那缺口极小，像是印章边缘磕碰了一块，但在白纸黑字的公文上，这点朱红的残缺就成了唯一的破绽。
惊蛰指腹缓缓摩挲过那处印记，脑海中那张庞大的宫廷关系网瞬间收束。
内侍省监丞张德全，掌管文书进出通政殿的最后一道关卡。
此人平日是个只会哈腰点头的老好人，唯一的爱好便是听戏。
而半年前，李崇训刚纳了一房极受宠的妾室，正是张德全早年失散的亲妹妹。
路通了。
淮南道的大水、剑南道的兵变前兆，这些足以动摇国本的消息，都被这只不起眼的“蛀虫”用模仿武曌笔迹的“暂缓处置”压了下来。
李崇训这只老狐狸，是在给女帝编织一个天下太平的梦，好让他那套“仁义治国”的戏码继续唱下去。
惊蛰合上交接簿，没有转身去紫宸殿告发。
告发是最笨的法子。
在这个全是人精的朝堂上，证据这种东西，随时可以变成伪证，证人随时可以变成死人。
她要的不是一场漫长的扯皮，而是一次定点爆破。
半个时辰后，惊蛰坐在城南一处昏暗的私宅里。
阿月嘴里叼着根狗尾巴草，手里熟练地摆弄着一堆瓶瓶罐罐，片刻后，一方散发着铜臭味的伪造官印扔在了桌上。
“头儿，这是又要坑谁？”阿月嘿嘿一笑，顺手从怀里掏出一把刚从内务库房顺来的瓜子，嗑得咔吧响。
惊蛰没说话，提笔在一张早已做旧的黄绢上写下一行字：淮南大旱，免秋税三成，令地方自行开仓赈灾。
这道旨意看似仁政，实则是一把捅向国库的刀。
“把这个，‘不小心’漏给御史台的刘御史。”惊蛰吹干墨迹，眼神平静得像是在讨论晚饭吃什么，“刘御史和李崇训斗了十年，这块肥肉，他会连骨头都吞下去。”
阿月眼睛一亮，抓起黄绢就往外窜：“得嘞，这回有好戏看了。”
三日后，朝堂炸了锅。
刘御史当廷痛陈“圣意反复，国库空虚”，直指这道免税旨意是乱命。
武曌端坐龙椅，看着那道自己从未见过的圣旨，脸上看不出喜怒，只是手中的佛珠突然崩断了一颗，滚落在金阶上，发出清脆的声响。
那是帝王动了杀心的信号。
雷霆手段之下，内侍省被翻了个底朝天。
张德全还没来得及喊冤，就在慎刑司里吐了个干净。
拔出萝卜带出泥，这一查，直接查到了李崇训的床头。
当晚，李府被禁军围得水泄不通，这位礼部侍郎被削职软禁，往日的清流门生作鸟兽散。
紫宸殿内，檀香袅袅，却掩盖不住那股令人窒息的压抑。
惊蛰跪在殿中，膝盖下的金砖冰冷刺骨。
“谁准你拟旨的？”
武曌的声音从头顶传来，听不出情绪，却让人背脊发寒。
这不是询问，是审判。
惊蛰没有立刻回答。她从怀中掏出一份折子，双手举过头顶。
“这是这三年来，借‘文字狱’罗织罪名、陷害异己的十二名酷吏与文官名单。除了李崇训，还有大理寺少卿、刑部员外郎……”她声音平稳，像是没有感受到头顶那道如刀的目光，“这十二人不除，沈家的案子翻不过来，以后还会有千千万万个沈家。”
武曌没有接折子，只是冷冷地看着她：“朕问的是，谁给你的权力，假传圣旨？”
“没人给。”惊蛰抬起头，目光直视女帝，“但刀出鞘，必须见血。若是先请奏，消息一漏，死的就不是他们，是臣。”
大殿内死一般的寂静。
窗外的风吹动烛火，将两人的影子拉得忽长忽短。
良久，武曌挥了挥袖子：“东西送去大理寺。”
惊蛰磕了一个头，起身欲退，却又顿住脚步。
