冯经历的身影如同被夜色吞噬的鬼魅，消失在砖窑外浓重的黑暗里，留下我们三人蜷缩在这阴冷潮湿的洞穴深处，心潮却如同窑外汹涌的江水，久久无法平息。他带来的消息——钦差震怒、曹经历罪证确凿、案情即将明朗——像一道刺目的闪电，瞬间劈开了连日来笼罩我们的绝望阴云，让何先生沉冤得雪的希望前所未有地炽烈燃烧起来。然而，紧随而来的“狗急跳墙”、“遍布眼线”、“非常危险”的警告，又像一盆冰水，将这刚刚燃起的希望之火浇得只剩青烟，寒意彻骨。
希望与恐惧，两种极端的情感在胸中激烈冲撞，几乎要将我撕裂。我紧紧攥着冯经历留下的那个油布小包，指尖能清晰地感受到里面银两坚硬的棱角和干粮粗糙的质感，这微薄的给养，此刻却像是维系我们三人性命的、细若游丝的绳索。窑洞里死一般寂静，只有狗娃时而急促、时而微弱的呼吸声，以及瓦罐下柴火燃烧时偶尔爆开的噼啪声，敲打着令人窒息的宁静。
韩婶抱着狗娃，身体还在微微发抖，脸上泪痕未干，眼神却不再是全然的绝望，而是充满了巨大的、不敢置信的期盼和更深的忧虑。“石头……冯大人……冯大人说的是真的吗？何先生……何先生真的有救了？”她的声音嘶哑，带着颤音，每一个字都充满了小心翼翼的求证，仿佛声音大一点，这脆弱的希望就会破碎。
“嗯……冯大人是这么说的。”我哑声应道，喉咙干得发疼。我将油布包小心地放在干草铺上，解开，里面是几块成色不错的碎银和一小包用油纸裹着的、硬邦邦的肉脯与炒米。这点东西，在太平年月或许能让我们支撑十天半月，但在此刻，在这前途未卜的凶险境地，却显得如此微不足道。我们将希望寄托于冯经历和那位素未谋面的钦差，将自己的生死完全交到了未知的命运手中。
这一夜，注定无眠。我们挤在那一小方铺着干草的地面上，窑洞深处的阴寒之气透过薄薄的草垫渗入骨髓，冷得人牙齿打颤。我和韩婶轮流添着柴火，让那小小的火堆维持着不灭，既是取暖，也是在这无边黑暗中唯一的光亮和慰藉。窑口灌进来的江风呜咽作响，每一次异样的声响——或许是夜枭啼叫，或许是枯枝断裂——都让我们心惊肉跳，竖起耳朵，紧张地望向那片漆黑的洞口，生怕下一秒就会出现索命的黑影。
狗娃的病情依旧反复，喂下冯经历带来的、据说更对症的药粉后，后半夜似乎安稳了一些，额头不再那么烫手，但小脸依旧苍白，昏睡的时间很长。韩婶几乎寸步不离地守着他，用手帕蘸着珍贵的凉水，不停擦拭他的额头和手心，哼唱的摇篮曲破碎而沙哑，在寂静的窑洞中回荡，充满了母性的坚韧与无法言说的恐惧。
天亮后，我们不敢有丝毫大意。我让韩婶在窑洞最深处照顾狗娃，自己则像一只警惕的土拨鼠，大部分时间蜷缩在窑口内侧的阴影里，只露出一双眼睛，死死盯着外面荒凉的江滩和芦苇荡。阳光很好，照在波光粼粼的江面上，但对面的府城方向，那片黑压压的城郭，在我眼中却如同盘踞的巨兽，散发着危险的气息。
时间在煎熬中缓慢爬行。我们 ration 着那点干粮和肉脯，每次只敢掰一小点，混着稀粥咽下，勉强果腹。水囊里的水很快见底，我不得不趁着天色将晚、暮色四合之时，像做贼一样溜到江边，用瓦罐飞快地舀水，心脏狂跳着，生怕被人发现。
就在我们带来的米粮即将耗尽，焦虑日益加深的第三天傍晚，窑洞外再次传来了那熟悉的、极轻微的脚步声！
我的心瞬间提到了嗓子眼，示意韩婶噤声，自己则握紧了那柄豁口的柴刀，屏息凝神。来的是一个人，脚步声沉稳而熟悉。
是那个带疤的汉子！他依旧是一身不起眼的粗布衣服，面无表情，像一块会移动的石头。他走到窑口，没有进来，只是将一个小布包放在洞口的地上，里面是几个还带着些许温热的杂粮饼子和一小袋咸菜。
“省着点吃。”他声音低沉沙哑，目光扫过窑内，在狗娃身上停留了一瞬，看到孩子呼吸似乎平稳了些，几不可察地点了下头，随即转身，毫不拖泥带水地离开，很快消失在暮色中。
他没有多问一句，也没有透露任何信息。这种沉默的、例行公事般的“接济”，反而让我们更加不安。他们到底是什么人？是冯经历所说的“不便言明的渠道”？还是另一股意图不明的势力？这种被圈养、被监视、却不知对方是友是敌的感觉，几乎要将人逼疯。
接下来的几天，都在这种极度的紧张和等待中度过。我们像被困在玻璃罐里的虫子，能看到外面的光，却冲不破那层透明的壁垒。每一天，都可能是转机，也可能是末日。冯经历再也没有出现，也没有任何消息传来。府城方向一片死寂，仿佛什么都没发生，又仿佛正在酝酿着滔天巨浪。
狗娃的烧终于退了，虽然还很虚弱，但总算能睁着眼，喝下些米汤，偶尔会用茫然的眼神看着我们。这小小的好转，是这片绝望中唯一的慰藉。韩婶的脸上终于有了一丝血色，但担忧并未减少，她时常望着窑口发呆，眼神空洞，不知在想什么。
我则变得异常沉默。大部分时间，我都靠坐在窑壁下，看着那跳跃的火苗，脑子里反复回放着从青柳村到现在的点点滴滴。何先生的教诲，雷豹大哥的酒后真言，王主事的暗中相助，冯经历的复杂难测，还有那两个神秘汉子的诡异行径……这一切，像一团乱麻，纠缠在一起。我们这些小人物，被卷入这场巨大的漩涡，生死荣辱，皆系于那些高高在上者的一念之间。
等待，成了最残酷的刑罚。希望像风中残烛，明灭不定。我们在这废弃的砖窑中，度日如年，等待着最终的判决——是云开见日，沉冤得雪？还是……彻底的毁灭？
窑洞外的天空，阴了又晴，晴了又阴。江水的哗哗声，日夜不息，仿佛在诉说着无尽的往事，又像是在预示着不可知的未来。
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