练气场上的晨雾渐渐散去，柳乘风长老背着双手，沿着竹林小径缓缓走着。他是外门资历最深的长老，负责监督弟子修炼，每天辰时都会来练气场巡查，看看新弟子的进步情况。以往他只是扫一眼整体情况，可最近半个月，他的目光总会不自觉地落在靠近灵草坡的那个少年身上——林辰。
第一次注意到林辰，是在十天前的剑术课上。当时弟子们正在练习基础剑招“劈、砍、刺”，大多数新弟子还在笨拙地挥舞木剑，连灵力都难以稳定附着，可林辰却能将灵气凝聚在剑身，每一招都带着淡淡的青色光晕，动作流畅，甚至能轻松挡住导师的示范攻击。柳乘风当时就有些惊讶——这届新弟子里，能在一个月内做到“灵力附剑”的，寥寥无几。
从那以后，柳乘风就开始悄悄观察林辰。他发现林辰的修炼速度快得有些反常：别人需要三天才能稳定的灵气流转，他一天就能掌握；别人需要半个月才能做到的“灵气外显”，他只用了五天；直到昨天，他亲眼看到林辰掌心凝聚出练气一层才有的灵气光晕——这距离林辰入门，不过才一个月零三天。
“这速度，就算是中品灵根也未必能做到啊……”柳乘风站在竹林的阴影里，目光落在林辰身上。此时林辰正盘腿修炼，双手结着吐纳印，双目轻闭，神情专注。柳乘风的目光锐利，能清晰地看到，林辰胸口的位置，偶尔会泛起一丝极淡的白光——不是灵气的青色，而是一种温润的白色，像月光落在玉石上，转瞬即逝，若不仔细看，根本发现不了。
这白光每次出现时，林辰周围的灵气就会变得异常活跃，像被无形的力量吸引，快速往他的丹田汇聚。柳乘风心里泛起一丝疑惑：难道这少年身上有辅助修炼的宝物？
灵风宗记载的辅助宝物不少，比如“聚灵石”能加速灵气汇聚，“清心玉”能稳定心神，可那些宝物散发的光晕大多是固定的，不像林辰身上的白光这样隐蔽，还能随着修炼节奏变化。而且，有宝物辅助的弟子，修炼时往往会有依赖，可林辰却依旧每天按时完成任务，从不偷懒，剑术和练气一样扎实，不像是靠宝物“拔苗助长”的样子。
接下来的几天，柳乘风查了林辰的入宗档案——档案上写着林辰来自青阳城，无父无母，由一位老婆婆抚养长大，通过试炼时靠的是细心和同伴配合，并没有提到有特殊宝物或灵根天赋。他又找负责试炼的弟子打听，弟子说林辰在试炼时曾用一块黑色石头威慑过石蜥，当时以为只是普通的灵物，没太在意。
“黑色石头……能威慑妖兽，还能辅助修炼……”柳乘风摸了摸下巴的胡须，心里的疑惑更深了。他活了近百年，见过不少灵物，却从没听说过这样的黑石——既能预警危险，又能加速修炼，还能威慑妖兽，这可不是普通灵物能做到的。
这天下午，柳乘风特意去了迷雾谷——林辰和王浩今天领了三星任务，去谷里采“冰心草”。他躲在谷口的岩石后，看着林辰和王浩小心翼翼地穿梭在雾气里。当一只青纹兔突然扑向王浩时，林辰胸口的白光一闪，他立刻反应过来，侧身挡在王浩面前，木剑上的灵气瞬间凝聚，轻松击退了青纹兔。整个过程行云流水，没有丝毫慌乱，显然是黑石提前预警，让他有了准备。
柳乘风看着这一幕，心里的疑惑渐渐变成了好奇。他没有贸然上前询问——宗门规矩里，弟子的私人物品只要不危害宗门，长老不得随意干涉。而且，这少年心性沉稳，不骄不躁，就算有宝物辅助，也是靠自己的努力才有今天的进步，值得培养。
夕阳西下时，林辰和王浩背着采好的冰心草走出迷雾谷。柳乘风远远地看着他们的背影，心里暗暗决定：继续观察下去，看看这少年接下来的进步，也看看那块黑石到底有什么秘密。如果林辰能保持这样的心态和速度，三个月后的考核，他说不定能成为外门弟子中的翘楚，甚至有机会被内门长老看中，成为内门弟子。
林辰并不知道自己已经被长老注意到，他和王浩一边往任务堂走，一边聊着接下来的修炼计划。胸口的黑石依旧凉凉的，像往常一样安静，却不知道，它的存在，已经让一位外门长老对这个来自青阳城的少年，产生了浓厚的兴趣。
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