“清韵，你看这太原城的夜色多美。“他轻声说，“总有一天，我要让这天下太平，百姓安居乐业，再也不用担心战乱和饥荒。“
常清韵走到他身边，与他并肩而立：“我相信你一定能做到。“
两人静静地看着夜空，谁也没有再说话。但彼此的心中，都充满了对未来的期待和憧憬。
这个秋天，对朱棡来说，是收获的季节。他不仅巩固了在山西的势力，开通了漠北商路，更重要的是，他找到了可以携手一生的人。
前路或许依然坎坷，但只要有她在身边，他就有勇气面对一切挑战。
朱棡端坐在书案前，仔细审阅着和珅送来的账册。常清韵安静地坐在一旁，手中绣着一方帕子，偶尔抬眼看看他专注的侧脸，嘴角不自觉地扬起温柔的弧度。
“这个和珅，倒是把每一项开支都列得明明白白。“朱棡轻笑一声，指着账册上的一行字，“你看这里，连雇佣民夫饮水的茶钱都单独列出来了。“
常清韵放下手中的针线，凑过来看了一眼：“倒是细致。不过这样也好，账目清楚，不容易出纰漏。“
朱棡点点头，继续翻看。忽然，他的目光在一项开支上停住了：“采购战马五百匹，每匹五十两？这价格是不是太高了？“
常清韵对马匹的价格并不了解，但看朱棡皱起的眉头，便知道这其中可能有问题：“要不要找懂行的人问问？“
“不必。“朱棡合上账册，眼中闪过一丝冷光，“我倒要看看，这个和珅到底在玩什么把戏。“
他唤来张诚，低声吩咐了几句。张诚领命而去，不多时便带回一个穿着粗布衣裳的中年汉子。
“小人马三，参见王爷。“汉子跪地行礼，神情有些紧张。
“起来说话。“朱棡打量着他，“听说你是太原城里最好的相马师？“
马三连忙摆手：“不敢当不敢当，小人只是从小跟马打交道，略懂一些皮毛。“
朱棡将账册推到他面前：“你看看这个价格，可还公道？“
马三仔细看了看，脸色微变：“回王爷，这个价格......若是上等的战马，倒也说得过去。只是......“
“只是什么？“朱棡追问。
“只是如今市面上，上等战马稀缺，一次要采购五百匹，几乎不可能。“马三老实回答，“除非是从塞外直接购买，但那价格应该更低才是。“
朱棡若有所思地点点头，赏了马三一些银钱，让他退下了。
“这个和珅，果然在账目上做了手脚。“朱棡冷哼一声，“看来他是觉得本王年轻好欺。“
常清韵轻声劝道：“或许其中有什么隐情？不如先问问和大人。“
“自然要问。“朱棡站起身，“不过不是现在。等他把马匹采购回来，再问不迟。“
这时，门外传来一阵喧闹声。朱棡皱眉：“外面怎么回事？“
张诚快步进来禀报：“殿下，是孙家三小姐来了，说是给清儿姑娘送些新织的布料。“
常清韵闻言站起身：“孙三小姐前几日确实说过要来的。“
朱棡点点头：“请她进来吧。“
不多时，一个穿着鹅黄色衣裙的少女快步走了进来，身后跟着两个抱着布匹的丫鬟。这少女约莫十四五岁年纪，眉眼灵动，举止大方，正是孙家的三小姐孙玉茹。
“民女孙玉茹，参见王爷。“孙玉茹规规矩矩地行了个礼，抬头时目光在常清韵身上停留了片刻，眼中闪过一丝好奇。
“孙小姐不必多礼。“朱棡淡淡道，“听说你是来送布料的？“
“是。“孙玉茹让丫鬟把布匹放在桌上，“这是用新式织布机织出来的锦缎，质地比以往的更加柔软光滑，特意送来给王爷和清儿姑娘瞧瞧。“
常清韵上前摸了摸布料，赞叹道：“果然是好料子，这织工比宫里的也不差了。“
孙玉茹得意地笑了：“清儿姑娘好眼光。这料子用的是江南的上等丝线，再加上我们改良的织布机，织出来的锦缎不仅质地好，产量也比以往提高了三成呢。“
朱棡闻言，来了兴趣：“产量提高了三成？这可是不小的进步。“
“可不是嘛！“孙玉茹兴奋地说，“爹爹说，照这个速度，明年我们孙家的绸缎就能卖到江南去了。“
看着孙玉茹眉飞色舞的样子，朱棡不禁莞尔。这个孙三小姐，虽然年纪不大，但在经商方面确实很有天赋。孙家能在短时间内发展得这么快，她功不可没。
“孙小姐果然巾帼不让须眉。“朱棡称赞道，“若是天下商人都像孙小姐这般用心，何愁商业不兴。“
孙玉茹被夸得有些不好意思，脸颊微红：“王爷过奖了。其实......其实民女今天来，还有一事相求。“
“哦？什么事？“朱棡挑眉。
孙玉茹从袖中取出一本小册子：“这是民女这些日子琢磨出来的商业计划，想请王爷过目。“
朱棡接过册子，翻开一看，里面详细记录了孙家未来三年的发展规划，从原料采购到生产销售，条理清晰，目标明确。更让他惊讶的是，孙玉茹还提出了与漠北通商的具体方案。
“你想做漠北的生意？“朱棡合上册子，看着孙玉茹。
“是。“孙玉茹认真地点点头，“民女听说王爷即将开通漠北商路，就想趁着这个机会，把孙家的绸缎卖到草原上去。草原上的贵族最喜欢我们的绸缎，一定能卖个好价钱。“
朱棡沉吟片刻：“想法不错。不过漠北环境复杂，风险也大，你可想清楚了？“
“想清楚了。“孙玉茹坚定地说，“民女已经和爹爹商量过了，孙家愿意承担这个风险。“
“好！“朱棡拍案道，“既然孙小姐有这般胆识，本王就成全你。等互市开通后，孙家的商队可以优先通行。“
孙玉茹大喜过望，连忙行礼：“多谢王爷！“
送走孙玉茹后，常清韵轻声道：“这个孙三小姐，倒是与众不同。“
“是啊。“朱棡感慨道，“若是男子，必定能有一番作为。“
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