天刚蒙蒙亮，破屋的木门就被轻轻敲响了，“咚咚，辰小子，醒着没？”
林辰刚从朦胧中睁开眼，土炕的寒凉还浸在骨头缝里，听见这熟悉的声音，他赶紧撑着胳膊坐起来，嗓子里带着刚醒的沙哑：“张婆婆，醒了！”
他趿拉着露了脚趾的布鞋，快步走到门边，挪开抵门的木棍，吱呀一声拉开门。门外站着的是张婆婆，她穿着一件洗得发白的青布棉袄，头发用一根木簪挽着，鬓角的白发被晨风吹得微微飘起。她手里端着一个粗瓷碗，碗沿还冒着白气，一股淡淡的小米香顺着风飘进屋里，勾得林辰的胃又开始叫了。
“看你这屋子冷的，怎么不多盖点？”张婆婆迈进门，眼神扫过屋里光秃秃的土炕和墙角堆着的破布，忍不住皱了皱眉，伸手摸了摸林辰的胳膊，“手怎么还这么凉？快把粥喝了，暖暖身子。”
林辰接过粗瓷碗，碗底烫得他手指微微发麻，他赶紧把碗抱在怀里，鼻尖凑过去闻了闻，小米粥熬得软糯，上面还飘着几粒红褐色的豆子——那是张婆婆自己种的，平时舍不得吃，总想着给他留点。
“谢谢您，张婆婆。”林辰声音有点低，每次张婆婆送吃的来，他都觉得过意不去。张婆婆就住在隔壁，也是一个人过，靠给西城的富人家缝补衣裳换点粮食，日子过得紧巴巴的，却总惦记着他这个没爹没妈的孩子。
“跟婆婆客气啥？”张婆婆找了个小板凳坐下，从怀里掏出一个布包，打开里面是两块蒸红薯，“昨天给李大户家缝了件棉袄，他给了我几个红薯，你拿着，饿了就吃。”
林辰接过红薯，还带着点余温，他咬了咬嘴唇，把碗递到张婆婆面前：“婆婆，您也喝口粥。”
“婆婆在家喝过了，这是特意给你留的。”张婆婆推回他的手，眼神里满是慈爱，“快喝吧，粥凉了就不好喝了。”
林辰不再推辞，端起碗小口喝了起来。小米粥熬得很稠，入口带着淡淡的香甜，暖流顺着喉咙滑进胃里，很快就驱散了身上的寒意，连带着心里都暖烘烘的。他喝得急，不小心呛了一下，咳嗽起来。
“慢点喝，没人跟你抢。”张婆婆拍着他的背，无奈又心疼地笑了，“你这孩子，总是这么急。昨天去码头干活，没累着吧？”
“没累着，”林辰咽下嘴里的粥，摇摇头，“昨天搬了点黑铁矿，给了三个铜板，买了个饼子。”
“三个铜板哪够吃？”张婆婆叹了口气，“现在活不好找，你也别太拼了，身子是本钱。对了，婆婆跟你说个事，你可得记在心里。”
林辰见张婆婆神色严肃起来，停下喝粥的动作，认真点头：“您说。”
“最近别去城外的树林，尤其是东边那片黑风林。”张婆婆压低了声音，语气里带着几分担忧，“昨天我去西城送衣裳，听见李大户家的护院说，这几天总有人在黑风林附近看见妖兽，前天还有个砍柴的老汉，进去就没出来，后来官府的人去找，只找着他的柴刀，上面全是血。”
“妖兽？”林辰愣了一下。他听过妖兽的说法，据说城外的山林里藏着不少有灵性的野兽，有些能吐火喷水，比普通的野兽厉害得多，修炼者能对付它们，可普通人遇上了，就是死路一条。只是青阳城附近一向太平，他活了十六年，还从没真见过妖兽。
“可不是嘛，”张婆婆越说越担心，抓着林辰的手紧了紧，“那护院说，好像是黑风林里的妖兽窝被人掏了，那些妖兽才跑到林边来的。你平时虽然不去树林里，但有时候码头的货要从东边的路运过来，得绕着黑风林走，你可千万要避开，别往那边去，听见没？”
