厢房的门在身后轻轻合拢，发出“咔哒”一声轻响，将外面世界的风雨声、脚步声以及那令人窒息的紧张感，暂时隔绝开来。房间里骤然陷入一种诡异的寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，以及我们三人粗重而压抑的喘息声，在空气中显得格外刺耳。
这是一间不大的厢房，陈设简单到近乎简陋。一张硬板床，铺着半旧的蓝布床单；一张掉漆的方桌，两把靠背椅；墙角还有一个半人高的旧衣柜。空气中弥漫着一股淡淡的、混合着灰尘、霉味和某种廉价熏香的气息，并不好闻，但比起砖窑里的潮湿腥臭和江上的风雨凄寒，已是天壤之别。桌上那盏油灯的火苗稳定地跳动着，昏黄的光晕勉强照亮了这方寸之地，也在墙壁上投下我们瑟缩、扭曲的影子。
温暖的、干燥的空气包裹住我们湿透冰冷的身体，带来一阵阵不真实的虚脱感。我扶着几乎站立不稳的韩婶，让她慢慢坐在床沿。她的身体依旧在无法控制地剧烈颤抖，湿漉漉的头发贴在苍白如纸的脸上，眼神空洞，仿佛魂还没从刚才那场亡命奔逃中回来。她死死抱着狗娃，孩子似乎被这突如其来的安稳环境弄懵了，停止了哭闹，睁着乌溜溜的大眼睛，茫然地四处张望，小脸上还挂着泪珠和雨水。
“婶子……没事了，暂时……没事了。”我哑着嗓子，声音干涩得像是砂纸摩擦喉咙。这话与其说是在安慰她，不如说是在说服自己。我走到桌边，提起那把粗陶茶壶，入手微温。倒了一杯水，水色清澈，冒着丝丝热气。我递给韩婶，她的手抖得厉害，几乎端不住杯子。我帮她托着，看着她小口小口地、贪婪地吞咽着温水，喉咙里发出小动物般的呜咽声。
我也喝了一大口，温热的水流滑过干得冒烟的喉咙，带来一阵刺痛后的舒缓。但这点暖意，丝毫无法驱散心底那巨大的、冰冷的谜团和恐惧。
这里是哪里？是谁的地方？冯经历在哪里？那所谓的“佳音”究竟是什么？为什么把我们带到这样一个看似安全，实则处处透着诡异的地方？那两个神秘汉子，还有今晚接应我们的骑士，他们到底是谁的人？
无数个问题像沸腾的开水，在我脑中翻滚，却找不到一个答案。我走到窗边，窗户被厚厚的窗纸糊得严严实实，只能透过纸张的纤维，隐约感觉到外面是一片深沉的黑暗。我试图推开一条缝隙，却发现窗户从外面被什么东西顶住了，纹丝不动。心猛地一沉！这是……软禁？
韩婶也注意到了我的动作，她猛地抬起头，眼中刚刚消退一点的恐惧再次汹涌而来，声音带着哭腔：“石头……窗户……窗户打不开？我们……我们是不是又被关起来了？”
我强压下心中的惊涛骇浪，走回床边，尽量让声音听起来平稳：“别怕，婶子，可能是……是为了安全。冯大人安排的地方，总比外面安全。”这话说得毫无底气。冯经历？他真的完全掌控局面了吗？
我的目光落在桌上那几碟点心上——是普通的芝麻糖饼和云片糕。看起来并无异常，但在我们经历了长久的饥饿之后，这寻常的食物却散发着一种诡异的诱惑。可谁还敢轻易碰这里的任何东西？那壶水，我们喝了，会不会……
“石头……我饿……”狗娃虚弱的声音响起，他伸出小手，指向桌上的点心。
韩婶看着孩子渴望的眼神，又看看点心，脸上充满了挣扎。最终，母性战胜了恐惧，她颤抖着手，拿起一小块云片糕，掰了一点点，小心翼翼地喂到狗娃嘴里。孩子贪婪地吮吸着，苍白的脸上有了一丝满足。
看着这一幕，我心中酸楚难当。我们也饿，前胸贴后背。但我还是拦住了也想拿点心的韩婶：“婶子，再等等……小心点好。”
韩婶的手僵在半空，眼泪又涌了出来，但她明白了我的意思，默默缩回了手，只是更紧地抱住了狗娃。
时间在死寂中缓慢流淌。每一息都像一个世纪那么漫长。我们不敢睡，也不敢大声说话，只能竖着耳朵，捕捉着门外任何一丝动静。但外面一片死寂，仿佛整个世界都消失了，只剩下我们三人被困在这间诡异的厢房里。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许更久，门外终于传来了极其轻微的脚步声！不是一个人！
