苏砚卿、望晴和云寄月以各自的方式，潜移默化地塑造着沈聿。
在“玉颜堂”的后堂，苏砚卿一边核对账本，一边对正在帮忙整理货架的沈聿开口，声音不高，却清晰入耳：“阿聿，你过来。”
沈聿拍拍手上的灰，凑过去：“砚卿，怎么了？”
苏砚卿用笔尖虚点了点柜台前一位正在试胭脂的太太：
“看见那位穿墨绿旗袍的了吗？她挑了快半个时辰，把咱们新到的十几种口红色都试遍了。”
沈聿看了一眼：“是啊，挑得仔细，嫌这个太艳，那个太淡。”
“她不是嫌。”
苏砚卿放下笔，“她是想压价，又拉不下面子直说，只好在颜色上挑毛病。这时候你若跟她争辩颜色好坏，这生意就黄了。”
沈聿恍然大悟：“那怎么办？”
“给她个台阶。”苏砚卿起身，拿了支新出的茉莉味护手霜，走到那位太太身边，笑容温婉，
“王太太，您试了这么久，手都沾了不少颜色。这是我们新出的护手霜，您试试？我看您这双手保养得真好，又白又细，用这个正合适。”
那位太太脸上露出一丝笑意，接过护手霜闻了闻：“哎哟，苏老板真会说话。这味道是挺雅致。”
“您喜欢就拿去用。”
苏砚卿顺势拿起那支她试得最久的正红色口红，“这支颜色最衬您气色，刚才您一涂上，整个人的精气神都提起来了。”
“这样，这口红我给您包起来，护手霜算我送您的。”
王太太脸上的犹豫彻底散了，爽快付了钱。
等她走了，苏砚卿才对沈聿道：
“看见没？跟这些官太太、富家小姐打交道，钱是次要的，面子、情绪才是关键。”
“你得学会听她们没说的话，看她们没摆出来的心思。”
沈聿挠挠头：“这可太难了，我哪看得出那么多弯弯绕绕。”
“慢慢学。”苏砚卿重新拿起账本，“多看，多听，少说。下次李局长的太太来抱怨她家小少爷不肯上学，你别光听着，想想她为什么跟你说这个。”
“为什么？”
“因为她家局长最近可能要有职位变动，她心里没底，想探探风声，或者……希望我们这边能‘帮’着递句话。”
苏砚卿抬眼看他，“咱们这‘玉颜堂’，可不只是卖胭脂水粉的地方。”
沈聿倒吸一口凉气，这才觉出这小小店铺里的水有多深。
在“华美影业”的摄影棚外，望晴逮住刚从一场应酬里溜出来的沈聿，把他拉到角落。
“沈二少，你又想提前跑？”
望晴今天穿了身利落的洋装，抱着胳膊看他，“上次《申江日报》的记者要来采访，你倒好，一句‘我去趟茅房’就没影了，害我编了半天瞎话！”
沈聿嬉皮笑脸：“我那不是怕说错话嘛。你们那些电影啊、明星啊的事，我哪懂。”
“不懂才要学！”
望晴戳他额头，“你现在是公司挂名的董事，半个门面！说话做事代表公司形象。以前你‘沈家败家子’的名头响亮，现在正好趁机会扭过来。”
她压低声音：
“上次慈善拍卖，你捐那笔钱，我让记者写了篇稿子，标题就叫‘青年实业家沈聿心系灾民’，反响多好！这比你以前那些打架斗殴的新闻强了不知多少倍！”
沈聿摸摸鼻子：“那是真捐，又不是做戏。”
“真捐也要让人知道啊！”望晴翻了个白眼，“这世道，做了好事不留名，等于白做。舆论就是武器，用好了事半功倍。”
“来，我现在考考你，要是待会儿有记者问你，对最近明星私生活混乱的传闻怎么看，你怎么答？”
沈聿想了想：“就说……那是个人私事，我们公司只看重艺人的专业能力？”
“错！”望晴摇头，“太官方，显得心虚。你得这么说：‘我们华美的演员，首先是人品端正的公民，其次才是艺术家。”
“公司有严格的规范，也相信我们的演员会爱惜羽毛。’，这样既撇清了关系，又抬高了自家身价。”
沈聿听得头大：“这也太绕了。”
“还有更绕的呢。”望晴拉着他，“走，去棚里，我教你点基础的。”
“你看这场戏，女主角要哭，不能真嚎，得眼眶含泪，要掉不掉，才美。你学着点，以后需要演的时候，别瞪着眼干吼。”
沈聿试着挤了挤眼睛，表情滑稽，把旁边路过的一个场务都逗笑了。
望晴扶额：“算了算了，你这演技……还是保持本色吧。有时候，真诚的笨拙，反而比刻意表演更让人放心。”
在云寄月那间总飘着草药和矿物粉末气味的工作室里，沈聿好奇地看她将一种淡金色的粉末调入胶液。
“寄月姐，这又是做什么的？”
云寄月头也不抬：“面具基底。掺了金粉，透光性好，贴在脸上不易反光。”
她用细毛笔蘸了点，在沈聿手背上涂了一小道，“等干了，你对着灯看。”
沈聿依言做了，果然，那层薄膜几乎看不见，只有特定角度才隐约有金色微光。
“神了！这要是贴脸上，再稍微改改眉形肤色……”
“不止。”云寄月放下笔，从架子上取下一个香囊，“这里面的草药，安神助眠。但若把其中一味‘夜交藤’的比例多加半钱，长期佩戴，会让人精神恍惚。”
她又拿起一张看似普通的红色剪纸，对着蜡烛稍微烘烤，纸面上渐渐显露出极淡的墨迹线条。
“这种纸，用特殊药水浸过。常温无字，遇热显形。传递短讯，最安全不过。”
沈聿看得目不转睛：“这些都是你自己琢磨的？”
云寄月摇头：“家学，加上后来自己试。”
她难得说这么多话，“辨物，是基本功。木料、药材、矿石，甚至土壤，各有特性。手感、气味、色泽、纹理，细节不会骗人。”
她递给沈聿一块深色木头：“摸摸看，说说感觉。”
沈聿仔细摸了摸：“挺硬，有点凉，纹路很细密。”
“再闻。”
沈聿凑近嗅了嗅：“有点苦，还有点……像是陈年的味道？”
“这是沉香木，至少五十年以上。你记住这个感觉和气味。”
云寄月又递过另一块颜色相近的，“这是普通樟木仿做的，再试试。”
沈聿对比着摸、闻，果然发现了细微差别：“这个轻一点，气味冲一些，没有那种沉下去的苦味。”
“上个月，陈鹤年差点被人用假沉香坑了三百大洋，就是吃了不懂的亏。”
云寄月将两块木头收回，“这些东西，你未必精通，但要知道皮毛。关键时刻，能救命，也能识破陷阱。”
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