历经刺杀风波后的旅程，气氛明显变得更加凝重。
贝伦和他的骑士们如同绷紧的弓弦，警惕性提到了最高，任何风吹草动都会引来他们锐利的审视。
队伍不再在任何地方多做停留，日夜兼程，沿着刚铎修筑良好的主道，一路向北。
哈涅尔大部分时间都沉默地待在马车里，继续扮演着受惊后变得有些沉默寡言的少年角色，但暗中，他无时无刻不在观察、分析。
那场袭击像一根刺，深深扎在他的心头。
是谁？目的是什么？
这些问题如同幽灵般缠绕着他。
随着车队不断北上，地势逐渐升高，空气也变得愈发清冷。
沿途的村镇规模明显变大，也更加繁荣，显示出刚铎核心区域的富庶与活力。
人们对这支由精锐骑士护卫的马车投来好奇的目光，但更多的是对米那斯提力斯方向的敬畏。
终于，在离开拉海顿约十天后的一个清晨，当马车攀上一道漫长的、通往白色山脉支脉的宏伟斜坡顶端时，欧斯特管家用一种混合着激动与难以言喻的复杂情绪的声音，颤抖着说道：
“少爷……看……前面……”
哈涅尔猛地掀开车帘，向外望去。
下一刻，他的呼吸，连同他所有的思绪，仿佛都在瞬间被夺走了。
眼前是一片无比开阔的帕诺尔平原，沃野千里，河流如织。
而在平原的尽头，倚靠着明多陆因山巍峨的山麓，一座城市如同神迹般矗立在天地之间！
米那斯提力斯，刚铎的王城，守卫之王之城！
它并非平铺在地，而是沿着山势，如同巨大的白色阶梯，层层向上，共有七层！
每一层都有独立的、高耸的白色城墙环绕，城墙之间以宽阔的坡道相连。城市整体呈现出一种完美的、令人窒息的对称与宏伟。最底层的城墙最为厚重，高度惊人，其上开设着巨大的拱门。
越往上，城墙似乎愈发精致挺拔，直至最高处，那第七层的城墙上，矗立着一座纯白的、高耸入云的尖塔——明多陆因之塔，亦称白塔，在初升朝阳的照耀下，通体闪烁着圣洁而耀眼的光芒，仿佛由珍珠与白银铸就！
整座城市仿佛不是凡人建造，而是从圣山之中生长出来的白色巨岩。
晨光为它镀上了一层金色的轮廓，背后是湛蓝如洗的天空与洁白的雪峰。
一种古老、威严、坚韧不拔的气息，即使相隔如此之远，也如同实质般扑面而来，深深震撼着哈涅尔的灵魂。
这就是白城！
这就是在魔戒圣战中历经战火洗礼，最终迎来人皇归来的传奇之城！
与他前世在影像和文字中想象的任何画面相比，亲眼所见的震撼力强大了何止百倍！
车队沿着宽阔的、通往主城门的大道继续前行。
越是靠近，哈涅尔越是能感受到这座城市的磅礴气势与精妙构造。
城墙上密布着垛口和了望塔，旗帜迎风招展，上面是刚铎的象征——星辰与圣白树。偶尔能看到城墙之上巡逻士兵的身影，如同微小的剪影，却更衬托出城墙的巍峨。
终于，他们抵达了最外层，也是最为宏伟的第一道城墙前。
巨大的拱门如同巨兽的开口，门扉由厚重的木材和金属加固，此刻正洞开着。
但门前的景象，却让哈涅尔刚刚平复一些的心跳再次加速。
城门之外，并非寻常的市集或民居，而是一片肃杀的空地。
两队装备极其精良、盔甲鲜明如镜的刚铎骑士，如同两排钢铁雕塑，整齐地列于城门通道两侧。
他们手持长矛，挺立如松，头盔下的目光平视前方，带着一种近乎仪式化的庄严与威压。
而在两队骑士的中央，正对着马车来的方向，站立着一个人。
他并未穿着繁复的礼服，而是一身合体的、镶嵌着银边的深灰色戎装，外罩一件象征高贵身份的深蓝色斗篷。
他没有佩戴头盔，花白的头发梳理得一丝不苟，面容刚毅，线条如同经过风霜打磨的岩石，一双灰色的眼睛深邃如同冬日的湖面，平静之下蕴藏着难以估量的力量与权威。他的站姿并不刻意挺拔，却自然流露出一种久居上位、执掌千军万马的沉稳气度。
他看起来大约五十岁上下，正值一个统帅经验和精力都处于巅峰的年纪。
他就那样静静地站在那里，没有任何动作，甚至没有刻意散发出气势，却仿佛成为了整个城门的中心，所有的光线、所有的目光，都不由自主地汇聚在他身上。
贝伦队长率先翻身下马，快步走到那人面前，右手抚胸，躬身行礼，姿态恭敬无比。
马车缓缓停下。
欧斯特管家深吸一口气，声音带着难以抑制的颤抖，低声对哈涅尔道：“少爷……我们到了。下面……下面那位……”
哈涅尔没有听完欧斯特的话。他的目光，早已与城门中央那位将军的目光在空中相遇。
那一瞬间，仿佛有电流穿过哈涅尔的脊髓！
无需介绍，无需猜测，一种源自血脉深处的悸动，或者说，是穿越者灵魂中对历史关键节点的本能认知，如同惊雷般在他脑海中炸响！
那刚毅的面容，那沉稳如山的气场，那灰色眼眸中蕴含的、仿佛能洞悉战场迷雾与人心叵测的智慧与力量……还有贝伦那无比恭敬的态度，以及此刻米那斯提力斯城门处这非同寻常的迎接阵仗……
所有的线索，所有的铺垫，在此刻汇聚成一个名字，一个在魔栏农之祸后，声望如日中天，掌握刚铎实际军权，并且极有可能在不久的将来，登上那白色王座的的名字！
埃雅尼尔！
如今刚铎最有权势的人！未来的埃雅尼尔二世！
哈涅尔的心脏在胸腔里沉重地搏动着。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
该来的，终究来了。
而且是以这样一种出乎意料、却又在情理之中的方式——由这位准国王，亲自在城门外迎接。
他整理了一下衣袍，尽管内心波涛汹涌，脸上却努力维持着符合他年龄的、带着些许旅途疲惫和恰到好处的紧张神情。
他在欧斯特和布雷恩的陪同下，缓缓走下了马车。
脚步落在米那斯提力斯城门前的石板上，发出轻微却清晰的回响。
他抬起头，目光穿过那两排肃立的钢铁骑士，最终，再次定格在那位如同山峦般矗立的将军身上。
他走向他。
每一步，都仿佛踏在历史的节点上。
每一步，都意味着他正式踏入了刚铎权力斗争的最核心漩涡。
而漩涡的中心，此刻，正站在他的面前，用那双深邃的灰色眼眸，平静地注视着他。
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