城隍庙的夜香在亥时的风里泛着苦腥气，沈砚蹲在香炉旁，指尖捏着根缠着锁灵丝的狐心草茎。草根的断口处渗出的银灰色液体，滴在青砖上凝成的 “井” 字，与第九章镜中影子最后的暗号完全相同，只是笔画里混着的檀香味，比寻常供香多出几分草木灰的涩味。
“是醒魂草的根。” 苏轻晚将父亲的医案按在香炉边，纸页上的 “草木药性” 突然泛出青光，某段批注里的 “三更汲水，根须带铁” 八个字，墨迹里的锁灵丝正顺着风爬向草根，与第九章分影镜里的银线成分完全相同，“爹说这草在井边长了二十年，根须早缠上了铁链，所以断口才会有铁锈味 —— 就像染布时布料吸足了靛蓝，拧干时总会带着缸底的泥。”
玄墨从供桌跃下时，九条尾巴扫过香炉的铜耳。积灰里突然滚出颗狐心草籽，裂开的种皮里露出的仁，与第八章布包里的草株胚芽完全相同，仁上的齿痕与第三章狐尾针的针尖形状严丝合缝。猫爪将草籽往夜香里按，整炉香灰突然自行隆起，在月光里堆出半截铁链的虚影，链环的锈迹里嵌着的草屑，与傀儡关节的狐心草同源。
赵猛扛着张五郎的工具箱走进来，箱底的铜盆往地上一搁，夜香的烟气突然往盆里钻。“我爹的日记画过这场景，” 他翻开泛黄的纸页，某幅插画上的香炉旁摆着半块铜镜，镜面映出的夜香正往井里飘，与第九章忆魂镜的轮廓严丝合缝，“说醒魂草的根会跟着铁链的灵力走，夜香里藏着去缚魂井的路。” 他用刀鞘拨开香灰，底下的青砖刻着细密的纹路，与第八章草语传讯时的路径图完全重合。
沈砚突然想起祖父密信里的 “香引魂路”，便将第九章找到的铜镜碎片往香炉里一插。镜面反射的月光刚触到夜香，整炉烟气突然竖起，在墙上织出幅井栏的虚影 —— 栏上的狐族符文，与玄墨尾巴上的图腾分毫不差，符文间隙渗出的暗红液体，与第七章傀儡血痕的 “锁灵血” 完全相同，滴在地上的声响里，混着极轻的铁链拖地声。
厢房的木门被风撞得 “吱呀” 响，香炉旁的地砖突然松动。沈砚撬开砖块时，股潮湿的土腥味涌出来 —— 砖下埋着个陶瓮，里面的夜香残渣里沉着半片染血的绸缎，织纹与周明新染的水纹绫一致，缎面的狐形图案被香灰晕开，露出底下绣着的 “承乾” 二字，针脚里卡着的草屑，与第九章镜中影子尾迹的成分相同。
“是从井边挖的。” 苏轻晚用银簪挑起绸缎碎片，医案里的 “血渍鉴定” 突然自己翻开，某页的血痕样本与绸缎上的暗红液体完全重合，旁边批注的 “含狐族灵力” 五个字，墨迹里的锁灵丝突然活过来，顺着簪子爬向陶瓮，在瓮口织出狐形，与第八章草语传讯时的图腾严丝合缝，“爹说这血里掺了玄珠的尾血，所以香灰烧不透 —— 就像染布时加了明矾，再怎么洗都褪不去底色。”
玄墨突然对着陶瓮嚎叫，猫爪刨开瓮底的夹层，卷麻纸 “哗啦” 散开。纸上画着的百工司禁院图，夜香的位置被红笔圈出，与第六章面具傀儡投射的针孔图完全重合，图角的 “三更” 二字，笔迹与第九章 “血月合镜” 的批注完全相同，笔画里的草木灰，与香炉里的夜香成分一致。
