，将一项被内部称为“净焰行动”的绝密计划，从纸面推向了现实。
普罗米修斯实验室的分析成果，结合参谋部的战术推演，最终凝结成一份厚达数百页的作战方案，呈现在“星环王座”最高指挥层面前。方案的核心简单而激进：以深红彗星为矛尖，以经过特殊改装、搭载了初步“法则稳定锚”和强化传感阵列的精锐特遣舰队为矛身，主动出击，扫荡“灰色方舟”外围污染节点，实现军事清除、环境净化与机甲能源补充三重目标。
首个目标，被锁定为代号“尘霾”的一号边缘污染区。那是一片原本属于某矿业联合体的废弃小行星带，在“寂静终焉”的影响扩散初期便遭到侵蚀。根据前期侦察（付出了三艘隐形侦察舰失联的代价），该区域活跃着相当数量的中低级教团单位，并建有一座小型的“污染共鸣塔”，用于扩大和维持区域的规则扭曲，污染浓度被评估为“中度”，既具备实战检验价值，风险又相对可控——至少理论上是这样。
此刻，在“星环王座”外缘的七号发射港，代号“净焰”的特遣舰队已集结完毕。
舰队核心，是经过紧急改造的轻型指挥舰“净光号”。它银灰色的流线型舰体上，加装了数个凸起的、布满了精密纹路的球状装置，那是莉亚团队赶工出来的初代“广域法则稳定锚”原型机，能在一定范围内削弱规则污染的活跃度，为常规战舰提供些许喘息之机。舰桥内，指挥权交给了以稳健着称的资深舰长莫尔斯，而战术协调官的位置上，坐着面色依然苍白但眼神坚定的雷动。他的左臂金色纹路在舰桥特定频率的照明下微微发光，作为与深红彗星之间最直接（尽管微弱）的感应桥梁，他将是战场上沟通卡兰与舰队的关键节点。
护航的是四艘“扞卫者-VI”型重装突击舰，它们的装甲加厚，引擎经过超频改装以获得更高的瞬间机动性，主要武器换装了针对教团单位能量特性的高频脉冲炮。它们的任务不是与深红彗星并肩进行规则层面的对攻，而是在稳定锚的掩护下，清扫漏网之鱼，保护“净光号”，并为深红彗星提供战术环境支持。
而整个舰队的灵魂，那抹深红的“火焰”，此刻正静静地固定在“净光号”背部一个特制的开放式搭载架上。深红彗星初号机维持着待机状态，机体表面的熔岩纹路以缓慢的节奏明暗交替，如同沉睡巨兽的呼吸。工程人员已经完成了战后的基础维护，并加装了几个额外的外部传感器和数据回传节点。驾驶舱内，卡兰已经提前进入了浅层链接状态，以适应即将到来的战斗节奏。生理监测数据显示，他的生命体征虽然仍处于危险边缘，但相比战斗刚结束时那种濒临崩溃的紊乱，已经通过强效神经镇定剂和诱导休眠勉强稳定在一个“可出战”的水平线之上——这线，薄如蝉翼。
“净光号”舰桥，主屏幕投射着一号污染区“尘霾”的实时星图，那一片小行星带被标注上了代表不同污染浓度的、令人不安的紫红色阴影。
“所有单位，最终系统自检，三十秒后按预定序列脱离港区。”莫尔斯舰长的声音通过舰队频道平稳响起，“记住我们的首要目标：验证‘以战养战’战术可行性，评估深红彗星在不同污染环境下的持续作战与净化能力。其次才是摧毁敌有生力量与节点。‘净光号’的稳定锚是我们的生命线，但非无敌。各舰严格遵守作战半径，不得冒进。雷动少校，深红彗星的实时状态和作战范围，由你监控并直接向我汇报。”
“明白。”雷动简短回应，他的目光紧紧盯着面前分屏上卡兰不断跳动的生理数据和深红彗星的初步环境感知读数。数据冰冷，但他仿佛能透过这些数字，感受到那个年轻伤兵在驾驶舱内压抑着的痛苦与决绝。
