太阳热得晃眼，院子里的老槐树枝叶耷拉着，只有蝉在树上“知了知了”地叫个不停。苏清月和张兰坐在屋檐下的阴凉处，面前摆着一堆泡软的竹条，指尖翻飞间，竹篮的轮廓渐渐成型。
顾招娣背着个小布包，从外面疯玩回来，刚进院门就看到这一幕。她凑过去，蹲在旁边，小手托着下巴，眼睛直勾勾地盯着清月手里的竹条——竹条在嫂子手里像有了灵性，一会儿往左绕，一会儿往右穿，没一会儿就编出整齐的纹路。
“嫂子，兰兰嫂子，你们编竹篮卖钱，对不对？”招娣仰着小脸，声音脆生生的，额头上还沾着玩出来的汗。
张兰停下手里的活，笑着摸了摸她的头：“是啊，编好了送到供销社，能换钱给你买糖吃。”
“我也要学！”招娣一下子跳起来，小手攥着衣角，眼里满是期待，“我学会了编竹篮，也卖钱，给娘买糖吃！娘总说糖贵，舍不得买，我赚钱给她买！”
清月看着她认真的样子，忍不住笑了。招娣才七岁，小手还没竹条粗，却想着给娘买糖，心里软乎乎的：“好啊，那嫂子教你。不过编竹篮要耐心，不能急，你能做到吗？”
“能！我肯定能！”招娣用力点头，小脑袋晃得像拨浪鼓，赶紧搬了个小板凳坐在清月身边，“嫂子，我现在就学！”
清月从竹条堆里挑出几根最细最软的竹条——粗竹条招娣攥不动，软竹条容易弯，适合初学者。她把竹条放在招娣面前：“咱们先学编最基础的圆形底，像编小篮子装糖果那样，好不好？先把五根竹条摆成十字，然后用另一根竹条绕着十字编，压一挑一，记住了吗？”
“记住了！”招娣拿起一根细竹条，学着清月的样子，先把五根竹条摆成十字。可竹条不听话，刚摆好就歪了，她赶紧用小手按住，又调整了半天，才勉强摆整齐。接着，她拿起另一根竹条，想绕着十字编，可刚压过一根竹条，要挑下一根时，竹条“啪”地断了。
“呀！”招娣吓了一跳，手里的断竹条掉在地上，小嘴撅了起来，眼里瞬间蒙上了一层水汽，“竹条断了……我是不是很笨？”
清月赶紧捡起断竹条，摸了摸她的头：“不笨，刚开始学都这样。竹条要轻轻拿，慢慢绕，别用劲太大。你看，像嫂子这样，手指轻点，慢慢压，慢慢挑。”她放慢动作，一步一步教招娣，指尖轻轻捏着竹条，绕着十字慢慢编，每一步都停下来让招娣看清楚。
张兰也在旁边帮腔：“招娣，我刚开始学的时候，一天断了好几根竹条呢，比你还笨。多练几次就会了。”
招娣吸了吸鼻子，捡起地上的竹条，重新拿起一根新的细竹条，学着清月的样子，慢慢绕。这次她不敢用劲，手指轻轻捏着竹条，一点一点地压、挑。虽然编出来的纹路歪歪扭扭，有的地方松有的地方紧，可总算没把竹条弄断。
“嫂子，你看！我编出一点了！”招娣举着手里的竹篮底，眼里亮了起来，刚才的沮丧一下子没了。
“真棒！”清月笑着夸她，“比嫂子第一次编的好多了。继续加油，把底编圆，咱们再编篮身。”
接下来的几天，招娣每天都跟着清月学编竹篮。天刚亮，她就起来帮娘喂完鸡，然后搬着小板凳坐在屋檐下，拿起细竹条练习。小手被竹条边缘划了道小口子，渗出血珠，她用嘴吸了吸，继续编；编到中午，太阳晒得她小脸蛋通红，汗水滴在竹条上，她也不歇，只说“编完这个再去吃饭”。
李桂英看在眼里，疼在心里，每天都给她准备凉好的白开水，还在她旁边放个蒲扇，帮她扇风：“招娣，累了就歇会儿，别中暑了。”
