圣焰刺客团的覆灭，如同一块投入深潭的石头，在波澜不惊的水面下，激起了只有少数人才能感知的暗涌。
临渊城行宫内，皇帝宇文曜听着神武卫指挥使冷锋关于清理刺客的禀报，面色平静，眼神却深邃难测。
当听到林府那边也遭遇了顶尖刺客袭击，并且被其自身力量完美化解，甚至反杀时，他端茶的手几不可察地微微一顿。
“林府……自身的力量……”他心中默念，一股复杂的情绪在胸中翻涌。
是庆幸？若非林府自身防卫严密，此刻他或许就要失去一个极其重要的后勤支柱。
还是……更深的忌惮？连圣焰刺客团中的顶尖好手都能如此干净利落地解决，林府暗中蓄养的力量，究竟到了何种地步？
这种能力，已经超出了寻常商贾世家，甚至许多世家大族所能企及的范畴。
而几乎与此同时，那些之前关于林府“中饱私囊”、“养寇自重”的流言，虽然经过陈平的暗中引导和事实的澄清，并未掀起太大风浪，但其残留的毒素，依旧在特定的圈子里隐隐散发着恶臭。
总有那么一些人，愿意相信，或者装作相信这些对林府不利的言论。
几天后，一道新的、措辞温和却带着不容置疑意味的口谕，由一名皇帝身边的心腹太监，亲自传达给了在安澜城统筹后勤的萧何，并很快转达到了林婉儿面前。
口谕中，皇帝先是充分肯定了林府在此次南征后勤保障中“卓有成效”的工作，赞扬其“公忠体国”。
但紧接着，话锋便是一转。
陛下表示，林府运作如此庞大的后勤体系，劳苦功高，朝廷感念于心。
为确保钱粮物资“账目清晰，用之有道”，避免“小人非议”，特旨：
着户部、兵部，即日起联合派出“巡察专员”，入驻林府于安澜城的后勤统筹司，“协助”林府进行账目核算与物资清点，以确保每一分军费都用于刀刃之上。
并要求林府此后所有超过一定数额的物资调动、款项支出，均需向“巡察专员”报备，得其副署用印后，方可执行。
美其名曰“协助”，实则为监视与掣肘。
名为“避免非议”，实则是皇帝借流言之势，行制衡之实。
这道口谕，比那些失败的刺杀，更让林婉儿感到一股寒意。
它来自皇权，来自她目前还无法正面抗衡的力量。
书房内，林婉儿屏退了左右，只留下陈平。
她将那道口谕的内容复述了一遍，脸上看不出喜怒，但指尖微微的蜷缩暴露了她内心的不平静。
“陛下，终究还是放心不下我们。”她轻声道，语气带着一丝嘲讽。
陈平依旧是那副古井无波的样子。
“木秀于林，风必摧之。功高震主，古来有之。”
“陛下此举，在意料之中。”
他分析道：
“流言只是引子，即便没有流言，当我们展现出能影响战局的能力时，这道旨意也迟早会来。”
“派专员监督，既是对我们的警告，也是一种试探，看我们是否会因此不满，是否会露出破绽。”
“我们该如何应对？”林婉儿看向他。
“若让这些专员处处掣肘，后勤效率必然大降，前线恐生变故。”
“明面上，需恭敬从命。”
陈平早已思虑周全，缓缓道来。
“对派来的专员，以礼相待，生活用度务必优渥，满足其一切‘合理’要求，甚至……可以主动让他们看到想看到的‘忙碌’与‘辛劳’。”
“账目方面，萧何先生早有准备，所有往来清晰可查，绝无把柄。让他们查，正好可借他们之口，堵住悠悠众口。”
“至于报备与副署……”
陈平嘴角勾起一丝极淡的弧度。
“并非所有事务，都需要动用大量钱粮。”
“一些关键的、核心的物资渠道和人员调度，完全可以化整为零，通过其他隐秘渠道进行。”
“范蠡先生那边，有许多看似与林府无关的商业伙伴。”
“石柱新组建的分析团队，也可以处理部分不需经过官方流程的信息。”
“我们需要让明面上的流程‘符合规矩’，但真正的效率，藏在规矩之下。”
他的意思很明确。
表面服从，暗中保留核心运作的自主性。
用合规的表象，掩盖高效的实质。
林婉儿听完，沉吟片刻，缓缓点头。
这是目前形势下，最为稳妥和智慧的应对之策。
与皇权正面对抗是愚蠢的，但将自身的命脉完全交出去，更是自取灭亡。
“就依先生之言。”
她做出了决断。
“回复陛下，林府必定全力配合巡察专员工作，透明账目，以证清白。”
“同时，传令萧何、范蠡，按计划调整部分运作流程。”
“务必确保，前线物资供应，不能受到丝毫影响！”
命令迅速传达下去。
不久，一支由户部、兵部中级官员组成的“巡察专员”队伍，浩浩荡荡地入驻了安澜城的林府后勤统筹司。
他们带着审视的目光，查账本，核库存，询问流程，试图找出任何可能的不妥之处。
萧何亲自接待，态度谦和，有问必答。
账本清晰得让人挑不出任何毛病。
物资入库出库的记录完整严密。
整个统筹司忙碌而有序，每个人都仿佛在为战争耗尽心力。
专员们起初还带着挑剔的心态，但几天下来，除了惊叹于林府运作的高效与严谨外，竟找不到任何可以指摘的地方。
那种无处着力的感觉，让他们既沮丧，又隐隐对林府生出一丝佩服。
然而，他们也确实在一定程度上，牵制了萧何的精力。
他不得不花费更多时间在应付检查、准备文书、解释流程上。
一些原本可以更快决策的事情，因为需要“报备”和“副署”，流程被拉长。
林婉儿在后方，听着萧何传来的、关于专员们动向和效率受影响程度的汇报，心中那口郁结之气，并未完全消散。
皇帝的敲打，她接下了。
但这份被迫的妥协，以及其中蕴含的不信任与压制，让她更加清晰地认识到，依附于云煌这棵大树，固然可以乘凉，但也随时可能被树影笼罩，甚至被修剪掉过于突出的枝丫。
想要真正的自在，必须拥有属于自己的，能够支撑起一片天空的根基。
这个念头，在她心中愈发坚定。
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