那来历不明的骑士来得快，去得也快，只在驿站外留下一缕尚未散尽的烟尘，以及堂屋内瞬间微妙起来的气氛。
黑痣驿卒脸上那套近乎的笑容淡去了几分，他深深看了林黯一眼，不再提“护送商船”之事，只是端起水碗又喝了一口，语气恢复了公事公办的平淡：“既然老板要等伙计，那便自便吧。只是提醒一句，这黑水驿地界，天黑之后不太平，还是早作打算为好。”
说完，他不再理会林黯，起身走向另外两名驿卒，低声交谈起来，目光却时不时若有若无地扫过林黯这边。
林黯心中雪亮，这黑痣驿卒定然与方才那骑士有关联，甚至可能就是通过某种方式确认了信号。自己的出现，恐怕已经触动了某些人敏感的神经。他扮作的行商身份，或许能暂时遮掩，但绝瞒不了多久，尤其是在这明显是冯阚掌控下的黑水驿。
他必须尽快拿到冯阚承诺的“支援”，然后离开这个是非之地。
慢条斯理地吃完炊饼，喝完粗茶，林黯站起身，拍了拍身上的尘土，走向柜台结账。在经过那三名聚在一起的驿卒时，他脚步未停，仿佛只是无意间靠近。
就在交错而过的刹那，他右手在腰间一抹，那枚粗糙的木质手令已悄无声息地亮出，在北镇抚司特有的暗记上一按，随即收回。整个过程快如闪电，除了那三名一直暗中留意他的驿卒，旁人根本无从察觉。
三名驿卒的脸色几乎是同时一变！
那黑痣驿卒眼神骤然锐利，如同发现了猎物的鹰隼，但随即又迅速压下，换上一副略显惊疑和恭敬的神色。另外两人，一个身材高瘦，面色冷峻，另一个则略显矮壮，脸上带着几分憨厚，此刻也都收起了之前的慵懒，站直了身体，目光齐刷刷落在林黯身上。
林黯没有停留，结完账，径直走出了驿站堂屋，来到外面空旷的场院，负手而立，望着波光粼粼的黑水河，仿佛只是在欣赏风景。
脚步声自身后传来，不疾不徐。三名驿卒跟了出来，在他身后三步处站定。
“大人。”开口的是那黑痣驿卒，他压低了声音，语气带着恰到好处的恭谨，与之前的市侩判若两人，“卑职赵干，奉千户大人令，在此听候差遣。”他指了指身旁的高瘦汉子，“这是王伦。”又指向矮壮汉子，“这是石勇。”
王伦只是微微颔首，目光如同冰碴子，在林黯身上扫过，带着毫不掩饰的审视与一丝淡淡的倨傲。石勇则咧嘴笑了笑，露出两颗黄板牙，显得有些局促，瓮声瓮气道：“听大人吩咐。”
林黯缓缓转过身，目光平静地扫过三人。赵干，也就是那黑痣驿卒，脸上堆着笑，眼神却深处藏着精明与算计。王伦冷着脸，抱臂而立，似乎对这次任务并不热衷。石勇则看起来最为单纯，但那偶尔闪过的目光，却也并非全无城府。
冯阚派来的，果然没一个简单角色。这三人，恐怕分别扮演着不同的角色。
“东西准备好了吗？”林黯没有废话，直接问道。他指的是冯阚承诺的，用于核查漕运私盐的一些凭证或便利。
赵干连忙从怀中取出一个油布包裹，双手递上：“大人，这是漕帮那边接头用的信物，以及沿路关卡的通行文书，都已备齐。”
林黯接过，入手微沉。他看也没看，直接揣入怀中，目光依旧盯着三人：“千户大人的交代，你们清楚？”
“清楚。”赵干答道，“护送大人至老鸦滩，核查漕帮盐船，若遇……意外，护大人周全。”他话语流畅，但在“意外”二字上，有极其细微的停顿。
林黯心中冷笑，护我周全？怕是确保我“顺利”进入影堂的伏击圈，或者在关键时刻补刀吧。
“既然如此，那就出发吧。”林黯淡淡道，“我先行一步，你们随后跟上，保持距离，勿要引人注目。”他打算先回藏匿沈一刀的地方，带上沈一刀再与三人汇合。他不能将沈一刀单独留太久，也不愿让这三人立刻知晓沈一刀的存在。
“大人，这……”赵干脸上露出为难之色，“千户大人吩咐，要我等贴身护卫，这分开行动，万一……”
