与此同时,尚食局副掌事刘公公在皇城司地牢里受了一夜刑,天亮时终于松口。
厉锋亲自将口供送到椒房殿时,谢流光正在小厨房盯着给太子熬药粥。
晨光透过窗棂,在她素色常服上镀了层淡金。
“娘娘,刘公公招了。”厉锋压低声音,“他入宫前曾在东南沿海贩私盐,被齐王的人拿住把柄。三年前被安插进宫,任务只有一个:监视陛下和娘娘的饮食起居,定期传递消息。”
谢流光接过供词,目光快速扫过:“传递渠道就是御花园的槐树?”
“是。每月初一、十五各一次,用油纸包好埋于树下,自有人取。昨日抓到的那太监是负责传递的中间人,他上面还有一层,但他说从未见过上线真容,每次交接都在不同地点,用暗号确认身份。”
“倒是谨慎。”谢流光将供词放在灶台边,“刘公公可说了,齐王要这些饮食起居的细节做什么?”
厉锋神色凝重:“刘公公说,齐王府养着一位用毒高手,最擅根据人的饮食偏好和生活习惯,调配不易察觉的慢性毒药。这些细节……是为了量身定制毒方。”
小厨房里瞬间寂静,只有药粥在砂锅里咕嘟轻响。
谢流光看着那袅袅白汽,忽然想起前世。
她是在承曦夭折后开始缠绵病榻的,太医说是伤心过度、郁结于心。现在想来,那些头晕、乏力、心悸的症状……
“娘娘?”厉锋见她神色不对,轻声唤道。
“本宫没事。”谢流光敛去眼底寒意,“继续审,务必要挖出那个用毒高手的信息。另外,昨日凝金弟弟的事,可有消息?”
“云州暗桩昨夜已行动,成功救出人质,现安置在安全处。只是……”厉锋顿了顿,“救人的兄弟说,那酒肆里不止关着凝金弟弟一人,还有三四个孩童,都是北狄细作挟持的人质。他们顺道都救出来了。”
谢流光眸光微动:“做得对。那些孩子好生安置,查清来历,能送回家的送回家,无家可归的……先养着。”
“是。”厉锋犹豫片刻,“还有一事。云州暗桩在酒肆暗格里发现一些往来信件,其中一封提到‘谢家军旧部’。他们不敢擅专,已将信件密封,快马送回京城,估计后日能到。”
谢家军旧部。
这五个字如重锤击在谢流光伏击胸。
她祖父谢万当年曾任北疆统帅,麾下谢家军威震漠北。
祖父去世后,谢家军被整编分散,旧部星散各地。
如今怎会与北狄细作扯上关系?
“知道了。”她声音平静,“信件送到后,直接呈给本宫。”
“是。”
厉锋退下后,谢流光独自站在小厨房窗前,望着庭院里初绽的玉兰。
春风和暖,她却感到一股寒意从脚底升起。
前世谢家是在她失宠后开始败落的。先是二叔被弹劾贪墨,接着堂兄在军中犯错被革职,最后整个谢氏一族渐渐淡出朝堂。她当时只当是树倒猢狲散,如今想来,未免太过巧合。
若这一切背后有齐王或北狄的手笔……
“娘娘,药粥好了。”宫女小心翼翼的声音打断她的思绪。
谢流光回过神,看着那碗熬得糯软的药粥,忽然道:“先盛一碗,本宫尝尝。”
“娘娘不可!”锦书急忙阻拦,“万一……”
“凝金已招供,刘公公也落网,如今这小厨房里都是我们的人。”谢流光接过瓷碗,用银勺舀起一点,却不急着送入口中,“再说了,若真有人能在本宫眼皮底下动手脚,那这椒房殿也不必住了。”
她将粥送入口中,细细品味。
米香混合着药材的清苦,温度刚好。
“可以,给太子送去。记住,从熬制到送进东宫,不许经第二人之手。”
“奴婢明白。”
看着药粥被稳妥送走,谢流光才缓步走回正殿。
已是辰时三刻,萧长恂该下朝了。
果然,不到一盏茶功夫,殿外便传来通传:“陛下驾到——”
萧长恂一身朝服未换,显然是下朝后直接过来的。他眉眼间带着倦色,但看到谢流光时,还是露出一丝笑意。
“朕来蹭顿饭,皇后不介意吧?”
“陛下说笑了。”谢流光行礼,“小厨房已备好午膳,只是粗茶淡饭,怕委屈了陛下。”
“粗茶淡饭好,清净。”萧长恂很自然地走到膳桌旁坐下,“这几日朝堂上吵得朕头疼,正好在你这儿躲躲清静。”
谢流光在他对面落座,宫女们开始布菜。
六菜一汤,确实简单:清蒸鲈鱼、翡翠龙井虾仁、素炒三鲜、酱烧鹿筋,炙羊肉、松茸炖鸡、外加一道山药乳鸽汤。都是易查验、难做手脚的菜式。
萧长恂看了眼菜色,没说什么,只夹了筷虾仁:“听说昨夜抓了条大鱼?”
“尚食局副掌事刘公公,齐王安插了三年的钉子。”谢流光替他盛汤,“专为收集陛下和臣妾的饮食起居细节,供齐王府的用毒高手研究。”
萧长恂筷子顿了顿,随即又若无其事地继续用餐:“倒是个长远打算。”
“陛下不生气?”
“气?”萧长恂笑了,笑意却未达眼底,“朕的兄弟想要朕的命,又不是一天两天了。只是这次手段更精致了些,懂得用慢性毒药,让朕慢慢衰弱,死得自然,他好顺理成章接手江山。”
他说得如此平静,仿佛在议论旁人故事。
谢流光看着他,忽然想起前世他病重时的模样——起初只是偶尔头晕,后来渐渐乏力,最后卧榻不起。太医们众说纷纭,却始终查不出病因。
“陛下,”她放下筷子,“臣妾想问一件事。”
“你说。”
“您近来……可有过头晕、乏力之感?夜间是否多梦易醒?晨起时口中可有苦味?”
萧长恂抬眸看她,眼中闪过一丝锐光:“你如何知道?”
果然。
谢流光心下一沉,面上却不动声色:“臣妾只是推测。若齐王真有此计划,必定已开始实施。慢性毒药初期症状轻微,易被忽略,等察觉时往往已深入脏腑。”
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