黑风峪的烟尘渐渐落定，留下的是满目疮痍和一片死寂。断裂的木梁、扭曲的金属、以及被随意掩埋的尸首，共同诉说着方才那场短暂却惨烈的争夺。地脉枢机的毁灭性力量虽未完全释放，但强行激活与中断的反噬，依然让这片土地布满了深可见骨的“伤痕”。
陈远站在一片狼藉中，脚下是“张彪”逐渐冰冷的尸体。这个本该死于黑云寨的兄弟，以这样一种诡异而决绝的方式重现，又迅速陨落，留给他的除了震撼，便是更深的迷雾。张彪临死前未竟的话语，那双眼中复杂难明的情绪，都沉甸甸地压在他的心头。
“清理战场，救治伤员，统计伤亡。”陈远的声音带着鏖战后的沙哑，却异常稳定，“老鹰，派得力人手，沿着那白面具人离开的方向追踪，不必强求接触，弄清大致去向即可。”
“明白。”老鹰点头，立刻转身安排。
凌素雪悄然来到他身侧，雪白的衣裙在废墟中纤尘不染，与她清冷的气质相得益彰。“地脉的涟漪正在扩散，”她望向北方天际那愈发明显的暗红色异象，“幽州节点本就因契丹多年经营和石敬瑭的屯兵而变得脆弱，黑风峪的冲击，如同在即将断裂的弓弦上又加了一力。”
根据宇文恺的理论，九州地脉如同人体经络，彼此连通。一处节点（如黑风峪）的剧烈失衡，会通过能量网络影响相邻节点（如幽州）。幽州地处平原与草原交界，地质结构复杂，能量易于积聚而不易疏导，一旦被引动，后果难料。
陈远颔首，目光深邃：“石敬瑭主力囤聚幽州，一方面是为了借助契丹的势，另一方面，恐怕也是看中了那里特殊的地脉条件，想以此做文章。如今地脉自行异动，对他而言，是福是祸犹未可知。”他顿了顿，转向凌素雪，问出了盘旋在心头已久的疑问，“凌姑娘，方才那张彪提及……宇文恺母族后裔之事？”
凌素雪眼波微动，并未直接回答，只是淡淡道：“陈年旧事，不足为外人道。听雪楼存在的意义，并非为了追溯血脉，而是维持某种必要的平衡。”她将话题引回当前，“当务之急，是应对幽州之变。地脉异常，可能影响天时、地利，甚至……人心。”
她的话音刚落，一匹快马便冲破峪口，马上的斥候几乎是从鞍上滚落，气喘吁吁地冲到陈远面前，递上一封插着三根羽毛的紧急军报。
“首领！汴梁急件！晋帝下诏，任命符彦卿老将军为北面行营都部署，赵匡胤为先锋，统兵八万，北上征讨石敬瑭！大军已从汴梁开拔！”
终于来了！朝廷的讨逆大军终于出动！这消息如同一阵强风，吹散了黑风峪上空的些许阴霾，带来了大战将至的肃杀气息。
“还有，”斥候喘了口气，继续道，“靖安司的韩头领……失踪了。三皇子府邸昨夜遭遇不明身份者袭击，半卷前朝军工图谱……失窃！”
陈远瞳孔骤缩。韩头领失踪，图谱失窃！在这个节骨眼上，这意味着三皇子这条线彻底断了，而那半卷至关重要的图谱落入了谁手？是石敬瑭？是天工苑主流派系？还是……那个神秘的白面具人及其背后的“时间观测者”？
局势瞬间变得更加错综复杂。
“看来，有人不希望朝廷大军赢得太轻松，也不想让我们北疆独善其身。”陈远冷笑。他迅速做出决断，“传令北疆基地，加紧备战，巩固防线。所有星烁石矿脉进入战时管制，产能优先供给雷吼铳和爆破箭。同时，放出信鸽，联系我们在幽州方向的暗桩，我要知道地脉异动对石敬瑭军和契丹人产生了什么具体影响！”
“是！”
陈远深知，自己虽在黑风峪挫败了对方摧毁北疆的图谋，但也间接导致了更大局势的失控。朝廷大军北上，与石敬瑭主力对决，地脉异常成为最大的变数。他必须稳住自身根基，同时密切关注幽州战局，才能在接下来的巨变中寻得立足之地，甚至火中取栗。
数日后，更多情报汇集而来。
幽州方向的暗桩回报，地脉异动已引发多种异象：部分地区井水莫名干涸或变得浑浊，牲畜焦躁不安，夜间天际红光更盛，甚至伴有低沉的、源自地底的嗡鸣。石敬瑭军中已有流言，称此为“天罚”，军心略有浮动。契丹营地则加强了祭祀活动，似乎在安抚所谓的“山神地只”。
而老鹰派出的追踪者也带回了关于白面具人的模糊信息：对方极其警觉，反跟踪能力超强，最终消失在通往西北方向的崇山峻岭之中，那里，根据零星情报显示，可能存在天工苑另一处极其隐秘的据点。
“西北……‘时间观测者’……”陈远沉吟着，将目光投向桌案上那张简陋的九州地图。幽州、西北、汴梁、北疆……几个点被无形的线连接起来，构成一张巨大的网。
“首领，”刘擎天大步走入，经过黑风峪一战的洗礼，他独臂持刀的气势更显悍勇，“基地防线已加固完毕，新一批雷吼铳也已分发下去。弟兄们都想问问，我们接下来是守，还是……”
陈远没有立刻回答。他走到帐外，望着北方那片被暗红色微光浸染的天空，仿佛能感受到那里正在积聚的风暴。朝廷大军与石敬瑭主力的碰撞，地脉异常带来的未知，天工苑内部派系的暗涌，以及那失窃的半卷图谱……所有线索都指向了幽州。
他深吸一口气，空气中似乎都带着一丝来自远方的、硫磺与铁锈混合的焦灼气味。
“守？”陈远缓缓摇头，眼中闪过一丝决然，“幽州此战，关乎中原气运，也关乎我北疆生死。我们不能再置身事外。”
他转身，看向刘擎天和老鹰，命令清晰而坚定：
“点齐五千精锐，携带所有能机动的雷吼铳和爆破武器。”
“我们不是去增援符老将军，也不是去投靠任何人。”
“我们要在石敬瑭和朝廷大军之外，打出第三股力量的声音！”
“目标，幽州！明日拂晓，拔营出发！”
命令传出，北疆这台战争机器再次高效运转起来。然而，在陈远心中，一个更深的疑虑悄然滋生：那个带着沙漏印记、示警后又消失的“时间观测者”派系，他们在这场即将到来的幽州混战中，究竟扮演着什么角色？他们想要的，真的只是“观测”吗？
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