苏曼卿的行动比沈砚之预想的更快。就在那次深夜会面后的第三天凌晨，天色未明，山城还笼罩在一片湿冷的晨雾中，囚室的门被无声地打开了。依旧是苏曼卿和那名亲信特工，但这次他们还带来了一个穿着普通士兵服装、面容木讷的年轻人。
“换上。”苏曼卿将一套半旧的国民党少尉军服和一双磨损的皮鞋扔到沈砚之面前，语气不容置疑，带着一种执行任务时的冷硬。她似乎已经完全收敛了那日在刑讯室里流露出的脆弱与挣扎，变回了那个精明干练的军统科长。
沈砚之没有多问，忍着伤口的疼痛，迅速换上了军服。军服有些宽松，衬得他更加消瘦，但至少掩盖了囚衣的耻辱和身上的部分伤痕。脚镣被取下，取而代之的是一副看似普通、实则内藏机关，一旦剧烈挣扎或试图拆卸便会触发警报的手铐，被巧妙地用一副手套遮掩。
“他是小林，路上听他的。”苏曼卿指了指那个木讷的年轻人，对沈砚之说道，随即又转向小林，语气严厉，“把他安全‘送达’北平站，交给顾站长。路上若出任何差错，唯你是问！”
“是！科长！”小林立正敬礼，声音刻板。
没有多余的道别，没有眼神的交汇。苏曼卿最后深深地看了一眼沈砚之，那目光复杂难辨，似乎想说什么，但最终只是挥了挥手。小林便上前一步，看似搀扶，实则钳制地抓住了沈砚之的手臂，低声道：“走。”
他们离开了这间囚禁沈砚之数月之久的囚室，悄无声息地穿过依旧沉睡的军统大院，从一道平时很少开启的侧门离开。门外，停着一辆没有任何标识的黑色汽车。
沈砚之被推上车后座，小林紧随其后坐在他旁边，另一名司机沉默地发动了汽车。车子驶入重庆黎明前空旷而潮湿的街道，碾过青石板路，发出单调的声响。
沈砚之靠在车窗边，看着窗外飞速掠过的、熟悉又陌生的街景。嘉陵江的雾气，依山而建的吊脚楼，残破的墙壁上尚未褪色的抗战标语……这一切，都即将成为过去。他像一个被无形之手抛出的石子，离开这座见证了他潜伏、挣扎、受难乃至信仰交锋的城市，奔赴一个吉凶未卜的前方。
车子没有去码头，也没有去机场，而是径直驶向了郊外的一个小型军用火车站。这里戒备森严，但小林出示了证件后，车辆得以通行无阻。站台上停靠着一列看起来像是运送物资和零星人员的混合军列。
小林带着沈砚之登上了一节条件相对好一些的、类似军官使用的车厢包厢。包厢里只有他们两人。小林将门反锁，自己抱着手臂坐在门口的位置，闭目养神，但沈砚之能感觉到，对方的注意力从未离开过自己。
火车在汽笛的长鸣中缓缓启动，离开了雾气弥漫的山城重庆。
旅程漫长而沉闷。火车轰鸣着向北行驶，穿过巴山蜀水，越过秦岭淮河。窗外的景色从西南的湿润葱郁，逐渐变得开阔、干燥，带上北方的苍茫与萧瑟。沈砚之大部分时间都沉默地看着窗外，内心却远不如表面平静。
身体的伤痛在颠簸的旅途中不时发作，提醒着他刚刚经历的酷刑。而精神上，他必须尽快完成从重庆死囚到北平“戴罪之身”的转变。他反复回忆故事大纲中关于北平阶段的设定：他将进入改组后的国防部保密局北平站，面对恩师兼对手顾衍之，重建情报网，并与可能也调往北平的苏曼卿产生新的交集……这一切，都要求他打起十二分的精神。
小林一路上的看守堪称模范，沉默寡言，寸步不离，连沈砚之上厕所他都会守在隔间门外。食物和水都由他经手，确保沈砚之没有任何与外界接触的机会。沈砚之试图与他进行一些最普通的交谈，探听一些外界消息，但小林要么闭口不答，要么只用最简短的“是”、“不是”回应，警惕性极高。
几天后，火车终于驶入了前门火车站。