“没有万一。”林黯打断他，语气带着不容置疑的冷硬，“按我说的做。一个时辰后，在老鸦滩下游五里处的‘回水湾’汇合。”他点出了一个卷宗上提及的、相对隐蔽的地点。
他必须掌握主动权，哪怕只是表面上的。
赵干眼神闪烁了一下，似乎想说什么，但接触到林黯那平静却带着无形压力的目光，最终还是低下头：“是，卑职遵命。”
王伦冷哼一声，别过头去，显然对林黯的安排不满，但并未出声反对。石勇则挠了挠头，看向赵干，见他没说话，也就闷声应了。
林黯不再多言，转身便走，步伐看似不快，但几个呼吸间便已消失在驿站外的土路拐角。
直到林黯的身影彻底消失，王伦才冷冷开口，声音如同寒铁摩擦：“赵头，这小子分明是不信我们。区区一个丧家之犬，摆什么架子！”
赵干脸上的恭敬瞬间消失无踪，取而代之的是一种阴沉的冷静，他摸了摸左耳后的那颗黑痣，眼神锐利：“千户大人既然将他交给我们，自然有大人的道理。他信不信不重要，重要的是，他必须‘按时’出现在老鸦滩。”
石勇瓮声瓮气地插嘴道：“赵哥，王哥，咱们真要听他的？分开走，万一他跟丢了，或者跑了……”
“跑？”赵干嘴角勾起一丝讥诮，“他往哪儿跑？幽冥教影堂的鬼刹令可不是摆设。他比我们更清楚，留在洛水城周围只有死路一条。老鸦滩，是他唯一的‘生路’。”他特意加重了“生路”二字的语气，带着一种残酷的意味。
“一个时辰后，回水湾汇合。”赵干不再多言，挥了挥手，“都去准备一下，检查好家伙。王伦，你眼神好，远远吊着，别跟丢了，也别被他发现。”
王伦点了点头，脸上露出一丝嗜血的笑容：“放心，他逃不出我的眼睛。”
……
林黯并未直接返回藏匿沈一刀的高坡，而是绕了一个圈子，借助地形和《踏雪无痕》的身法，仔细探查身后是否有人跟踪。确认只有那个叫王伦的高瘦汉子，远远地缀在近一里之外，并未过分靠近后，他才稍稍放心，加速返回。
背起依旧昏迷的沈一刀，他选择了一条更为难行，但更为隐蔽的路线，向着约定的回水湾赶去。他必须赶在那三名驿卒之前到达，至少熟悉一下环境。
一个时辰后，日头渐高。
回水湾是黑水河一处河道拐弯形成的浅滩，水流相对平缓，两岸芦苇丛生，确实是个便于隐藏和碰头的地方。
林黯将沈一刀安置在芦苇深处，自己则藏身于一簇茂密的灌木之后，目光透过缝隙，紧盯着来路。
没过多久，赵干三人的身影便出现在了视野中。他们并未一起行动，而是呈一个松散的三角阵型，赵干在前，石勇居中策应，王伦则落在最后，警惕地观察着四周。
三人来到回水湾，不见林黯踪影，赵干打了个手势，王伦和石勇立刻散开，占据有利位置，隐隐将这片浅滩控制起来。
林黯在暗处观察着三人的站位和反应。赵干显然是核心，负责决策和沟通。王伦身手最好，负责警戒和追踪。石勇看似憨厚，但站位刁钻，封住了几个可能的突围方向，显然也受过严格训练。
他等了约莫半炷香的时间，确认周围再无其他埋伏，这才缓缓从灌木后现身。
“大人。”赵干立刻迎了上来，脸上又挂起了那副恭敬的笑容，“卑职等已探查过四周，暂无异常。”
林黯点了点头，目光扫过王伦和石勇。王伦依旧冷着脸，石勇则对他咧嘴笑了笑。
“走吧。”林黯没有多言，当先向着老鸦滩的方向行去。赵干三人立刻跟上，这一次，他们不再保持距离，而是隐隐将林黯护在中间。
只是这“保护”的圈子，在林黯感觉来，更像是一个无形的囚笼。
四人沿着河岸沉默前行，气氛压抑。河水哗哗流淌，两岸芦苇随风起伏，看似平静的景色下，杀机已如同潜流，在看不见的地方悄然涌动。
林黯能感觉到，身后三道目光，如同附骨之疽，时刻落在他的背上。
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