两个衙役像铁塔似的杵在门口，眼神像刀子一样刮在我身上。我腿肚子有点转筋，下意识地往何先生身后缩了缩。
何先生站着没动，看着那高个衙役：“核实情况？不知是要核实什么情况？他一个刚来没多久的杂役，能知道河工什么事？”
高个衙役笑了笑，笑容里没一点温度：“何书吏，这我们就不知道了，是上头的吩咐。我们也是奉命行事，您别让我们为难。”说着，他朝我使了个眼色，“陈石头，走吧？”
我看向何先生，他背对着我，我看不到他的表情，只看到他洗得发白的衫袖下，手微微攥紧了。
“既然是上头的吩咐，我自然不便阻拦。”何先生的声音依旧平稳，“不过，他是我户房暂时调用的人，问完话，若是无事，还请二位将他完好送回。”
“那是自然。”高个衙役敷衍地应了一声，上前一步，就要来拉我。
我跟着两个衙役走出户房，感觉院子里所有人的目光都像针一样扎在我背上。穿过几道门，来到刑房的院子。这里比户房阴森多了，墙壁上挂着各种叫不出名字的刑具，空气里弥漫着一股淡淡的血腥味和霉味。
我被带进一间光线昏暗的屋子，里面只有一张桌子，几把椅子。王班头坐在桌子后面，张麻子居然也站在一旁，脸上带着毫不掩饰的得意和阴狠。
“班头，人带到了。”高个衙役禀报。
王班头是个黑胖的汉子，眼皮耷拉着，好像没睡醒。他抬眼皮扫了我一眼，慢悠悠地开口：“你就是陈石头？”
“是……是。”我声音发干。
“听说你前段时间，在户房帮工？”他拿起桌上的茶杯，吹了吹浮沫。
“是，何先生让小的去整理库房。”
“整理库房？”王班头放下茶杯，声音陡然一厉，“怕是趁机偷看了不该看的东西吧！”
我心里一紧，果然是为了这个！
“小的没有！”我赶紧跪下，“小的不识字，就是搬搬东西，打扫灰尘，什么都没看！”
“没看？”张麻子在一旁尖声插嘴，“班头，您别信他鬼话！我亲眼看见他鬼鬼祟祟的，怀里还揣着东西！肯定是从库房里偷拿了什么！”
王班头盯着我，眼神像毒蛇一样：“陈石头，老实交代，你拿了什么？看到了什么？是不是有人指使你干的？现在说出来，还能从轻发落，要是等我们查出来……”他冷笑一声，指了指墙上挂着的皮鞭。
我浑身发抖，冷汗顺着额角流下来。我不能承认，承认了就完了！可张麻子一口咬定看见我拿东西，我怎么辩解？
“班头明鉴！”我磕了个头，脑子飞快地转着，“小的真的什么都没拿！张爷他……他可能是看错了！小的在库房，就是干活，何先生可以作证！”
我只能把何先生抬出来。虽然不知道有没有用，但这是我唯一的救命稻草。
“何先生？”王班头嗤笑一声，“他凭什么给你作证？我看你就是不见棺材不掉泪！”他对旁边那个高个衙役使了个眼色，“让他清醒清醒！”
高个衙役狞笑着上前，一把揪住我的衣领，扬手就要打。
就在这时，门外忽然传来一个平静的声音：“王班头，好大的火气啊。”
屋里的人都是一愣。只见何先生不紧不慢地推门走了进来，目光扫过揪着我的衙役，最后落在王班头身上。
王班头脸色变了一下，随即堆起假笑：“何书吏，您怎么来了？这点小事，怎么还劳您大驾？”
何先生没理他，走到我身边，对那衙役说：“松开他。”
那衙役看向王班头，王班头脸色难看，勉强点了点头。衙役松开了手。
何先生这才看向王班头，语气依旧平淡，却带着不容置疑：“王班头，你说他偷看、偷拿东西，可有真凭实据？若是没有，单凭一个杂役的片面之词，就要对我户房调用的人动刑，恐怕不合规矩吧？要不要请周典史来评评理？”
听到“周典史”三个字，王班头的脸色彻底变了。周典史是管着刑房的上官，最讲究规矩程序。
“何书吏言重了，”王班头干笑两声，“就是……就是例行问问，问问而已。”
“问完了吗？”何先生看着我。
“问……问完了。”王班头咬着牙说道。
“那好，人我就带回去了。”何先生说完，看了我一眼，“还不走？”
我如蒙大赦，赶紧从地上爬起来，低着头，跟在何先生身后，走出了这间令人窒息的屋子。
走出刑房院子，阳光刺得我眼睛发疼。我看着何先生清瘦的背影，心里充满了感激和后怕。今天要不是他，我肯定逃不了一顿毒打。
“先生，谢谢您……”我哽咽着说。
何先生停下脚步，转过身，看着我，目光复杂。他沉默了一会儿，才缓缓开口，说了一句让我浑身发冷的话：
“陈石头，有些事，躲得过初一，躲不过十五。张麻子不过是个卒子，他背后的人，还没露面呢。”
背后……还有人？
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