萧靖渊与苏墨从藏简阁返回后，便将查清噬魂井幕后黑手的事提上了日程。北境旧部已陆续到岗，算上陈武，共有八人 —— 都是当年随萧靖渊征战的老兵，如今在地府授了九品或从九品的官职，分别驻守在枉死城的东、南、西三区。这日清晨，萧靖渊将众人召集到西区的临时巡查点，一座废弃的魂木仓库，商议下一步计划。
“诸位兄弟，噬魂井之事绝非偶然，幕后黑手能调动地府禁忌之物，定是有权势之人。” 萧靖渊站在仓库中央，手中握着从藏简阁抄录的 “噬魂井记载”，“我们如今有两个方向：一是查拘魂司的旧档案，看近期是否有官员异常调动，尤其是与西区相关的；二是再去废弃加工厂探查，说不定能找到遗漏的线索。”
“将军，拘魂司的档案库由张司长直接掌管，咱们要查旧档案，怕是得先跟张司长报备。” 北境旧部中的李虎说道，他生前是萧靖渊的亲卫，如今授了 “拘魂校尉”，性子依旧沉稳。
萧靖渊点头：“我已跟张司长提过此事，他虽未明说，但也默许我们去档案库查阅。只是档案库分‘公开档’和‘秘档’，秘档需五品以上官印才能查看，我们只能先从公开档入手。”
众人分工：萧靖渊、陈武、李虎去拘魂司档案库查档；苏墨、墨九留在阴器监，看能否从阴器的材质或流转记录中找到线索；其余四人则继续巡查西区，防止邪魂再次出现。
萧靖渊三人来到拘魂司档案库时，库管员老周正坐在门口的藤椅上打盹。听到脚步声，老周睁开眼，看到萧靖渊手中的令牌，连忙起身：“萧佐吏，你们是来查档案的吧？张司长已经打过招呼了，公开档在东边的架子上，按年份分类，你们自便。”
档案库很大，一排排木质书架从地面延伸到屋顶，上面摆满了泛黄的档案册，空气中弥漫着淡淡的纸墨味和魂息的气息。萧靖渊三人按照年份，从 “天启七年”（地府纪年，对应阳间萧靖渊战死前一年）开始查阅，重点看 “官员调动”“差事委派”“异常事件记录” 三类档案。
“将军，你看这个！” 陈武突然喊道，手中拿着一本 “天启七年西区差事记录册”，“去年三月，有个叫‘赵林’的拘魂吏，负责西区的废弃加工厂巡查，可记录到四月就断了，后面备注着‘因病卸任’。”
萧靖渊接过册子，仔细翻看 —— 赵林的记录很简略，只写了每日巡查 “无异常”，但最后一次记录的字迹却有些潦草，像是仓促写下的。他又拿起旁边的 “官员调动册”，查到赵林的信息：从九品拘魂吏，生前是大启的县衙小吏，死后在地府授官，卸任后便没了后续记录，既没有调往其他区域，也没有 “魂体消散” 的登记。
“不对劲。” 萧靖渊皱起眉头，“地府官员卸任，要么调职，要么魂体消散，不可能凭空消失。而且他负责的区域正好是废弃加工厂，也就是我们发现噬魂井的地方，这绝不是巧合。”
李虎也查到了线索：“将军，这里有份‘魂息膏申领记录’，赵林卸任前一个月，申领了十倍于平时的魂息膏，理由是‘安抚西区亡魂’，但当时西区并没有大规模的亡魂聚集，这理由太牵强了。”
三人继续查阅，又发现了更多疑点：赵林卸任后，西区的巡查差事便由多个吏员轮流负责，每人只负责三天，且都没有深入废弃加工厂的记录；去年五月，有个吏员在记录中提到 “废弃加工厂有异常魂息”，但后续记录却被人撕掉了几页。
“看来赵林的‘卸任’是假的，说不定他已经被幕后黑手灭口了。” 萧靖渊合上册子，眼神凝重，“十倍魂息膏，很可能是用来喂养噬魂井的 —— 噬魂井需要大量魂息才能转化邪魂。”
三人正准备离开档案库，老周却突然走了进来，神色紧张：“萧佐吏，你们查赵林的档案了？”
“老周，你知道些什么？” 萧靖渊察觉到老周的异常。
老周左右看了看，压低声音：“赵林是个老实人，去年卸任前，曾偷偷跟我说过‘西区有大人物在做见不得人的事’，还说要是他出了事，让我把这个交给可靠的人。” 他从怀里摸出一块小小的铜令牌，递给萧靖渊，“这是赵林留给我的，说上面有线索。”
萧靖渊接过令牌，只见上面刻着一个 “阎” 字，旁边还有一个复杂的纹路 —— 这是阎罗王派系官员的专属标记！“多谢老周，你这份情，我们记下了。”
离开拘魂司，陈武激动地说：“将军，有了这令牌，就能确定幕后黑手是阎罗王派系的人了！咱们现在就去禀报张司长，让他上报秦广王！”
“不行。” 萧靖渊摇头，“令牌只有一个，没有其他证据，单凭这个，阎罗王派系绝不会承认。而且张司长虽然正直，但权力有限，未必能抗衡阎罗王。我们得先找到更多证据，最好能找到赵林的下落，或者幕后黑手直接参与的证据。”
三人回到临时巡查点时，苏墨和墨九也有了发现。“萧兄，我们在阴器监的‘魂铁流转记录’中查到，去年三月，有一批特制的‘噬魂铁’被领走，用途写的是‘修补拘魂链’，但领用人的名字是假的 —— 查不到这个人的信息。” 苏墨递过记录册，“噬魂铁是炼制噬魂类阴器的材料，用来喂养噬魂井正好合适。”
墨九也补充道：“而且这批噬魂铁的领用地是西区，跟赵林负责的区域一致。我猜，幕后黑手就是用这批噬魂铁，激活了废弃加工厂的噬魂井。”
萧靖渊将铜令牌递给苏墨：“你看能不能从令牌上找到更多线索，比如赵林可能藏身处的标记，或者幕后黑手的其他信息。”
苏墨接过令牌，仔细观察，又用指尖凝出魂息，轻轻擦拭令牌表面 —— 令牌边缘有一个细微的刻痕，像是地图的一部分。“这刻痕很像西区的地形，你看这里。” 苏墨指着刻痕，“这应该是废弃加工厂后面的荒山，赵林可能把证据藏在那里了。”
众人决定，次日一早就去荒山探查。萧靖渊看着手中的铜令牌，又看了看身边的兄弟，心里暗暗下定决心：无论幕后黑手是谁，无论他有多大的权势，都要查个水落石出，为赵林报仇，也为西区的亡魂讨个公道。
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