北平的秋天，天空显得高远而清澈，与重庆终日的阴霾截然不同。但空气中弥漫的，却是一种同样沉重，甚至更加复杂的气息。这是一座刚刚从日寇铁蹄下光复的古都，喜悦尚未完全散尽，内战的阴影却已悄然笼罩。街道上可以看到欢呼的人群残留的痕迹，也可以看到随处可见的国军士兵、美军吉普，以及一种隐藏在市井繁华下的、隐隐的紧张与不安。
小林带着沈砚之下了火车，没有多做停留，直接上了一辆早已等候在站外的吉普车。车子穿过熙熙攘攘的街道，经过巍峨的皇城城墙，最终停在了一座位于僻静街道、门口有士兵守卫的西式小楼前。这里便是国防部保密局北平站的新址之一。
小林与门口的守卫交接了证件和文件，随后将沈砚之带了进去。楼内气氛肃穆，人员来往匆匆，带着一种新机构特有的忙碌与不确定感。
他们被引到一间办公室外等候。不多时，办公室的门打开，一个身材高大、面容严肃、穿着国民党中将制服的中年男子走了出来。他目光如电，不怒自威，周身散发着一种久居上位和历经沙场的气质。
沈砚之的心脏猛地一缩——顾衍之！他的恩师，也是他未来在北平最主要、最危险的对手！
顾衍之的目光扫过小林，最终落在了沈砚之身上。那目光锐利如鹰隼，带着审视、探究，还有一丝极其复杂的、难以言喻的情绪。有惊讶，有失望，或许，还有一丝不易察觉的惋惜。
“你就是沈砚之？”顾衍之开口，声音低沉而富有磁性，却带着一种冰冷的质感。
“报告顾站长，卑职沈砚之，奉命前来报到！”沈砚之挺直脊梁，敬了一个标准的军礼，声音洪亮，仿佛他还是那个从前线归来的忠诚军官。他必须演好这个“戴罪流放”的角色，不能流露出任何怯懦或异样。
顾衍之微微颔首，目光在他略显苍白消瘦的脸上和那副被手套遮掩的手铐上停留了一瞬。“苏科长已经在电话里跟我说明了你的情况。‘戴罪之身’，嗯？”他语气平淡，听不出喜怒，“既然来了北平，就把过去那些不干净的东西都给我收拾干净。北平站初建，正值用人之际，但这里，容不下三心二意之人，更容不下……叛徒。”
最后两个字，他咬得格外清晰，带着毫不掩饰的警告。
“卑职明白！定当恪尽职守，戴罪立功！”沈砚之再次大声回答，表情肃穆。
顾衍之似乎对他的表态还算满意，挥了挥手：“小林，带他去安置吧。按照之前安排的，先在电讯科挂个闲职，没有我的命令，不得参与任何核心事务，行动范围仅限于站内和指定宿舍。”
“是！”小林应道。
顾衍之不再多看沈砚之一眼，转身回了办公室。
沈砚之跟着小林离开，心中却波澜起伏。顾衍之的初次见面，符合其性格——威严，多疑，恩威并施。将他放在电讯科挂闲职，既是对他能力的某种利用（毕竟他的译电能力是公认的），也是一种严密的控制和观察。
他被带到站内后院一栋独立的小楼，这里被改造成了临时宿舍，条件简陋，但比重庆的囚室好了太多。他的房间在二楼尽头，窗户对着高墙，视野受限。小林将他送入房间，检查了窗户和门锁，留下一句“按时会有人送饭，不要随意走动”，便锁上门离开了。
沈砚之站在房间中央，环顾四周。这里，将是他新的囚笼，也是他新的战场。
他走到窗边，望着窗外北平秋日高远的天空和那堵压抑的高墙。从重庆的囚徒，到北平的囚徒，身份似乎没有本质改变，但舞台已然切换。恩师顾衍之的怀疑，北平错综复杂的局势，与组织失联的状态，以及苏曼卿那难以预测的下一步……所有的挑战，都真实地摆在了面前。
他深吸了一口北平干燥清冷的空气，感受着胸口伤疤传来的隐隐刺痛。
无声的哨音，必须在这座古老的皇城根下，再次吹响。而第一步，他必须在这严密的监控下，活下去，并找到与组织重新取得联系的那条线。希望，如同墙角挣扎求存的野草，渺茫，却顽强。北上的囚徒，踏入了新的迷局。
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