“我知道了，张婆婆。”林辰点头应下，心里却没太当回事。他平时确实很少去城外树林，除了偶尔帮人搬运需要绕路的货物，大多时候都在城里和码头打转。再说，他觉得妖兽哪有那么容易遇上，说不定是官府的人故意夸大，怕老百姓乱跑去山林里出事。
张婆婆见他点头，还是不放心，又叮嘱了一遍：“你这孩子，别不当回事。妖兽可不是闹着玩的，真遇上了，你这点力气根本不够看。要是实在有活要往东边去，宁可少赚点钱，也别去冒险，知道不？”
“嗯，我记住了。”林辰笑着应下，把最后一口粥喝干净，碗底的豆子也吃得一粒不剩。
张婆婆见他喝光了粥，才放心下来，接过他递回来的空碗，又叮嘱了几句“注意保暖”“别饿肚子”，才慢慢站起身，拄着墙角的木棍往外走。她的腿脚不太好，去年冬天摔了一跤，到现在走路还得拄着棍，走得慢腾腾的。
林辰送她到门口，看着她的背影慢慢消失在巷口，才转身回屋。他把张婆婆给的红薯放进怀里，又摸了摸胸口的三个铜板，心里暖暖的。从小到大，张婆婆就像他的亲奶奶一样，总在他最难的时候帮他一把，要是没有张婆婆，他说不定早就活不下去了。
他收拾了一下屋子，把空碗洗干净——碗是张婆婆的，得赶紧还回去——然后揣着红薯和铜板，准备去码头找活。出门的时候，他又想起张婆婆说的妖兽，心里还是没太在意。他现在满脑子想的都是今天能不能多找个活，多赚几个铜板，要是运气好，说不定能攒够钱，再去问问测灵的事——虽然他知道希望渺茫，可心里那点念想，总也断不了。
走到巷口，他遇见了同住在附近的赵二，赵二也是个搬运工，比他大两岁，平时总爱偷懒。赵二看见他，老远就喊：“辰小子，今天去不去东边的货栈？那边有批药材要搬，听说给的钱不少，一块药材给一个铜板呢！”
林辰心里一动，药材比矿石轻，给的钱还多，这可是好活。他刚想答应，突然想起张婆婆的叮嘱——东边的货栈，正好在黑风林附近。
“东边的货栈？离黑风林近吗？”林辰问。
“近啊，就隔着一条路。”赵二满不在乎地摆摆手，“你怕啥？那妖兽的事都是瞎传的，我昨天还去那边来着，啥也没看见。再说，那么多人一起搬货，真有妖兽也不敢来。”
林辰犹豫了一下。张婆婆的话还在耳边，可赵二说的活计确实诱人，要是能搬上几十块药材，就能赚几十个铜板，够他吃好几天的了。他摸了摸怀里的红薯，又想起昨天饿肚子的滋味，心里的天平慢慢倾斜了。
“行，我跟你去。”林辰下定了决心，他觉得赵二说得对，那么多人一起，不会有事的。
两人朝着东边的货栈走去，路上的风还是有点冷，可林辰心里却因为即将到来的活计，泛起了一丝期待。他完全没注意到，巷口的老槐树下，张婆婆正望着他的背影，轻轻叹了口气，眼神里满是担忧。
黑风林的方向，隐约传来一声低沉的兽吼，被风吹得支离破碎，很快就消失在清晨的喧嚣里。林辰没听见，就算听见了，他大概也只会以为是普通的野兽叫，不会放在心上。他现在满脑子都是铜板，还有那点藏在心底的、对修炼的渴望，根本没意识到，张婆婆的叮嘱，很快就会变成现实。
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