“驾驶员卡兰，请确认最后准备。”雷动切入了与驾驶舱的直连频道。
短暂的沉默后，传来卡兰嘶哑但清晰的声音：“……链接稳定，感知清晰。可以出击。”他的声音里听不出太多情绪，只有一种近乎麻木的专注。
“很好。作战开始后，优先感知并摧毁‘污染共鸣塔’。它会是你最‘丰盛’的能源补给点，但也可能是最危险的陷阱。保持与舰队的感应回路畅通，任何异常，立即通告。”
“了解。”
三十秒转瞬即逝。
“脱离程序启动。引擎点火，序列一至五，出发！”
“净光号”率先缓缓滑出巨型泊位，舰尾推进器喷吐出幽蓝色的光焰，调整姿态，向着港区外的星空驶去。四艘“扞卫者”突击舰如忠诚的护卫，紧随其后，组成一个紧凑的菱形编队。搭载架上的深红彗星，机体纹路的光芒随着舰队的加速微微增亮，仿佛被即将到来的“狩猎”所唤醒。
舰队驶离“星环王座”的主防御屏障，投入外层空间的刹那，一种无形的“粘滞感”便隐约传来。虽然尚未进入正式污染区，但“寂静终焉”影响的余波已然弥漫在广阔的星域中。常规战舰的传感器上开始出现细微的杂波，引擎效率有微不足道的下降。唯有深红彗星的外部传感器，反馈回的是一种更“生动”的数据——它“嗅”到了远方传来的、混杂着冰冷与恶意的“规则异味”。
航程在沉默而紧绷的气氛中度过。数小时后，舰队抵达预定跃迁点。一次短暂的精准跃迁，将他们送到了距离“尘霾”污染区边缘不到零点三光分的虚空。
眼前的景象，与清晰的星图形成了鲜明对比。
原本应该分布着密集矿岩小行星的区域，此刻被一片不断翻涌的、灰紫色调为主的“雾气”所笼罩。这并非真正的气体，而是高度凝聚的规则污染在常规空间呈现出的视觉畸变。雾气中，依稀可见一些小行星扭曲的轮廓，它们的表面似乎覆盖着某种蠕动着的、紫黑色的物质。零星的、拖着污秽尾迹的教团小型单位像食腐鱼一样在雾气边缘游弋。而在雾气深处，一个相对明亮的、不断脉动着的紫红色光点格外醒目——那便是目标：“污染共鸣塔”。
“侦测到强烈规则扰动，污染浓度确认，符合‘中度’评估。”“净光号”传感器官汇报，声音略显紧张，“边缘区域检测到大量低能量生命反应，应为教团基础仆从。共鸣塔能量读数持续波动，似在……扩散污染场。”
“启动广域稳定锚，功率百分之四十。”莫尔斯下令，“各舰，维持编队，缓速切入边缘区域，吸引敌注意，为深红彗星创造突入通道。雷动少校，时机交给你判断。”
“是。”雷动应道，目光如炬。“净光号”舰体上的球状装置开始嗡鸣，散发出柔和的、水波般的银白色光芒，光芒扩散开来，所及之处，那灰紫色的“雾气”仿佛遇到了克星，微微退散、淡化，虽然无法根除，但确实营造出了一小片相对“稳定”的空域。
舰队开始向前推进，如同举着光盾踏入沼泽。边缘游弋的教团单位立刻被惊动，发出无声的嘶吼（精神层面的波动被战舰感应器捕获），蜂拥而来。它们形态各异，多是扭曲的机甲或生物改造体，喷射着紫黑色的能量束或腐蚀性孢子。
“扞卫者”突击舰开火了。高频脉冲炮射出的蓝白色光束，在银白稳定场中轨迹稳定，准确地命中扑来的敌群。被击中的教团单位外壳炸裂，污染能量逸散，但消灭效率并不算高，往往需要数次命中才能彻底瘫痪一个敌人。而且，随着战斗进行，稳定场边缘的“雾气”似乎受到了刺激，开始更剧烈地翻涌，试图侵蚀这片“秩序孤岛”。
“稳定锚功率提升至百分之六十！各舰注意，敌攻击附带规则扰动力度增强！”莫尔斯的声音依旧平稳，但额角已见汗珠。维持稳定锚对抗持续污染的消耗巨大。
