柴房的木板门被推开时，刺眼的光线涌入，让我下意识地眯起了眼。两名按察使司的校尉站在门口，身影在逆光中显得格外高大威严。其中一人冷硬地开口道：“韩石，冯经历要见你。跟我们走。”
我的心猛地一沉，攥紧了藏在袖中的拳头，指甲深深掐入掌心。该来的终究来了。是福是祸，都已无法逃避。我挣扎着从潮湿的草堆中站起身，双腿因久坐和寒冷而有些发麻，微微颤抖。我深吸一口气，努力让声音听起来平稳些：“是，军爷。”
走出柴房，才发现天色已近黄昏。夕阳的余晖给肃杀的府衙后院镀上了一层凄艳的金红色。院子里静悄悄的，与前半夜的喧嚣判若两地，但这种寂静反而更让人心悸。空气中弥漫着一种暴雨过后、万物屏息的紧绷感。我被两名校尉一左一右夹在中间，穿过熟悉的院落廊庑。沿途遇到的衙役书吏无不垂首避让，眼神躲闪，仿佛我是什么不祥之物。
我们没有去往常升堂问案的大堂，而是被带往府衙深处一处更为僻静的跨院。这里古木参天，环境清幽，但守卫却异常森严，五步一岗，十步一哨，全是按察使司的精悍校尉，眼神锐利如鹰。院门上方悬着一块黑底金字的匾额，写着“澄心堂”三个大字，字体遒劲，透着一股不容置疑的威严。这里是历任巡按御史莅临时的居停之所，也是处置机密要事之地。
校尉在堂前台阶下停步，向内通报。片刻，里面传来一个低沉的声音：“带进来。”
堂内光线明亮，却并不温暖。巨大的花梨木公案后，端坐着面色沉静的冯经历。他换了一身深青色官袍，更显肃穆。公案两侧，还设了数张座椅，此刻却空无一人，只有角落里侍立着两名文书记录的书吏，低眉顺眼，仿佛不存在一般。这种空荡，反而加剧了无形的压力。
“跪下。”引我进来的校尉低喝一声。
我依言跪倒在冰冷的金砖地面上。膝盖接触地面的瞬间，一股寒意直透骨髓。
冯经历的目光落在我身上，平静无波，却带着千钧重量，缓缓开口：“韩石，本官奉宪台大人钧旨，查问府衙亏空一案。你将如何发现那几本私账，又如何得到王主事交予的信物，从实招来，不得有半句虚言。”
他的声音不高，却在空旷的堂内激起回响，每一个字都清晰无比。我知道，真正的考验开始了。我舔了舔干裂的嘴唇，将从户房整理旧档发现私账，到王主事暗中交代，再到昨夜冒险传递信物的经过，尽量清晰、简洁地陈述了一遍，略去了何先生传讯等不便言明的细节。说话时，我能感觉到自己的声音带着不易察觉的颤抖，但我强迫自己抬起头，迎向冯经历审视的目光，努力表现出坦诚。
冯经历静静地听着，手指无意识地在光滑的案面上轻轻敲击，发出极轻微的“嗒、嗒”声，像是在计算着我话语中的真伪。直到我说完，堂内陷入一片死寂。那寂静漫长得令人窒息，仿佛能听到烛火摇曳的噼啪声和自己如擂鼓的心跳。
忽然，他停下敲击的手指，身体微微前倾，目光如两道冰锥，直刺我的心底：“本官问你，王主事交予你信物时，可曾提及……此物与京中何人有关？”
京中？! 我浑身一颤，血液仿佛瞬间凝固。他果然问到了这个最致命的问题！那半块玉璜，果然牵扯到京城的大人物！我脑中飞速旋转，王主事只让我交给冯经历，并未多言。我若说不知，他会不会以为我隐瞒？我若胡乱猜测，更是死路一条。
冷汗顺着我的脊梁滑下。我伏下身，额头触地，用尽全身力气保持声音的稳定：“回……回大人，王主事只命小的将信物交予大人，并说……并说大人看过自然明白。并未……并未提及其他。”
又是一阵漫长的沉默。我感觉冯经历的目光在我背上停留了许久，仿佛在权衡我话语的真伪。终于，他直起身，淡淡地说了一句：“嗯。带他下去，严加看管。没有本官手令，任何人不得探视。”
“是！”校尉应声，将我架起。
退出澄心堂时，我几乎虚脱。冯经历最后那个问题，像一块巨石压在我心上。京中……这潭水，比我想象的还要深不可测。我这场孤注一掷的赌博，究竟是引来了救命的援手，还是惊醒了更可怕的巨兽？
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