五月的紫禁城，连空气都带着一股庄严肃穆的燥热。宫墙内的石榴花开得如火如荼，艳红的花朵映衬着朱红的宫墙，富贵到了极致，却也沉闷到了极致。
这一日，北静王府在自家的别苑“漱玉园”设赏花宴，请的多是宗室子弟和几家亲近的勋贵。园子里的芍药、牡丹开得正好，假山流水，曲径通幽，衬着初夏的晴空，倒是个难得的雅集。
贾赦也在受邀之列。他如今在外行走，因着身体康健、谈吐不俗，加上爵位摆在那里，竟也渐渐融入了这个顶层的圈子，不再是早年那个被人暗中讥笑的“荒唐赦”。
宴席设在临水的敞轩里，四面通透，凉风习习。众人分席而坐，面前的小几上摆着时新瓜果和精致茶点。几位王爷、郡王谈笑风生，话题从朝政逸闻到诗词歌赋，看似随意，却句句藏着机锋。
贾赦坐在稍偏的位置，并不多言，只含笑听着，偶尔应和几句。他今日穿着一身石青色云纹杭绸直裰，腰系玉带，气度沉稳，倒也不显局促。
正说着，王府的长史亲自端上一个三尺来长的紫檀木托盘，上面覆着明黄的锦缎。北静王笑道:“前儿宫里赏下来的，说是岭南新贡的荔枝，用冰一路镇着送来的。诸位都尝尝鲜。”
锦缎掀开，露出底下白玉盘里水灵灵的鲜红荔枝。颗颗饱满，还带着翠绿的枝叶，显然是今晨刚采下的。能在京城五月尝到如此新鲜的岭南荔枝，确实是难得的恩宠。
众人纷纷赞叹，各自取用。荔枝确实鲜美，汁水丰盈，甜中带酸，只是经过长途运输，再好的冰镇也难免失了三分鲜活。
就在这时，贾赦身后侍立的长随林之孝，捧上一个不起眼的黑漆食盒，轻声道:“老爷，您让备的。”
贾赦点点头，对北静王拱手笑道:“王爷厚赐，臣也借花献佛。这是臣偶然得的几样新鲜果子，虽不及宫中贡品珍稀，胜在是今晨刚从暖房摘下，图个新鲜，请王爷和诸位赏鉴。”
食盒打开，三层抽屉依次抽出。第一层是鲜红欲滴的草莓，第二层是切好的金黄蜜瓜，第三层是紫莹莹的水晶葡萄。果子都用洗净的荷叶衬着，在白玉盘里码放得整整齐齐，更妙的是那股子清甜的果香——不同于荔枝的浓烈，而是幽雅含蓄，随着盒盖开启，丝丝缕缕飘散开来，竟将满室熏染得清新了几分。
“这是......”北静王微微倾身，仔细看去，眼中露出讶色，“草莓？蜜瓜？还有这葡萄......竟这般晶莹？”
在座的都是见多识广的贵人，可这三样果子摆在一处，尤其那水晶葡萄的剔透、蜜瓜的网纹、草莓的鲜红，竟都是他们未曾见过的品相。
贾赦谦道:“不过是臣庄子上胡乱试种的玩意儿，难登大雅之堂。只是胜在新鲜，刚离枝头，便送到这里了。”
一位郡王拿起一颗草莓，对着光看了看，啧啧称奇:“这品相......怕是宫里的暖房也种不出来。贾大人好手段。”
另一位年纪稍轻的宗室子弟已经尝了一颗蜜瓜，眼睛顿时亮了:“甜！清甜爽口，半点不腻！比那蜜糖腌渍的强上百倍！”
北静王也各尝了些，沉吟片刻，忽然笑道:“贾大人这果子，本王倒是在宫中听太后提起过。说是近日有命妇进贡，太后尝了赞不绝口，还问是何处所出，只说是南边来的稀罕物。莫非......”