就是现在。
雷动盯着屏幕，深红彗星的外部传感器显示，它已经“锁定”了雾气深处那个最“鲜美”也最“刺眼”的目标——共鸣塔。卡兰的生理数据出现了一个小幅度的、代表集中注意力和“食欲”提升的波动。
“卡兰！通道已打开，目标锁定！出击！”
没有激昂的回应，只有一声仿佛从牙缝中挤出的、短促的吸气声。
下一秒，固定在“净光号”背部的深红彗星，背部推进翼和全身姿态喷嘴猛然喷射出炽烈的淡金色粒子流！搭载架解锁，深红机体如同一枚脱膛而出的深红色炮弹，瞬间加速到令人目眩的速度，径直冲出了银白稳定场笼罩的范围，一头扎进了前方翻涌的灰紫色污染雾气之中！
“他进去了！”传感器官喊道。
舰队频道里暂时只剩下各舰武器开火的嗡鸣和爆炸声。所有人的心，都悬在了那冲入浓雾的深红身影之上。
深红彗星冲入污染雾气的瞬间，卡兰的意识视野再次被那熟悉的、冰冷污秽的紫黑色“污渍感”所充斥。但与上次在相对干净的星空作战不同，这里的环境本身，就弥漫着持续不断的、低强度的规则扭曲。这感觉就像从一个略有异味的房间，突然跳进了充满腐臭的沼泽，无处不在的“恶意”和“混乱”试图从每一个方向渗透他的感知，侵蚀他的意识。
剧痛如期而至，甚至因为环境的持续刺激而变得更加绵长、渗透。但卡兰没有试图屏蔽或对抗这种痛苦——经过莉亚团队的紧急“辅导”，他模糊地理解到，这种痛苦，正是深红彗星的“导航系统”和“味觉器官”在高效工作的表现。他将意识沉入这片痛苦的潮汐，不再抗拒，而是尝试去“解析”潮汐中不同的“流向”和“波纹”。
很快，他“感觉”到了。那些零散扑来的、散发着微弱紫黑光芒的小型教团单位，像是沼泽里的小虫子，带来细微的“刺痛”和“烦厌”。而在它们身后，雾气更深处，那个巨大、稳定、不断脉动并向外辐射着更强污染波纹的紫红色光点——共鸣塔——则散发着如同腐肉对鬣狗般的、致命的“诱惑力”。那是一种极其“浓郁”的“规则污秽源”，对深红彗星而言，是难以抗拒的“美餐”，也是必须摧毁的核心目标。
“清除……路径……”卡兰的意识驱动着机体。
深红彗星没有与边缘的小型单位过多纠缠。它周身的无形力场微微荡漾，将那些袭来的微弱污染能量攻击偏转、吸收，机体速度不减，如同深海中高速巡游的掠食者，直扑向雾气核心。力场与环境中持续存在的规则污染摩擦、互动，产生细微的能量交换，机体表面的纹路光芒以肉眼可见的速度变得明亮、活跃——它已经开始“进食”环境中的污染，作为维持高速机动的补充。
一些稍大的、形如多足海星的紫黑色机甲试图拦截。深红彗星右臂抬起，前臂装甲滑开，那种暗淡的深红光束再次激射而出。在污染环境中，这光束似乎更加“如鱼得水”，轨迹更加飘忽诡异，主动“追寻”着目标单位污染最浓郁的核心点。被击中的海星机甲无声湮灭，其消散时逸散的污染能量，大半被深红彗星的力场捕捉、转化吸收。机体的“饥饿感”得到了一丝缓解，力量仿佛也增强了一分。
以战养战。 这个概念在实战中得到了第一次验证。
深红彗星在污染雾气中穿梭，所过之处，不仅摧毁敌单位，其力场与环境污染的持续相互作用，也在微小程度上“抚平”着局部的规则扭曲。它身后留下的轨迹，污染浓度会暂时性地明显降低，虽然很快又会被周围的雾气重新填补，但这无疑证明了其“净化”能力的存在。