就在刚才，阿月借着禁军查抄李府的混乱，摸进了李崇训的书房夹层。
那本黑色封皮的账册此刻就贴在惊蛰的胸口，硬邦邦的。
上面记录了李崇训这三十年来，为了维持“清流”人设，私下里向各路权贵行贿的每一笔明细，甚至牵扯到了东宫那位温文尔雅的太子，以及两位手握兵权的藩王。
这东西若是交上去，半个朝堂都要塌。
惊蛰的手按在胸口，指尖微微发白。
若是以前，她会毫不犹豫地呈给武曌。但现在……
她想起了那个死在狱中的老匠人，想起了被逼吞炭自尽的沈家忠仆。
这种烂透了的朝局，光靠杀几个人是救不回来的。
得让他们自己咬起来。
“还有事？”武曌瞥了她一眼。
“臣告退。”惊蛰垂下眼帘，转身离去。
出了宫门，她将那本账册撕成了三份。
一份给了阿月：“送去东宫。”
“这一份，给魏王。”
“最后这一份，抄录百份，散给国子监的那帮穷学生。”
阿月瞪大了眼睛：“头儿，你这是要天下大乱啊？”
“水太浑了，得搅浑了才能摸鱼。”惊蛰看着远处的皇城，嘴角勾起一抹冷笑，“让他们互相咬，咬出一嘴毛，陛下才看得清谁是人，谁是鬼。”
不过数日，朝堂风向骤变。
原本还在为李崇训求情的东宫一派突然噤声，反倒是平日里不对付的魏王党开始疯狂弹劾李崇训“勾结外臣”。
国子监的学生更是拿着不知从哪来的“行贿清单”，在朱雀大街上高声诵读。
各方势力如同闻到了血腥味的鲨鱼，疯狂撕咬，谁也不敢再说自己干净。
又是一个深夜。
武曌独坐御案前，批阅着这几日堆积如山的互相攻讦的奏折。
她眉头紧锁，朱笔悬在半空，迟迟落不下去。
殿外传来沉稳的脚步声，没有通报，也没有犹豫。
惊蛰一身夜行衣，带着一身未散的寒气，径直走到御案前。
她将一枚染血的铜印放在了那一堆奏折之上。
那是内侍省监丞张德全用来伪造诏书的私模，上面还粘着一丝暗红的肉屑。
“臣已在天牢处决主犯三人，余党皆已羁押。”惊蛰声音有些沙哑，那是连夜审讯留下的痕迹。
她顿了顿，目光落在武曌有些疲惫的脸上：“陛下，这次我没问您。”
既没问怎么处置张德全，也没问那本账册该怎么用。
武曌盯着那枚铜印看了许久，目光又缓缓移向惊蛰那张没有任何表情的脸。
这把刀，终于学会自己找脖子了。
而且，砍得真准。
武曌忽然笑了，那笑容里带着三分疲惫，七分释然。
她提起朱笔，在一张空白的诏书上写下四个字，力透纸背——
事后补奏。
“拿去吧。”武曌将那张纸扔到案前，身子向后靠在椅背上，闭上了眼睛，“下次，还是先问一声。毕竟……”
她嘴角微微上扬：“朕也要面子。”
惊蛰捡起那张纸，躬身行礼：“是。”
她退至殿门口，门外夜风卷起一片枯叶，打着旋儿落在脚边。
紫微城的夜色浓得化不开，远处的更鼓敲响了四下。
惊蛰没有回她在安业坊的宅子，而是折身向东，沿着宫墙的阴影疾行。
那个方向，是皇城东垣的一处废弃排水渠入口，那里常年淤塞，除了老鼠，没人会去。
但阿月在那边的大柳树上，留下了一个只有她们才懂的记号——那是发现“如果不立即处理，天亮就会死人”的紧急死结。
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