皇帝的态度如同定海神针，让林凡得以在流言蜚语中岿然不动。他依旧按部就班地处理武德司事务，督促边境情报，仿佛那些暗地里的中伤只是拂过耳边的微风。
然而，树欲静而风不止。有些人见皇帝不为所动，林凡自身也毫无破绽，便越发焦躁，手段也愈发阴狠。
这日散朝，林凡正要离开太极殿，工部侍郎张启明却笑吟吟地迎了上来，拱手道：“林侯爷，请留步。”
林凡停下脚步，神色平淡：“张大人有何指教？”
这张启明，正是与隆昌号走私案有牵连的那位侍郎。他年约五旬，面容清癯，三缕长须打理得一丝不苟，看起来颇有几分儒雅气度，但那双微微眯起的眼睛里，却总带着一丝难以察觉的精明与算计。
“指教不敢当。”张启明笑容可掬，“只是听闻侯爷前番在河西受了些惊吓，回京后又被些许琐事困扰，下官心中甚是不安。恰好府中新得了几两极品雨前龙井，不知侯爷可否赏光，过府一叙，品茗闲谈，也好让下官略尽地主之谊？”
无事献殷勤，非奸即盗。林凡心中冷笑，面上却不动声色：“张大人客气了。本侯粗人一个，于茶道一窍不通，只怕糟蹋了好茶，还是免了吧。”
张启明似乎早有所料，也不强求，依旧笑道：“侯爷过谦了。既然如此，下官也不便强求。只是……下官近日偶闻一些市井流言，似乎牵扯到侯爷府上那位苏先生，说什么……身份不明，行迹可疑，久居侯府恐惹非议之类。虽是无稽之谈，但人言可畏，侯爷还需早做打算为好。”
他这话看似关心，实则毒辣，直接点明了最近流传最广、也最难辩驳的一条谣言——苏浅雪的身份问题。
林凡眼神瞬间冷了下来，盯着张启明，缓缓道：“苏先生乃陛下亲封的宫廷医药顾问，有功于社稷。其品行如何，本侯与陛下自有公断，不劳张大人费心。至于市井流言，若有人蓄意散布，污蔑功臣，本侯的武德司，也不是摆设。”
他语气平淡，但话语中的警告意味却让张启明脸上的笑容僵了僵。
“那是自然，那是自然。”张启明干笑两声，眼底闪过一丝阴霾，拱手道，“是下官多嘴了，侯爷勿怪。下官告退。”
看着张启明匆匆离去的背影，林凡目光幽深。这条老狐狸，终于忍不住亲自下场试探了。他提到苏浅雪，绝非无意，更像是一种威胁和挑衅。
回到武德司衙门，林凡立刻将王狗剩召来。
“张启明今日在殿前拦我，提及苏先生之事。”林凡沉声道，“看来，他们是打算从这方面做文章了。你加派人手，盯紧张启明和他那个外甥，还有隆昌号的所有动向。他们近期必有动作。”
“是，侯爷。”王狗剩领命，犹豫了一下，又道，“侯爷，苏先生那边……是否需要加强护卫？属下担心他们狗急跳墙……”
林凡沉吟片刻，摇了摇头：“侯府守卫森严，他们不敢明着来。重点是防范阴招。你让下面弟兄机灵点，凡是送入侯府的饮食、物件，都必须经过严格检查，尤其是送给苏先生的。”
“明白！”
……
正如林凡所料，对方的动作很快。
两天后的傍晚，一辆装饰普通的马车停在了忠勇侯府侧门，一名自称是“济世堂”药铺伙计的少年，提着几包捆扎好的药材，说是苏先生前几日订购的，特地送来。
门房查验了腰牌和对牌，确认是常与苏浅雪有往来的那家药铺，便准备放行。恰在此时，负责今日府内巡查的雷豹路过，他看似粗豪，实则心细，见那“伙计”眼神闪烁，递送药材时手指微微发抖，心中顿生疑窦。
“等等，”雷豹喝住那伙计，走上前，独眼如同鹰隼般盯着他，“买的什么药？拿来我看看。”
那伙计脸色一白，强自镇定道：“是……是苏先生定制的一些安神药材，小的只是送货的……”
雷豹不理他，直接拿过那几包药材，入手便觉得其中一包分量和手感有异。他小心翼翼地解开捆绳，翻开最上面一层普通的草药，脸色猛地一变。
只见那药材包底层，赫然藏着几封密封的信件，信封上空无一字，但材质却并非民间常用。
“拿下！”雷豹厉喝一声。
周围护卫一拥而上，瞬间将那“伙计”按倒在地。
那伙计吓得魂飞魄散，连声叫道：“不关小的事，是别人给钱让小的送的，说只要送到就行，小的什么都不知道啊。”
雷豹捡起那几封信，没有擅自拆开，立刻带着人和赃物去找林凡。
书房内，林凡看着那几封莫名出现的信件，眼神冰冷。他不用拆开也知道，里面必然是足以构陷苏浅雪“通敌”或者“身份可疑”的“证据”。
“好一招栽赃嫁祸！”林凡冷笑，“若是让这药包顺利送入府中，再由他们‘偶然’查出，苏先生便是浑身是嘴也说不清了。”
他看向被押在地上的“伙计”，那伙计早已瘫软如泥，涕泪横流地求饶。
“说，是谁指使你的？”雷豹厉声问道。
“是……是一个戴着斗笠的男人，看不清脸，在……在城西的土地庙给的钱和小费，让小的冒充济世堂的伙计送来……小的真的什么都不知道啊侯爷。”伙计哭喊着。
线索到这里似乎断了，对方行事十分谨慎。
“侯爷，怎么处置？”雷豹问道。
林凡看着那几封信，沉吟片刻，眼中闪过一丝厉色：“将计就计！”
