次日天色未亮，惊蛰便离开了疗养别院。
她没有回卫所，反而孤身一人，踏着清晨的薄雾，走进了宫城西侧那片早已荒废的西苑。
衰草齐腰，碎石遍地，唯有一条被人常年踩踏的小径，蜿蜒通向深处。
她步履不停，径直来到一座孤零零的墓碑前。
碑上无字，只在基座刻了一个小小的“陈”字。
这是前朝陈贵妃的衣冠冢，也是沈砚舟当年被活埋的地方。
墓碑前的泥土有新翻的痕迹，微微隆起，显然昨夜有人来过。
惊蛰面无表情，只对跟在身后的阴影处低语：“传守碑宫女阿月。”
片刻后，一名身形瘦弱的宫女被两名夜枭“请”了过来，一见到惊蛰便吓得跪倒在地，浑身抖如筛糠。
“天刃大人饶命！奴婢……奴婢只是按时清扫，从未做过别的！”
惊蛰的目光落在她因常年劳作而粗糙的双手上，声音平静无波：“抬起头。我只问你，近三日，除了你，还有谁碰过这块碑？”
阿月战战兢兢地抬起头，对上那双仿佛能洞穿人心的眼睛，恐惧之下，记忆反而变得清晰。
“回……回大人，前日……前日傍晚，是有一只手来擦过碑文。那只手很白，戴着一只银镯子……奴婢躲在树后，听见那人念了句……念了句‘庚七归位’。”
惊蛰眸光陡然一凝。
庚七，正是那枚铜钉的编号！
她俯下身，声音放得极轻，仿佛怕惊扰了什么：“那只手，可有异样？”
阿月努力回忆着，忽然身子一颤：“有！那只手的无名指……缺了半截！像是被刀齐齐削去的一样！”
断指。
这个细节如同一根烧红的钢针，瞬间刺入惊蛰的脑海。
她飞速过滤着太医院所有药童、医官的档案，无人有此特征。
但一个被刻意抹去的名字却跳了出来——三年前因私取雷火炉炉灰而被驱逐出宫的旧役工，赵三！
卷宗记载，他当年正是因偷窃被发现，情急之下手掌被铡刀斩伤，断了半截无名指。
原来如此，不是现役人员，而是早已除名的旧人。
与此同时，紫宸殿偏阁内，灯火通明。
武曌独坐于巨大的紫檀书案后，手中摊开的，并非奏折，而是一本厚重的、泛着陈旧气息的簿册——雷火炉近三年的值更簿。
她的指尖纤长而有力，缓缓划过一排排蝇头小楷。
终于，指尖停在一个反复出现在“子时交接”岗位的名字上：孙德全。
此人是内侍省的一名老宦官，年近六旬，平日里看着忠厚勤勉，不争不抢。
但武曌的凤卫密报却显示，此人的一个远房侄女，嫁的正是前朝陈氏的旁支。
武曌唇角勾起一抹冰冷的弧度。
沈砚舟、陈氏、雷火炉、断指的赵三、内应的孙德全……一张横跨十年的网，终于露出了脉络。
她忽而冷笑一声，低语如寒冰：“他要试我的痛处？好啊，那就看看，究竟是谁先熬不住。”
她提起朱笔，在一道空白的密令上批下几个字：“准惊蛰调用影卒三级以下所有耳目，查孙德全近三月出入宫禁记录，以及赵三在洛阳城内所有落脚点。不必遮掩，动静越大越好。”
身边的女官心中一凛。
这是陛下第一次未等惊蛰奏请便主动放权，更是第一次允许旁人如此明目张胆地触碰太医院周边的人事禁区。
这道旨意，与其说是命令，不如说是一份毫无保留的纵容。
黄昏时分，惊蛰返回别院。
刚踏入院门，便迎面遇上了捧着药碗的崔明礼。
他今日的神色格外恍惚，眼下带着浓重的青黑，见到惊着，眼神躲闪，递上汤剂时指尖控制不住地微颤。
惊蛰接过药碗，却没有喝，只端在手中，感受着碗壁传来的温度。
她淡淡开口：“崔医官昨夜可曾安睡？”
崔明礼的身子猛地一僵，勉强挤出笑容：“承大人关心，自然……安稳。”
惊蛰忽然将药碗微微倾斜，几滴深褐色的药汁滴落在脚下的青石板上。
不过瞬息，那石板上便泛起一丝极其细微的幽蓝纹路。
