时光如水，静静流淌。阿树在回春堂的日子，转眼便是一月有余。韩夫人的病情稳步好转，已能从卧榻起身，慢慢进食一些软烂的饭食，脸上也渐渐有了血色；那水蛊患儿狗娃，腹胀稍减，精神见长，虽离痊愈尚远，但总算遏制住了病势的恶化，其母每次来回春堂，脸上的愁苦都淡去一分，取而代之的是越来越亮的希望。这两桩棘手的病案取得进展，使得“岭南温先生”的名声，不再仅仅局限于回春堂内部，开始悄然在西安城一部分关注医讯的人群中流传。
这日，天降微雨，淅淅沥沥地敲打着院中的青石板，带来一丝深秋的寒意。前堂病患不多，阿树得了空闲，正在书房内对照着孙老的《脉理溯源心得》，在一张人体经络图上细细标注，深化自己对秦地人体质与脉象关联的理解。孙延儒端着一杯热茶，站在窗边，看着窗外迷蒙的雨景，目光悠远。
“温小友，”孙老忽然开口，声音在雨声中显得格外温和，“你来长安已有些时日，观我秦地医学，与岭南相较，感触最深者为何？”
阿树放下笔，略一沉思，认真答道：“回孙老，晚辈感触最深者，在于‘持重’与‘系统’。岭南医术，因应对瘴疫急症居多，用药常求迅猛快捷，如霹雳手段，以挽危亡。而秦地医学，底蕴深厚，尤擅调理内伤杂病，辨证如抽丝剥茧，用药讲究君臣佐使，法度森严，更注重恢复人体自身的平衡，如春风化雨，润物无声。譬如孙老您治疗韩夫人，前期虽未见速效，但基础打得牢，待病机明朗，一击中的，后劲绵长。此等‘持重’之功，非多年积累与深厚理论不能为。”
孙老转过身，眼中流露出欣慰：“你能看到此点，足见用心。医学之道，确需因地制宜，因人而异。岭南之疾多急骤暴烈，如同山火，需以重剂扑灭；秦地之病多沉疴痼疾，如同地泉淤塞，需以耐心疏导。然其根本，皆在于‘辨证论治’四字。你身兼两地之长，既有应对急症的果决，又能领悟调理慢病的耐心，假以时日，融会贯通，前途不可限量。”
他踱步到书案前，看着阿树上面标注得密密麻麻的经络图，点了点头，又道：“你可知，我回春堂一脉，除了脉学，于针灸一道，亦有些许心得？”
阿树眼睛一亮：“晚辈曾听闻，长安针灸，源远流长，尤以‘飞经走气’之法着称，心向往之。”
孙老微微一笑，从书案抽屉里又取出一本薄薄的、以锦线装订的手抄册子，封面写着《针灸秘要》。“此乃家传针灸笔记，记载了一些特殊的取穴、配穴方法，以及运针的补泻手法。其中‘烧山火’‘透天凉’等复式手法，对治疗某些寒热错杂、虚实夹杂的疑难杂症，常有奇效。你既有兴趣，可拿去参详。若有不明之处，随时可来问我。”
这已是孙老第二次授予秘传，其提携之意，昭然若揭。阿树心中感激，双手接过册子，郑重道：“孙老待晚辈恩同再造，晚辈定当勤加研习，不负厚望。”
正说话间，前堂传来一阵急促的脚步声，坐堂的郎中引着一位身着绸衫、管家模样的人进来，那人面带忧色，对着孙老躬身道：“孙老先生，敝上是城东‘永盛昌’的东家，家中老太太忽然头晕目眩，呕吐不止，口眼歪斜，言语不清，像是中了风邪！听闻贵堂有位岭南来的温先生，于急症颇有手段，特命小的来，无论如何，请温先生过府一趟！”
孙老看向阿树，目光中带着询问与鼓励。
阿树深吸一口气，知道这是又一个考验，也是一个机会。他沉静地点点头：“晚辈愿往一试。”
“好！”孙老对那管家道，“温先生即刻便去。平安，你随温先生一同前往，带上针具和应急药材。”
雨丝依旧绵密。阿树背起孙老赠予的紫檀药箱，带着药童平安，登上永盛昌派来的马车。车轮碾过湿滑的石板路，向着城东疾驰而去。车厢内，阿树闭目凝神，脑海中飞速回顾着师父温明远处理中风急症的要诀，以及孙老刚刚授予的针灸秘要。他感觉到，自己这块来自岭南的“他山之石”，正在这座千年古都的淬炼下，悄然发生着变化。而那个一直安静跟在身边的药童平安，看着阿树沉静的侧脸，眼中闪烁着混合着敬畏与渴望的光芒。
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