染青和喻星河关于“带徒弟”的建议，在老胡心里埋下了种子。他开始留意身边的年轻人。社区里倒是有几个待业的小青年，但他们对这些“老古董”手艺大多嗤之以鼻，宁愿抱着手机打游戏，也不愿来学这费神又看似“没前途”的绳结。
就在老胡有些气馁时，一个身影进入了大家的视线。
那是一个名叫阿杰的年轻人，约莫二十出头，身材精瘦，皮肤是常年在户外劳作晒成的古铜色，手掌宽大，指节粗壮，带着干粗活留下的茧子。他有一头刺猬般硬挺的短发，眉眼轮廓分明，眼神却带着一种与他年龄不符的沉郁和倔强。他平时话很少，总是在社区附近的装修队打零工，搬水泥、扛板材，沉默得像块石头。
这几天，阿杰收工后，总会默默地在“老胡的江海记忆”小店外徘徊一阵，隔着玻璃，看着里面悬挂的那些精巧绳结和老胡演示时灵巧翻飞的手指，眼神复杂，既有好奇，也有一丝不易察觉的……渴望。
“那孩子，是前面阿婆家的外孙，爹妈出去打工，从小跟着阿婆过，不容易。”李秀英悄悄告诉喻星河，“性子闷，但手脚勤快，就是没什么一技之长，只能卖力气。”
喻星河【闻香识人】感知到阿杰身上那股【踏实】、【肯干】的气息，以及深藏的、对于掌握一门真正“手艺”的【向往】。他觉得，这或许是个合适的人选。
在喻星河的鼓励下，老胡鼓起勇气，在一次阿杰又在店外驻足时，主动走了出去。
“后生仔，对这绳结感兴趣？”老胡尽量让自己的语气显得随和。
阿杰像是受惊的兔子，猛地收回目光，低下头，含糊地“嗯”了一声，转身就想走。
“哎，别急着走。”老胡叫住他，“要是感兴趣，进来看看，我教你打两个简单的。”
阿杰脚步顿住，犹豫地回过头，看着老胡真诚（虽然有点紧张）的脸，又看了看店里那些令他着迷的绳结，最终，像是下定了某种决心，点了点头，跟着老胡走进了小店。
起初的教学并不顺利。阿杰的手是干重活的手，有力，却缺乏精细操作的灵巧和耐心。一个最简单的“平结”，他学了好几遍，打出来的还是歪歪扭扭，松松垮垮。他急得额头冒汗，脸憋得通红，越急越错。
老胡看着他那笨拙的样子，起初那点“找到传人”的兴奋劲儿凉了半截，眉头不自觉地皱了起来，语气也带上了过去在船上训斥笨拙水手时的严厉：“不对！手腕要活！力道要匀！你这打的什么？一扯就散！再来！”
阿杰咬着下唇，一声不吭，拆掉重来，手指因为用力而微微颤抖。
在一旁观察的染青忍不住想开口缓和气氛，却被喻星河用眼神制止了。
“让他们自己磨合。”喻星河低声道，“老胡需要找回‘师父’的感觉，阿杰也需要经历这份学艺必经的磨砺。有时候，严厉背后，是怕手艺失传的焦虑和期望。”
喻星河悄然动用权杖的【镜像】能力，不是针对某个人，而是轻微地影响着小店局部的氛围，将老胡内心深处那份“恨铁不成钢”的焦灼与“盼成才”的期望，以及阿杰那份“不服输”的倔强与“渴望被认可”的心情，稍稍放大并清晰地映照在彼此的感受中。
老胡看着阿杰那憋着一股劲、一遍遍重复的侧脸，仿佛看到了年轻时那个在风浪里死磕、不肯认输的自己，心头一软，严厉的语气不自觉地放缓了些：“手腕，对，放松点……看这里，食指要这样绕过去……”
阿杰感受到老胡语气的变化，虽然动作依旧笨拙，但紧绷的神经松弛了一些，更加专注地模仿着。
第一次的教学，在磕磕绊绊中结束。阿杰最终勉强打出了一个还算像样的“平结”。老胡看着那个结，没说什么，只是挥挥手让他明天再来。
阿杰如释重负，对着老胡和店里的众人鞠了一躬，沉默地离开了。但他离开时，眼神里那沉郁的色彩，似乎淡去了一丝，多了点光亮。
薪火相传的第一步，迈得虽然艰难，但总算踏了出去。
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