很快，它突破了小型单位的阻隔，眼前豁然开朗——雾气核心区，一个相对空旷的球形空间。空间的中央，悬浮着一座巨大的、由某种紫黑色非晶质材料构筑而成的塔状结构。它并非传统建筑，更像是一团凝固的、不断蠕动变形的污秽能量体，表面布满了脉动的血管状纹路和无数不断开合的孔洞。塔的基座扎根于一颗被完全侵蚀、表面覆盖厚厚菌毯状物质的小行星上。这便是“污染共鸣塔”，它如同心脏般搏动着，将更强烈的规则污染脉冲泵向四周，维持着整个“尘霾”区域的异常状态。
共鸣塔显然察觉到了威胁。塔身数个孔洞骤然扩张，喷射出数道粗大的、凝实如液态紫水晶般的能量洪流，同时，塔基周围的空间扭曲，数台体型庞大、形态更加狰狞、仿佛由多种异兽和机械胡乱拼接而成的“守卫者”机甲缓缓浮现，它们散发出的规则污染强度远超之前遇到的所有敌人。
卡兰的意识中，警报般的“刺痛感”和诱人的“食欲感”同时飙升到顶点！那能量洪流中蕴含的污染浓度极高，足以在瞬间重创甚至吞噬常规战舰。而那些守卫者机甲，就像是这座“腐肉山”旁忠诚的、带着剧毒的鬣狗。
没有犹豫，也不能犹豫。
深红彗星将力场提升至当前可操控的极限，金红色的光芒在机体周围形成一层略显粘稠的光晕。它没有试图硬撼所有攻击，而是将主推进器推力猛地偏向一侧，机体做出一个惊险至极的锐角变向，如同刀尖上跳舞，险之又险地擦着两道能量洪流的边缘掠过。力场与高浓度污染能量的剧烈摩擦，爆发出刺耳的、仿佛空间本身在撕裂的无声尖啸，大量紫黑色能量被力场“刮擦”下来，强行分解、吸收，转化为奔腾的热流涌入机体，深红彗星体表的纹路瞬间亮如烙铁！卡兰闷哼一声，神经承受的负荷急剧增加，但与此同时，他感觉机体变得……更“强壮”，更“饥饿”了。
一台守卫者机甲挥舞着由规则污染凝结而成的、不断变换形态的巨刃拦在前方。深红彗星不闪不避，左手五指成爪，覆盖着浓烈深红光晕，直接抓向那变幻不定的刃锋！
“嗤——！”
没有金铁交鸣，只有一种令人牙酸的、仿佛热刀切入黄油又混合着玻璃破碎的怪异声响。深红光晕与紫黑刃锋接触的瞬间，后者剧烈颤抖，其内部混乱的规则结构被深红力场暴力侵入、解析、瓦解！巨刃迅速黯淡、崩碎，化为游离的污染能量，大半被深红彗星的左手吞噬。守卫者机甲发出无声的哀嚎（精神波动），庞大的身躯因能量核心被间接干扰而动作一滞。
深红彗星抓住这瞬间的空隙，右手并指如刀，裹挟着刚刚吞噬转化而来的、混合了自身力量的澎湃能量，狠狠刺入了守卫者机甲胸口那团最浓郁的紫黑色光团——它的污染核心！
“嗡——！”
守卫者机甲全身剧震，紫黑色光芒从内部爆发，试图反噬，但深红彗星右手上的力场如同最贪婪的根须，疯狂扎根进去，反向抽取、转化！仅仅两三秒，这台强大的守卫者便如同被抽干了血液的巨兽，光芒彻底熄灭，结构崩散，化为一堆迅速冷却、不再具有活性的残渣。
吞噬了这台守卫者的核心，深红彗星获得的“补给”远超之前所有小型单位之和。机体光芒大盛，甚至隐隐透出一丝饱足后的“慵懒”与更强的“侵略性”。卡兰的痛苦指数也随之一跳，但奇异的是，在极致的痛苦中，他的意识却仿佛被这股新注入的力量“淬炼”得更加清晰、更加……贴近机体的“本能”。
“下一个……”
深红彗星转身，金红色的眼缝“盯”向了另外几台扑来的守卫者，以及那座仍在喷射能量洪流的共鸣塔。它不再仅仅是躲避或伺机反击，而是主动迎上，以一种更高效、更残忍的方式，开始了一场针对高浓度规则污染单位的“狩猎”与“盛宴”。