我和韩婶瞬间绷直了身体，心脏提到了嗓子眼！
脚步声在门口停下。没有敲门，门却被无声地推开了。
先进来的是那个年轻手下，他神色凝重，目光迅速扫过我们，确认我们无恙后，侧身让开。
跟在他身后进来的，是一个穿着深青色棉袍、披着黑色斗篷、帽檐压得很低的人。当那人抬起头，露出帽檐下那张虽然疲惫憔悴却依旧带着不容置疑的威仪的脸时，我几乎停止了呼吸——
是冯经历！他竟然亲自来了！
冯经历的脸色在灯光下显得异常苍白，眼窝深陷，布满了血丝，嘴角紧紧抿着，透着一股难以掩饰的疲惫和某种破釜沉舟的决绝。他的目光如电，首先落在韩婶怀里的狗娃身上，停留片刻，眼神复杂地闪烁了一下，随即锐利地看向我。
“时间紧迫，长话短说。”冯经历开口，声音低沉沙哑，却带着一种不容置疑的急切，“钦差大人……已连夜将曹志明及其主要党羽下狱！案卷……已用六百里加急，直送京师！”
轰！如同惊雷炸响在耳边！我浑身剧震，血液瞬间冲上头顶！抓住了！曹经历倒台了！案卷送京了！何先生有希望了！
巨大的狂喜和难以言喻的酸楚猛地冲上我的眼眶，让我眼前一片模糊。韩婶也听懂了，她“哇”的一声哭了出来，不是悲伤，而是积压了太久太久的委屈、恐惧和此刻绝处逢生的宣泄，她紧紧搂着狗娃，身体抖得像风中的落叶。
但冯经历接下来的话，却像一盆冰水，将我们刚刚燃起的狂喜之火瞬间浇灭！
“然，树大根深，百足之虫死而不僵！”冯经历语气森然，眼中寒光闪烁，“曹党在京中根基颇深，此番虽遭重创，但其残余势力及背后之人，绝不会坐以待毙！反扑……随时可能到来！而且，必然是雷霆万钧，无所不用其极！”
他死死盯着我，每一个字都重若千钧：“你们三人，尤其是你，陈石头，是此案关键人证！对方……绝不会放过你们！府城内外，乃至这江南之地，此刻不知有多少双眼睛，在暗中搜寻你们的踪迹！”
我如坠冰窖，刚刚升起的喜悦瞬间被巨大的恐惧吞噬！原来……危机并未解除，反而因为曹经历的倒台，变得更加凶险！我们成了对方必须除之而后快的目标！
“此地……也非万全之久留之地。”冯经历压低了声音，语气急促，“我只能为你们争取到一夜的时间！明日天亮之前，必须离开！会有绝对可靠之人，送你们去一个……更安全的地方。”
更安全的地方？哪里？天涯海角吗？我看着冯经历那凝重至极、甚至带着一丝不忍的眼神，心中涌起一股不祥的预感。那“更安全的地方”，恐怕意味着更加与世隔绝，更加前途未卜。
“冯大人……”我喉咙发紧，声音颤抖，“那……何先生他……还有王主事……”
冯经历眼中闪过一丝极深的复杂情绪，他沉默了片刻，才缓缓道：“何文远……已在按察使司严密看管之下，暂时无恙。至于王仁安……”他顿了顿，语气变得异常沉重，“他……为助钦差取证，身涉险地，眼下……下落不明。”
下落不明！王主事……我的心猛地一沉！
“记住！”冯经历不再多言，目光如炬地看着我，带着一种近乎托付的决绝，“活下去！无论如何，活下去！只有活着，才能看到真相大白的那一天！才能对得起……那些死去的人！”
说完，他深深看了我们一眼，那眼神中有嘱托，有无奈，也有一丝不易察觉的悲悯。然后，他不再停留，猛地转身，拉低帽檐，带着那个年轻手下，快步走出了厢房。门，再次被轻轻关上，落锁的声音清晰可闻。
房间里，重新陷入死寂。只有韩婶压抑的、断断续续的哭泣声，和桌上油灯火苗不安的跳动。
希望和绝望，像两条冰冷的毒蛇，死死缠绕着我们。我们刚刚触摸到一丝曙光，却瞬间被推入了更深的、更凶险的黑暗漩涡。明日，又将是一场生死未卜的逃亡。
长夜，漫漫。
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