他对王狗剩吩咐道：“狗剩，你立刻去一趟济世堂，确认苏先生是否真的订过药，稳住真正的伙计。另外，找几个信得过的伪造高手，模仿这信封的笔迹和材质，重新写几封‘内容合适’的信放回去。”
王狗剩心领神会：“侯爷的意思是……引蛇出洞？”
“不错！”林凡点头，“他们既然想栽赃，必然安排了后手来‘发现’这些信。我们就把真的换成假的，看看最后跳出来的是谁。至于这个送货的……”
他看了一眼那瑟瑟发抖的伙计：“押下去，严加看管，别走漏风声。”
“是！”
……
两日后，朝会之上。
就在议题进行到一半时，张启明突然出列，手持一份奏折，朗声道：“陛下，臣有本奏。臣要弹劾武德司都指挥使林凡，纵容府中妖女，暗通款曲，其心可诛。”
此言一出，满殿皆惊，所有人的目光瞬间聚焦在张启明和林凡身上。
慕容明眉头微蹙：“张爱卿，何事如此惊惶？你所指妖女，又是何人？”
“回陛下，”张启明一副义愤填膺的模样，“臣所指，正是客居忠献侯府的那个苏浅雪。此女来历不明，行为诡秘，臣收到密报，其与北燕暗通书信，藏于药材之中送入侯府，意图不轨。林凡明知其可疑，却仍将其庇护于府中，恐有勾结外敌之嫌。此乃通敌叛国之重罪，请陛下明察。”
他声音洪亮，掷地有声，仿佛手握铁证。
朝堂之上顿时一片哗然，不少官员交头接耳，看向林凡的目光充满了惊疑和审视。
林凡站在原地，面色平静，仿佛张启明弹劾的不是自己。
慕容明目光扫过林凡，又看向张启明，沉声道：“张爱卿，你既言有密报，证据何在？”
“证据在此！”张启明似乎早有准备，从袖中取出几封书信，高举过顶，“此乃臣安插在侯府附近的眼线，偶然截获的，从送往侯府药材中搜出的密信，请陛下御览。”
曹谨言上前接过信件，呈送给皇帝。
慕容明拆开信件，快速浏览，脸色渐渐沉了下来。他将信件递给身旁的曹谨言，示意传阅给几位重臣。
几位枢密院和兵部大佬看过信件后，脸色也都变得十分难看。信中的内容，赫然是苏浅雪向北燕“汇报”林凡行踪、武德司布防以及京城守备情况的“密报”，笔迹模仿得惟妙惟肖，内容更是极其恶毒。
“林凡，你有何话说？”慕容明的声音带着怒意，目光如炬般射向林凡。
整个太极殿鸦雀无声，所有人都看着林凡，等待他的反应。
张启明嘴角勾起一丝不易察觉的得意弧度。
然而，林凡却缓缓抬起头，脸上非但没有惊慌，反而露出一丝淡淡的、带着嘲讽的笑意。
他上前一步，躬身道：“陛下，臣无话可说。”
此言一出，众人皆愕然，这是……认罪了？
张启明脸上的得意更浓，
但林凡接下来的话，却让他如坠冰窟。
“因为，这几封信，是假的。”林凡语气平静，却如同惊雷炸响在众人耳边，“是臣，故意让人放出去，用来钓出幕后构陷之人的鱼饵。”
他转向脸色骤变的张启明，目光冰冷如刀：“张大人，你口口声声说这是从送往我侯府的药材中‘偶然’截获的。那么请问，你是如何提前得知，在那一天，那一刻，会有特定的药材送往我府中？你的眼线，又是如何能‘偶然’地从我武德司层层护卫的侯府侧门，精准地‘截获’这包藏有密信的药材？”
“我……我……”张启明瞬间冷汗直流，张口结舌，大脑一片空白。他万万没想到，林凡不仅早有防备，更是设下了一个请君入瓮的圈套。
林凡不再看他，对皇帝拱手道：“陛下，真正的药材和伙计，此刻正在殿外候旨。至于这几封伪造的信件，其笔迹经武德司鉴定，与工部存档中张侍郎那位外甥——也就是隆昌号实际掌控人张继业的笔迹，有九成相似。而隆昌号走私违禁物资给北燕的铁证，臣也已收集齐全，人赃并获。”
他每说一句，张启明的脸色就白上一分，到最后已是面无人色，浑身抖如筛糠。
“不仅如此，”林凡继续道，“根据被抓获的北燕‘黑鹞’成员供述，他们在京城的接应和情报支持，正是通过隆昌号的渠道。张侍郎，你还有何话说？”
真相大白，水落石出。
朝堂之上一片死寂，所有人都被这惊天逆转惊呆了。
张启明噗通一声瘫软在地，涕泪横流，磕头如捣蒜：“陛下，陛下饶命啊。臣……臣是一时糊涂，是那北燕贼人逼迫臣的。臣罪该万死，求陛下开恩啊。”
慕容明看着丑态百出的张启明，眼中没有丝毫怜悯，只有冰冷的厌恶和杀意。
他缓缓站起身，威严的声音响彻大殿：
“工部侍郎张启明，勾结外敌，走私军资，构陷功臣，罪证确凿，十恶不赦。着，革去所有官职功名，押入天牢，交三法司会审，依律严惩。其家产抄没，族人流放三千里，遇赦不赦。”
“陛下圣明！”百官齐声应和，看向林凡的目光，已充满了敬畏。
林凡站在那里，身姿挺拔如松。
这一局，他赢了。
但他知道，朝堂之上的风波或许暂息，但来自北境的刀锋，却越来越近了。
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