贾赦心中了然。这“蜜意斋”的名声，终究是传进宫里了。他面上不动声色，只道:“若是太后喜欢，是臣的福分。只是这果子娇贵，产量又少，不敢大肆进献，恐失了鲜活，反为不美。”
这话说得巧妙——既承认了东西是自己的，又表明了不是不愿进献，而是为了保证品质。
北静王深深看了他一眼，抚掌笑道:“贾大人有心了。这果子确实难得，难得在‘鲜’字。太后那里，本王自会代为说明。”
席间气氛顿时又活络了几分。众人再看贾赦时，眼神便有了些微妙的不同——能拿出这等连宫里都稀罕的物件，这位赦老爷，怕不只是“浪子回头”那么简单。
宴席散后，北静王特意留贾赦说了会儿话。话里话外，无非是夸他“懂得生活”、“是个雅人”，又似是随口问起庄子上的事，听说还种了些海外香料，更是兴致盎然。
“贾大人若有余暇，不妨来本王府上坐坐。本王对那海外风物，也颇有兴趣。”
这便是递出橄榄枝了。
回府的马车上，贾赦靠在车厢壁上，闭目养神。林之孝在外头低声回禀:“老爷，今日宴上，除了北静王爷，忠顺王府的长史也悄悄问了果子的事，说是他们家老太妃脾胃弱，就爱些新鲜瓜果。还有理国公府、治国公府那边，也都递了话......”
贾赦睁开眼，眼中清明:“都记下了。回头让忠全那边，按各家的情况，斟酌着送些去。记住，量不必多，但要最上品的。尤其是北静王府和忠顺王府，你亲自去办。”
“是。”
车轮辘辘，碾过青石板路。贾赦掀开车帘一角，看着窗外掠过的街景。暮色渐起，各家各户开始点亮灯火。他的嘴角，缓缓勾起一个几不可察的弧度。
水果外交——这是邢悦那日看账本时，随口说出的一个词。他当时还笑她异想天开，如今看来，却是再精准不过。
这些果子，比金银更雅，比古玩更鲜，比任何贵重礼物都更能打动那些什么也不缺的贵人。因为它代表的，不止是稀罕，更是一种“活得精致”的态度，一种超越俗务的闲情逸致。
而借着这份“闲情逸致”，他的人脉网络，正在不知不觉中，悄然拓展。
又过了月余，时入盛夏。这日深夜，东院书房里的烛火又亮到了三更。
贾赦坐在书案前，额上青筋微凸，双眼布满血丝，却亮得惊人。他面前摊着几张画满奇怪符号的宣纸，指尖在虚空中急促地点划着，仿佛在与无形的对手进行一场生死搏杀。
第十四关。
这一关的难度，比之第十三关又是质的飞跃。光屏中的图案不再仅仅是流动、变形，它们开始有了“记忆”——前一步的消除会影响后一步的布局，一步错，步步错。更可怕的是，这一关引入了“镜像迷宫”，每一步都要同时考虑对称两端的布局，心神消耗是往常的数倍。
他已经卡在这一关整整三个月。尝试了上百次，推演了无数方案，却总在最后几步功亏一篑。
但今夜，他感觉自己摸到了门道。
那是一种玄之又玄的“节奏感”。像乐师弹琴，像舞者起舞，每一步的时机、力度、方向，都要精准地卡在那个稍纵即逝的点上。快了不行，慢了也不行，重了不行，轻了也不行。
他的呼吸渐渐与指尖的动作同步。一呼，一点；一吸，一划。
光屏中的图案开始有序地消融、重组、连锁。镜像两端如照影般同步变化，却又在细微处保持着精妙的差异。
最后一步。
贾赦的指尖悬在半空，微微颤抖。汗水顺着鬓角滑落，滴在宣纸上，晕开一小团墨渍。
就是现在！
他猛地点下。
轰——
整个光屏爆发出前所未有的璀璨光华，那光芒几乎要冲破意识的束缚，直透现实。无数细碎的光点如星辰般旋转、汇聚，最终凝聚成一个流光溢彩的宝箱。
【叮——！恭喜通关第十四关！】
【通关评级：甲上！完美！】
【通关奖励：宝箱已发放，请宿主及时开启！】
贾赦整个人瘫在椅子上，大口喘着气，胸膛剧烈起伏。但他甚至来不及缓一缓，便扬声唤道:“悦儿！悦儿！”
邢悦早已歇下，闻声匆匆披衣而来。见他那副模样，又是心疼又是期待:“老爷，成了？”
“成了！快，开箱！”贾赦眼睛亮得吓人。
邢悦定了定神，凝神召唤系统。意识深处，那宝箱缓缓开启，光华比以往任何一次都要盛大。光芒敛去后，露出三样物事。