赵猛突然在夜香里摸到个硬物，用刀鞘挑出一看，是枚青铜令牌。牌面的 “李” 字被香灰糊住，擦掉灰后露出的刻痕，与第五章草烟侍卫腰间的令牌分毫不差，边缘的锯齿状裂痕，与第一阶段从王瑾府里搜出的半块正好能拼上。他将令牌往香炉里一浸，夜香突然剧烈燃烧，冒出的青烟在光中凝成李涵的虚影，举着的针筒与第三章狐尾针的针筒完全相同。
供桌下的草堆突然滚出个布包，沈砚解开布绳时，二十株带泥的狐心草簌簌作响。最顶上那株的根须缠着段麻线，与第八章井绳的纤维完全相同，麻线打的结，与第九章分影镜里的锁灵丝结法严丝合缝。他将草株往夜香里一插，整炉香突然往同一个方向倾斜，在地上画出条蜿蜒的路径，终点处的香灰堆成狐形，与第一阶段绸缎拼图的皇城图终点完全重合。
周明的声音从门外传来时，他手里捧着匹刚染的靛蓝布。“染缸里捞出的草梗，一碰到这布就显色。” 缎面的水纹在光中流动，夜香的烟气落在上面突然显出字迹，与第九章镜中影子的尾迹完全相同，只是 “井” 字中心多了个锁孔，大小正好容得下第七章青玉碎片的钥匙，“这布是用井水煎的靛蓝染的，香灵认得出这味道。”
月光爬上窗棂时，沈砚将所有狐心草放进紫檀木盒。盒子合上的刹那，草叶突然发出 “沙沙” 的声响，与第八章缚魂井铁链的摩擦声完全相同。盒底的暗格弹开，里面的羊皮纸绘着 “唤灵阵”，阵眼处的狐族符文，与夜香堆成的图腾完全相同，旁边写着 “需以染梭击井”，字迹是苏文渊的，墨迹里的锁灵丝与第九章镜影里的完全相同。
玄墨突然对着铜镜竖起尾巴，猫尾的白毛沾着夜香往镜面上一甩，镜中立刻显出井里的景象：铁链缠着团淡淡的虚影，正往狐心草里钻，李涵举着针筒站在井边，针尖的寒光与第三章针孔里的狐尾针完全相同，“这些夜香是用醒魂草的根烧的，能把井里的魂魄引出来 —— 就像染坊里的蒸汽能让布料更快吸色。” 沈砚的指腹划过镜中的草株，镜面上突然凝结出霜花，形状与第一阶段狐妖冢的石棺盖完全相同。
离开厢房时，赵猛突然踩到截香灰凝成的铁链。虚影在他靴底印出的锈迹，与第九章分影镜里的链环完全相同，边缘还沾着点草籽，裂开的种皮里露出的仁，与第八章布包里的胚芽分毫不差。沈砚捡起香灰凑到鼻尖，那股草木灰的涩味里，突然透出丝极淡的染梭黄铜味 —— 与第九章镜中影子最后举着的那把完全相同。
他突然明白，这夜香从来不是普通的供品，而是前人用井边的草、链上的锈、魂里的念烧成的信，在每个亥时的风里反复诉说着真相。就像周明新染的绸缎，那些藏在经纬里的秘密，总要等到合适的光，才能显露出最动人的颜色 —— 而此刻夜香在月光里舒展的青烟，正顺着第九章影子指引的方向，往缚魂井的深处飘去，带着所有等待被解开的谜题。
晨雾漫进城隍庙时，苏轻晚将夜香的灰烬拓在医案上。那些灰黑色的纹路在阳光下渐渐变淡，露出底下的狐族符文，与玄墨尾巴上的图腾完全重合。沈砚看着那些符文突然想起祖父密信里的话：“香为媒，魂为引”，或许解开这一切的钥匙，从来就不是冰冷的青铜或玉石，而是藏在这些袅袅青烟里的执着，是那些用生命守护真相的人，留在世间最后的呼吸。
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