“娘，我不累！”招娣头也不抬，手里的竹条还在继续绕，“我要快点学会编竹篮，赚钱给你买糖吃。”
到了第五天，招娣终于编出了一个完整的小竹篮。竹篮不大，只有巴掌那么大，篮身有点歪，篮沿也不整齐，可却是她一针一线编出来的。她小心翼翼地捧着小竹篮，跑到正在做饭的李桂英身边，声音里满是骄傲：“娘！娘！你看！我编的竹篮！以后我就能卖钱，给你买糖吃了！”
李桂英放下手里的锅铲，接过小竹篮，仔细看了看。虽然这小竹篮比不上清月编的精致，甚至有点丑，可她看着心里却暖暖的。她摸了摸招娣的头，眼里满是慈爱：“咱们招娣真能干，才学了几天就会编竹篮了，还想着给娘买糖，真是个好孩子。”
她把小竹篮擦干净，放在堂屋的桌子正中间，特意找了块干净的布盖在上面。下午，张婶来借针线，看到桌子上的小竹篮，好奇地问：“桂英，这小竹篮是谁编的？真可爱。”
李桂英立刻指着旁边的招娣，骄傲地说：“是我们招娣编的！才七岁，学了几天就会了，以后还能编竹篮卖钱呢！”
张婶惊讶地看着招娣：“真的？招娣这么厉害！比我家那小子强多了，他七岁还只会玩泥巴呢。这小竹篮编得好，装几块糖果正好，肯定有人买。”
招娣听着张婶的夸奖，小脸蛋红了，却忍不住偷偷笑，心里更有干劲了。
从那以后，招娣每天都编两个小竹篮。虽然编得慢，每个都要编大半天，可她从不偷懒。清月每次去镇上卖竹篮，都会把招娣编的小竹篮带上。没想到，镇上的媳妇们看到这小巧可爱的小竹篮，都很喜欢，说“装糖果、装针线正好”，每个愿意出两毛钱买。
第一次卖出去小竹篮，清月把四毛钱递给招娣：“招娣，你编的两个小竹篮卖出去了，这是你的钱。”
招娣接过钱，小心地捏在手里，硬币在她手心硌得慌，心里却甜滋滋的。她跑回屋，找出一个小铁盒，把钱放进去，盖好盖子，藏在枕头下。
李桂英看到了，笑着问：“招娣，钱攒着想买什么？娘给你买。”
招娣摇摇头，小手拍了拍枕头下的铁盒，认真地说：“我不买东西，我要攒着。等攒够了钱，给娘买块新头巾——娘的头巾都破了；再给王磊哥买支铅笔，他写信要用。”
李桂英听了，心里一下子暖烘烘的，眼圈都红了。她走过去，把招娣搂进怀里，轻轻拍着她的背：“我的招娣长大了，越来越懂事了。娘不用新头巾，你留着钱给自己买糖吃。”
“不要！”招娣在她怀里摇摇头，“我要给娘买头巾，给王磊哥买铅笔。等我编更多的竹篮，赚更多的钱，咱们一家人都能过上好日子。”
夕阳西下，院子里的竹条还摆在屋檐下，招娣坐在小板凳上，手里拿着细竹条，还在继续编小竹篮。晚霞照在她的小脸上，映得她眼里满是光。清月和张兰坐在旁边，看着她认真的样子，忍不住笑了——这个小小的姑娘，用她的坚持和懂事，给这个家添了更多的温暖和希望。
之后，招娣每天编的小竹篮都能卖出去，她的铁盒里的钱也越来越多。有时候，她会打开铁盒，把钱数一数，然后小心翼翼地放回去，嘴里还念叨着：“再卖十个，就能给娘买头巾了；再卖五个，就能给王磊哥买铅笔了。”
李桂英每次看到她这样，都会笑着摇摇头，心里却满是欣慰——她的小招娣，真的长大了。
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