第一样，是一个巴掌大的羊脂玉瓶，瓶身温润，触手生温。瓶口用蜜蜡封着，贴着小小的标签:【启慧丹】x1。标签下有一行小字说明:小幅提升悟性，明心见性，尤利读书进学。
第二样，是一卷泛黄的皮质卷轴，边缘磨损，显然有些年头了。展开后，上面绘制着复杂的海岸线、岛屿、洋流，以及一些奇怪的符号。标签注明:【简易海图】。
第三样，是几株用湿苔藓仔细包裹着的幼苗，根系完好，叶片嫩绿。标签写着:【良种桑树苗】。
邢悦将所见一一告知。当说到【启慧丹】的功效时，贾赦的眼睛骤然亮了起来。
“启慧丹......提升悟性......”他喃喃重复，忽然看向邢悦，“琏儿！”
夫妻二人对视一眼，心意相通。
贾琏如今十三岁，在学堂里已是公认的佼佼者。他天资本就不差，加之勤奋刻苦，更难得的是心性沉稳，不骄不躁，连一向严苛的先生都赞他“是可造之材”。若能得此丹助力，将来科举之路，必能走得更加顺遂。
“给琏儿。”贾赦斩钉截铁，“这孩子，值得。”
邢悦点头，心中也是这般想。她将那玉瓶取出，小心放在书案上。又看向另外两样东西。
【简易海图】摊开来，上面的线条、标注，显然不是中原常见的舆图画法。邢悦前世虽不精通地理，但也隐约能看出，这图描绘的似乎是东南沿海至南洋一带的航线，其中几处岛屿的标注尤其详细。
“这图......”贾赦凑过来细看，眉头微蹙，“这些符号，像是番文。这航线......似乎比市面上海商们用的更精确些。”
他这些年为了海外贸易的筹划，私下搜集了不少海图和航海资料，虽多是零碎模糊，但也算有了些了解。眼前这幅图，显然更加系统、精准。
“老爷，这图来得正是时候。”邢悦轻声道，“忠弟前日来信，说已通过南边的商号，搭上了一条跑吕宋线的海商，正缺一份可靠的航线图。”
贾赦深吸一口气，将海图小心卷好:“此物关系重大，绝不能泄露。你我先收着，待时机成熟，再作计较。”
至于那几株【良种桑树苗】，夫妻二人更是郑重。
桑树，关系着丝绸，关系着这个时代最顶尖的产业之一。中原的桑蚕丝织技术虽冠绝天下，但桑树的品种、蚕丝的产量和质量，仍有提升空间。这几株系统出品的“良种”，其价值，或许不亚于那些香料种子。
“周瑞那边，暖房还有空地。”邢悦沉吟道，“明日悄悄送去，让他亲自照料，不可假手他人。只说是南边寻来的异种，先试种看看。”
商议既定，已是四更天。窗外夜色浓重，万籁俱寂，只有夏虫在草丛间嘶鸣。
夫妻二人却毫无睡意。他们坐在书案两侧，烛火将他们的身影投在墙壁上，依偎在一处。
“悦儿，”贾赦忽然开口，声音在静夜里格外清晰，“有时候为夫觉得，像是在做一场大梦。梦醒了，会不会又变回从前那个荒唐的贾恩侯？”
邢悦伸出手，轻轻覆在他的手背上。她的手温暖柔软，带着令人安心的力量。
“老爷，这不是梦。”她看着他的眼睛，一字一句，“这是咱们一点一滴，经营出来的现实。琏儿的文章，琮儿的拳脚，瑶儿的笑声，庄子上那些果子，铺子里那些账本......都是真的。”
贾赦反握住她的手，力道有些大，像是要确认这份真实。
“你说得对。”他缓缓道，眼中重新凝聚起锐利的光芒，“既然走出了这条路，便没有回头之理。琏儿的前程，琮儿瑶儿的将来，这个家的根基......都要靠咱们一步步去夯实。”
他的目光扫过书案上的玉瓶、海图，还有那几株裹在苔藓里的桑苗。
“这些东西，是机缘，也是责任。”他沉声道，“用好了，是家族百年之基；用岔了，便是灭顶之灾。悦儿，往后每一步，咱们都得走得万分小心。”
邢悦点头，目光同样坚定:“妾身明白。咱们不求显赫一时，但求根基稳固，子孙绵延。”
烛火跳跃，映亮夫妻二人沉静而坚毅的面容。
他们的眼光，早已不再局限于荣国府这方小小的内宅，也不再仅仅是那些金银账目。而是投向了更广阔的天地——科举仕途、海外贸易、丝绸产业......乃至一个家族，在这风雨飘摇的世间，如何真正地立足、传承、兴盛。
窗外的天色，渐渐泛起了鱼肚白。新的一天，即将开始。
而他们的路，还很长。
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