赵老实站在缓坡的棚屋前，目光扫过村民们手里空空的竹筐，又落在几个蜷缩在棚屋角落、饿得没精打采的孩童身上，眉头拧得紧紧的。
壮丁们私下的抱怨、妇女们掩饰不住的焦虑、赵五那股煽动人心的劲头，都像石头一样压在他心上。
他清楚，这事不能再拖了，必须尽快和李伯协商出结果，不然村里的情绪迟早会彻底失控。
“大门，我去下河村找李伯谈谈。”
赵老实转头看向身边的赵大门，语气沉重，“你看好村里的人，尤其是赵五，别让他再煽风点火闹事，务必守好规矩，别给我惹出乱子。”
“村长放心，我一定看好大家！”
赵大门重重点头，眼神里满是担忧，“你路上也小心点。”
赵老实嗯了一声，抬手整理了一下身上破旧的衣襟，攥紧手里的木杖，脚步沉重地往下河村聚集地的方向走去。
路上，他反复琢磨着该怎么说。既想争取到能让村民采野菜、捕猎的区域，又不能得罪下河村。
毕竟三百多人的安身之所全靠对方收留，真闹僵了，他们连这处缓坡都待不下去，除非翻脸打起来，但这是他不想做的最后面的选择。
心里一边是村民们饥饿的脸庞，一边是寄人篱下的顾虑，忐忑与压力交织在一起，让他每一步都走得格外沉重。
山路两旁的草木长得茂密，晨雾还没完全散去，空气中透着微凉的湿气，打在脸上有些不舒服。
赵老实的身影在林间穿梭，显得格外孤单，映衬着他此刻孤立无援的处境，也让他隐约觉得，这次协商恐怕不会太顺利。
他边走边想，脑海里反复浮现出村民们饿肚子的模样，又想起下河村之前对赵二虎和王二的事讳莫如深的态度，心里矛盾不已。
他清楚，下河村能收留他们三百多人，已经算是仁至义尽，现在再提额外的要求，确实有些过分。
可村里的情况实在危急，附近能挖的野菜都被挖空了，壮丁们捕猎技能有限，除了偶尔能碰到几只兔子，根本没什么大收获，再不想办法，大家真的要撑不下去了。
他又想起赵二虎的失踪，心里的疑虑再次冒了出来。
下河村对这件事始终回避，会不会因此对他们心存戒备，不愿意再松口？
要是协商失败，赵五那些人肯定会借机闹事，到时候两村反目，真打起来，谁受伤了，在这深山里没药没大夫，那岂不是等死。
越想越焦虑，赵老实的脚步不由得加快了些，心里暗自下定决心。
不管李伯态度如何，这次都要尽量协商，哪怕只争取到一小块安全区域，能让村民挖到野菜、捕到少量猎物，也能暂时安抚大家的情绪，缓解当前的危机。
终于到了下河村聚集地门口，值守的还是二柱。
看到赵老实来，二柱的眼神依旧带着警惕，但还是侧身让他稍等，转身进去通报了李伯。
此时，李伯正在劈柴，听到消息后，放下手里的斧头，用粗布擦了擦手上的木屑，快步迎了出来。
他脸上带着平和的笑意，语气客气：“赵村长，怎么亲自过来了？有什么事派人说一声就行，还劳你跑一趟。”
“李伯，打扰了。”
赵老实连忙拱手，语气带着几分拘谨，“实在是有件事太过棘手，不得不亲自来跟你商量。”
李伯笑着点头，抬手示意：“有事坐下说。”
说着，领着赵老实走到聚集地边缘的石头旁，让他坐下后，转身回去端了一碗温水出来，递到他手里，“先喝口水润润嗓子。”
赵老实接过陶碗，温热的触感从指尖传来，心里稍稍安定了些。
他捧着碗，组织了一下语言，缓缓开口：“李伯，不瞒你说，最近我们村里的野菜快挖光了，孩子们都饿肚子，壮丁们干活也没东西补充体力，实在撑不下去了。”
他顿了顿，眼神里满是恳求：“想跟你商量商量，能不能给我们划一小块区域，让我们采采野菜、捕点猎物，只求能让大家填饱肚子就行。”
李伯闻言，脸上的笑意淡了些，眉头微微蹙起，没有立刻回应，只是端起自己面前的碗喝了口水，眼神里闪过一丝为难。
赵老实心里咯噔一下，原本就紧张的情绪更甚，手里的陶碗都下意识攥紧了些。
过了片刻，李伯放下碗，语气诚恳却带着几分坚定：“赵村长，不是我不近人情。你说的采野菜，其实不用特意划区域。”
他解释道：“缓坡往南走两里地，有片河谷，那边草木茂盛，之前没人去挖，野菜肯定多，你们可以去那边找。”
