战争的天平，从开战之初，似乎就坚定地向着胥犴一方倾斜。黑水河畔精心构筑的防线未能达到预期效果，被迫放弃；袭扰策略在联军调整后收效甚微，反遭损失；如今，在这决定命运的城防战中，敌人的第一波远程打击，就利用无情的火攻，让守军付出了血的代价，城头化为人间炼狱。这一次，胥犴的准备充分得令人心悸，他的进攻如同精密而冷酷的机器，每一步都打在镇荒城防线的薄弱处。
城墙后方临时充作救护区域的空地上，伤兵的惨嚎声不绝于耳，军医和辅兵们穿梭其间，忙碌不堪，空气中弥漫的焦糊味和血腥气浓得化不开。一种压抑的、带着绝望气息的恐慌，如同瘟疫般在部分新兵中悄然蔓延。连续的被动挨打，正在一点点消磨着守军的士气。
然而，林凡，从来就不是泥捏的。挫折会让他更加清醒，鲜血会让他更加冷静。他站在相对安全的城墙内侧马道上，透过观察孔望着外面那片被火光照亮的、如同鬼域般的城头，脸上没有任何表情，只有一双眼睛，在跳动的火光映照下，闪烁着冰原狼般幽冷而锐利的光芒。
“他不是喜欢火攻吗？”林凡的声音平静地响起，打破了周围的悲戚与慌乱，“那就让他攻。”
他猛地转身，面对紧随其后的石头、铁叔等人，语速快而果断，不容置疑：
“传令！所有非必要人员，包括大部分弓弩手、预备队，立刻撤下城墙，进入藏兵洞和内侧掩体待命！城头只保留最低限度的观察哨，密切监视敌军动向，尤其是其器械推进和步兵集结情况，随时禀报！”
“可是主公，城头若无人防守，万一敌军趁机架设云梯……”石头急道，脸上满是烟灰和汗水。
“现在上去，也是活靶子！”林凡打断他，目光如炬，“胥犴的火罐和箭矢覆盖下，我们的人站在城头除了增加伤亡，还能做什么？用血肉之躯去扑火吗？执行命令！”
“是！”石头不再犹豫，立刻转身传达指令。很快，城头上幸存的大部分守军开始有序后撤，只留下少数身手敏捷、胆大心细的观察哨，借助未被完全焚毁的掩体和垛口死角，警惕地注视着城外。
“铁叔，孙焕，孙铮！”林凡继续点名。
“在！”
“立刻召集军工司、内政院相关人员，就在这城墙下，给我立刻制定出应对火攻的具体方案！我不要听困难，我只要解决办法！”林凡的语气带着一丝罕见的严厉，“水泥不怕火，但我们的工事、我们的士兵怕！如何快速扑灭城头火焰？如何设置有效的防火隔断？如何保护弩机等重要器械不被焚毁？如何让士兵在火雨中还能有效反击？一个时辰内，我要看到可行的方案并立刻执行！”
“明白！”铁叔三人深知责任重大，立刻领命而去，脚步匆匆。
林凡的目光再次投向城外。他知道，胥犴绝不会满足于远程压制，他的步兵和攻城器械，一定在火光的掩护下，正在向前推进。
果然，联军阵中，胥犴看到镇荒城头火起，守军身影稀疏，抵抗明显减弱，脸上露出了满意的神色。
“看来，林凡也不过如此，被这火雨打懵了。”他冷哼一声，随即下令，“投石机，更换石弹，延伸射击，覆盖城墙后方区域，阻其援军！弓弩手前出，橹盾、木幔掩护，压制城头残敌，箭矢不要停！”
“步卒工兵，上前清理城下障碍！为临车、冲车开辟通道！”
命令层层传达。联军阵中，操作投石机的炮手们开始调整配重和射角，将一颗颗巨大的石弹抛向城墙后方，试图阻断守军向内增援和物资补给的路线。
与此同时，数以千计的邢国弓弩手，在巨大的、蒙着生牛皮的橹盾和由厚木板制成的、底部带轮的木幔车的掩护下，如同移动的堡垒，开始缓缓向前推进。他们进入射程后，并不追求精准射击，而是进行大规模的、持续不断的仰射抛洒。密集的箭矢如同飞蝗过境，带着死亡的尖啸，一波又一波地落在城头及城墙后方区域，进一步压制着任何可能存在的反抗，并为正在清理障碍的工兵提供掩护。
大量的邢国工兵和辅兵，则趁着远程火力和箭矢的掩护，扛着沙袋、推着土车，冒着零星从城头射下的、力道已显不足的箭矢，快速冲向城墙脚下。他们的任务是填平护城壕（如果存在），清理城下可能埋设的铁蒺藜、陷坑等障碍物，为后续庞大的临车、冲车等攻城器械靠近城墙，扫清道路。
整个联军进攻体系，层次分明，配合默契，展现出了极高的军事素养和胥犴老辣的指挥能力。远程压制、箭矢覆盖、障碍清除，环环相扣，步步紧逼。镇荒城的城墙，仿佛成了一道在风雨中飘摇的堤坝，承受着来自正面全方位的、越来越强的压力。
城头观察哨不断将敌军动向传回：
“报！敌军弓弩手已前出至百五十步，箭矢密集！”
“报！敌军工兵正在填埋城下壕沟，清理地面！”
“报！敌军大型器械（临车、冲车）开始向前移动！”
每一个消息，都让藏兵洞和掩体后的守军心头沉重一分。敌人正在有条不紊地压缩他们的生存空间，为最终的总攻做准备。火焰在城头某些区域依旧在燃烧，浓烟滚滚，呛得人呼吸困难。箭矢不时叮叮当当地射在掩体外部，提醒着人们死亡近在咫尺。
林凡听着汇报，脸上依旧看不出喜怒。他走到一处被火焰熏黑的墙体旁，伸手摸了摸那依旧滚烫的水泥墙面，又看了看远处在橹盾掩护下稳步推进的敌军弓弩手，眼中闪过一丝明悟。
“石头。”
“末将在！”
“我们的强弩，射程远超他们的弓箭，对不对？”
“是的主公！若非这火罐和箭雨压制，我们的弩手完全可以在他们进入百步之前就进行有效杀伤！”
“很好。”林凡点了点头，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“那就让他们再靠近点。”
他指着外面那些在木幔和橹盾掩护下，自以为安全的敌军弓弩手。
“胥犴以为靠这些木头盾牌就能挡住我们？传令下去，准备好火箭，强弩队准备登墙！目标，不是那些小卒，是他们赖以掩护的橹盾和木幔！给我瞄准了支撑点和连接处，射穿它！砸烂它！胥犴不是喜欢火攻嘛，我们以彼之道还之彼身。”
“另外，告诉墨恒，他设计的那些‘爆炸箭矢’（一种绑缚了火药包、靠弩箭发射的简易爆炸物），是时候拿出来见见血了！”
“是！”石头眼中重新燃起战意，立刻前去安排。
林凡的策略清晰起来：暂避锋芒，保存实力，利用城墙的坚固和己方弩箭的射程、威力优势，在敌人自以为安全的距离上，给予其装备和器械以精准而致命的打击。他要在这片火海与箭雨之中，为镇荒城，博取一线生机。战争，从这一刻起，进入了更加残酷的装备与意志的较量。被动挨打的局面，必须被打破！
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