在“净光号”的监测屏幕上，代表深红彗星的能量信号在污染核心区剧烈波动，时而骤降（承受攻击或解析高浓度污染），时而飙升（成功吞噬转化）。那片区域的规则污染浓度读数，开始出现明显的、持续性的下降趋势。而深红彗星机体的综合强度估算值，则在波动中呈现出缓慢但清晰的上升曲线。
“以战养战……他真的在做到。”雷动看着数据，低声说道，语气复杂。既有看到希望的战栗，也有对卡兰处境的深切忧虑。
战斗持续了约二十分钟。当最后一台守卫者机甲在深红彗星的双手撕扯下化为虚无，其核心能量被彻底吸收后，深红彗星将“目光”投向了那座孤立的共鸣塔。
此刻的共鸣塔，似乎也意识到了末日的来临，其脉动变得狂乱而不稳定，塔身孔洞疯狂开合，喷射出最后、也是最浓稠的紫黑色能量，企图做垂死挣扎。
深红彗星悬浮于塔前，双臂展开，周身的力场以前所未有的强度凝聚、扩张，仿佛张开了一张无形的、贪婪的巨口。它没有发射光束，而是将力场直接“包裹”向整座共鸣塔！
一场无声而激烈的“消化”开始了。高塔的能量、结构、以及其作为污染源所承载的全部规则扭曲信息，都被深红力场暴力地拉扯、分解、转化。紫黑色的光芒与金红色的力场疯狂交织、湮灭、再生。那片核心区域的规则扰动剧烈到连远在边缘的舰队都能通过传感器感受到空间的轻微震颤。
最终，在一声只有高敏规则传感器才能捕捉到的、仿佛什么东西被彻底“扯断”的轻微破碎声后，巨大的共鸣塔彻底崩塌、消散，没有爆炸，没有残骸，只有一股相对纯净了许多的、失去了“活性”的能量余波向四周扩散开来。
随着共鸣塔的消失，整个“尘霾”区域的灰紫色雾气仿佛失去了主心骨，开始剧烈地翻腾、淡化，以肉眼可见的速度退散。那些残存的小型教团单位，如同断了线的木偶，行动变得呆滞、混乱，很快被抓住机会的“扞卫者”突击舰清扫一空。
深红彗星静静地悬浮在原本是高塔所在、此刻已一片“洁净”的虚空中。机体表面的纹路光芒缓缓平复，但依然比出战前明亮了许多，散发出的威压感有增无减。驾驶舱内，卡兰的生理数据显示，他的神经负荷在刚才的最终吞噬中达到了一个新的峰值，此刻正在缓慢回落，但基线水平似乎……永久性地被抬高了。他的意识中充满了过度“进食”后的“饱胀感”和深深的疲惫，但同时也有一丝奇异的、力量充盈的“满足”。
“净光号”上，传感器官激动地汇报：“目标区域污染浓度下降超过百分之八十！规则稳定性恢复至接近正常水平！深红彗星机体能量读数……充盈，且质量出现可辨识的提升！初步判断，‘净焰行动’第一阶段目标……超额完成！”
舰桥内响起一阵压抑的、如释重负的喘息，随即被雷动冷静的声音打断：“召回深红彗星。医疗组准备，驾驶员状态需要立即评估。各舰，保持警戒，扫描区域，确认无残留威胁后，按计划返航。”
“反击号角”已经吹响，并且取得了超出预期的战果。“以战养战清污染”的战术，在血与火的初次实践中，被证明是一条充满痛苦与风险，但确实可行的荆棘之路。深红彗星这把“净化之矛”，在吞噬了第一块“腐肉”后，变得更加锋利，也更加……饥渴。
而持矛者卡兰，则在痛苦的深渊中，又向下迈了一步。前方等待他们的，是更多的污染区域，更强的敌人，以及随之而来的、更深沉的黑暗与更炽烈的火焰。
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