“至于捕猎，山里遍地都是老鼠、兔子，不只是我们这边有，到处都能捕，没必要特意划一块区域。”
李伯看着赵老实，语气平和，“你们只是没找对方法，学会了就不愁没收获。”
“李伯，这不行啊！”
赵老实连忙反驳，语气急切，“两里地太远了！我们村里老弱多，妇女们带着孩子，来回要走大半天，路上还怕遇到野兽，太不安全了。”
他往前探了探身子，语气愈发恳求：“而且我们村的壮丁，平时只会用木矛打野猪、鹿这种大猎物，老鼠、兔子太小，跑得又快，他们根本不会抓，就算看到了也逮不着。”
“你就通融一下，给我们划个近点的安全区域，让我们能安心采菜、捕猎，不然再这样下去，村民们真的要撑不住了，到时候我也压不住大家的情绪。”
李伯摇了摇头，语气无奈：“赵村长，不是我不通融。近点的区域，要么是我们平时活动、存放东西的地方，要么就挨着陷阱林，实在不方便。”
他叹了口气：“山里的资源是大家的，老鼠、野兔到处都是，你们只要学会捕猎的方法，天天都能有收获，没必要盯着一块地方不放。”
两人各说各的理，赵老实反复陈说村里的困境，强调老弱不便、壮丁不会捕小猎物的难处；李伯则坚持自己的立场，强调实际的限制，不肯松口划近点的区域。
协商陷入僵局，石桌旁的气氛变得有些凝重。
赵老实脸上满是焦虑，嘴唇动了动，还想再争取；李伯也皱着眉，低头喝着水，陷入了沉思。
沉默了好一会儿，李伯抬起头，看着赵老实焦急的模样，又想起之前赵家村村民多次问询赵二虎和王二的事，心里渐渐明白了。
赵家村的不满，不只是因为饿肚子，更是因为赵二虎的失踪，还有他们下河村一直回避的态度。
这些怨气积压在一起，才让赵家村的人对区域限制格外敏感，觉得他们是在故意刁难、藏私。
要是不妥善处理，这些怨气迟早会爆发，到时候两村真的反目成仇，在这乱世里，谁都没有好果子吃。
李伯重重叹了口气，语气缓和了下来：“赵村长，我知道你们不容易，也知道村里的乡亲们对我们有怨气，多半是因为王二和你村二虎的事。”
他抬头看向赵老实，眼神坦诚：“那些事，我没法多说，也有难言之隐，但我可以跟你保证，和村里人无关。”
“我也不想因为这些事，闹得两村反目，毕竟乱世之中，互帮互助才能活下去。” 李伯站起身，拍了拍赵老实的肩膀。
“这样吧，采野菜的事，你们还是去河谷那边，但我让二柱给你们指条近点的安全小路，避开野兽常出没的地方，能省不少路程，也安全些。”
“至于捕猎，老鼠、兔子确实好捕，我让二柱去教你们做捕鼠陷阱，材料简单，操作也容易，你们村的壮丁一学就会。”
李伯语气肯定，“学会了之后，天天都能捕到不少，也能给孩子们补补身子，缓解一下口粮的压力。”
赵老实闻言，眼睛瞬间亮了，脸上的焦虑一扫而空，连忙站起身，对着李伯拱手：“多谢李伯！太感谢了！你真是帮了我们大忙了！”
悬在心里的石头终于落了地，他语气里满是感激与释然：“有了小路和捕鼠的方法，村里的口粮问题就能缓解不少，我也能好好安抚大家的情绪了。”
“不用客气，都是乡里乡亲，互相帮衬是应该的。” 李伯摆了摆手，语气平和。
他叮嘱道：“小路的事，我让二柱今天下午就带你去认路，把该注意的地方都跟你说清楚。捕鼠陷阱的事，明天一早让二柱去你们的缓坡，手把手教你们村的壮丁，保证让他们都学会。”
“教的时候，让你们村的人都耐心点，别着急，也别起冲突。大家都是为了填饱肚子，没必要闹不愉快。”
“李伯放心！”
赵老实连连点头，语气坚定，“我一定叮嘱村里的人，好好跟二柱学，绝不闹事、不添乱！以后我们就在河谷采菜、用陷阱捕鼠，绝不越界，绝对不给你们添麻烦。”
两人又简单聊了几句小路和捕鼠陷阱的细节，李伯喊来二柱，交代他下午先放下手里的活，带赵老实去认路，把安全注意事项都讲清楚。
二柱虽然还是有些警惕，但还是恭敬地应了下来，眼神里的戒备明显淡了些。
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