“这是你第三次送错药了。”惊蛰的声音不高，却字字如刀刃，刮在崔明礼心上，“若你真是为陛下研究我的毒性反应，就该知道，我今晨脉象已转为阴虚火旺，最忌温补。而你这碗，却是催发内火的虎狼之剂——说吧，你是想让我内火焚身，爆体而亡，还是……有人逼你犯错？”
“扑通”一声，崔明礼脸色煞白如纸，双膝一软跪倒在地，连连叩首：“臣不敢！臣万万不敢！只是……只是昨夜有人在我诊案上留了一枚铜钉，还有一封信，说……说若不按信上所写换药，臣在乡下的老母，即刻……即刻暴毙！”
惊蛰静静地看着他，眼中没有愤怒，只有一片深不见底的冷寂。
她伸手，将崔明礼扶了起来，语气温和得令人心悸：“我不杀你，也不全然信你。但我可以给你一条活路。”
她从袖中取出一物，正是那枚带磁的“庚七”铜钉，在他不解的目光中，悄然塞入其袖口的夹层内侧。
“今晚，你照常来送药，药也照旧方煎。但送到之后，你须在廊下炉边多站一刻钟，什么都别做，只用耳朵听，听清楚谁在窗外呼吸，谁的脚步踩过落叶。”
崔明礼浑身发抖，几乎要站立不住。
“若听见异响，”惊蛰的声音压得更低，“就用我给你的这个，对着地上的铜炉底座，轻轻敲击两下。记住，无论听到什么，都别回头，别出声，也别怕。”
他望着她那双毫无情绪的眼睛，恐惧与求生的本能交织，最终，他用尽全身力气，重重地点了点头。
看着崔明礼失魂落魄离去的背影，惊蛰低声自语，仿佛在对这满院的萧瑟夜色说：“真正的棋手，从不只盯着棋子……他们会死死盯住，那双执棋的手。”
当夜，三更刚过。
惊蛰藏身于别院正堂一侧的夹壁暗室之中，透过一道狭长的缝隙，冷冷注视着庭院里的一切。
崔明礼果然准时出现，将药碗放在廊下的石桌上，而后便依言立在小火炉旁，状似在整理药材。
夜风拂过，院中树影摇曳，一切静得可怕。
片刻后，东侧墙头的屋檐上，传来一声瓦片被踩动的、极其轻微的错响。
一道黑影如夜枭般悄然滑下，贴着墙角阴影，向正堂这边窥探而来。
他并未急于动手，只是在观察，在确认。
崔明礼背对着那道黑影，身体的僵硬隔着数丈都能感觉到。
他低下头，假意拨弄炉火，袖中的手却在剧烈颤抖。
忽然，他像是下定了决心，弯腰的瞬间，袖口在那铜炉底座上，发出了“叩、叩”两下微不可闻的轻响。
就是现在！
“围！”惊蛰的声音在暗室中响起，冰冷而决绝。
话音未落，四面八方的阴影里，数名夜枭卫如鬼魅般同时跃出！
早已埋伏于屋顶的玄鹰更是直接甩出铁索，精准地扣住了那黑影的脚踝，猛地向下一扯！
黑影惊觉中计，欲要挣脱，却已然不及，被从半空中狠狠拽下，重重摔在庭院中央。
脸上的面具跌落，露出的，正是内侍省老宦官，孙德全那张因惊怒而扭曲的脸！
“你们……你们休想从我口中问出主子的下落！”他被夜枭死死按在地上，却兀自疯狂嘶吼，“她要的，她要的是陛下肝肠寸断、心碎神伤的样子！”
惊蛰缓步从暗室中走出，月光为她素白的衣衫镀上一层寒霜。
她走到孙德全面前，抬起脚，一脚踩住他的喉咙，让他后面的话尽数堵了回去。
她微微俯身，嘴角勾起一抹淬了冰的笑意：“你说‘她’？看来，我还好好活着，反倒是……坏了你们筹谋已久的大戏。”
远处宫墙高台之上，武曌缓缓合上手中刚送达的密折，上面只有两个字：“已擒。”
她望向西苑的方向，夜风将她低沉的自语吹散在空中：“原来……是要用她的死，来斩断朕的刀。”
孙德全被拖了下去，嘴里依旧在咒骂，声音却越来越远。
惊蛰没有立刻跟去刑房，她只是站在原地，看着地上那只被挣脱时掉落的银镯子。
镯子内侧，刻着一个模糊的“舟”字。
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