“壬寅”玉印？！
锦衣卫千户带来的消息，如同在熊熊燃烧的怒火上，又泼入一盆冰水，让林锋然瞬间从对京师谣言的暴怒中惊醒！他猛地夺过那枚温润却透着阴寒的青色玉印，指尖触及印文上清晰的“壬寅”二字，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖！
饲主！“壬寅饲主”！这枚在钱谦益密室中发现的玉印，与之前石亨府中搜出的“癸卯同心丹”药方上的“壬寅饲主”四字，完美对应！铁证如山！钱谦益，这个道貌岸然的致仕侍郎，竟然就是掌控“癸”字死士、策划了漕粮劫案、甚至可能牵连先帝秘辛的“饲主”？！那石亨，果然只是他摆在明面的傀儡！
巨大的震惊和一种接近真相的战栗，让林锋然浑身血液几乎凝固。他之前的所有猜测，都被这枚小小的玉印证实了！这个潜伏在江南、盘根错节、图谋甚大的“癸”字组织，其核心首领，竟然就是这位以清流自居、门生故旧遍布朝野的钱谦益！
“好……好一个钱牧斋！（钱谦益号）”林锋然从牙缝里挤出这几个字，声音因极致的愤怒和冰冷而扭曲，“隐藏得真深啊！朕差点就被你这忠臣孝子的模样骗过去了！”
他立刻意识到，必须立刻抓捕钱谦益！绝不能让他跑了或自尽！还有那些与京中宗室郡王往来的密信，涉及先帝晚年的隐秘，更是惊天动地，必须严密封存，谨慎处理！
“冯英！锦衣卫指挥使！”林锋然厉声喝道。
“臣在！”
“即刻点齐兵马，包围钱府！朕要亲自去会会这位‘饲主’！记住，要活的！若他反抗或试图自尽，给朕打断他的手脚，也要留活口！府中一草一木，都不许破坏，所有文书信件，全部封存带回！”
“臣遵旨！”两人领命，杀气腾腾而去。
林锋然又看向徐光启：“徐卿，你立刻带人，仔细核查这些密信内容，但要绝对保密！尤其是涉及先帝和宗室的部分，没有朕的旨意，一字不得外泄！”
“臣明白！”徐光启神色凝重地接过密信。
安排妥当，林锋然深吸一口气，强压下立刻提审钱谦益的冲动。他知道，越是关键时刻，越要冷静。他需要先消化这惊天发现，理清思绪。
然而，京师那边关于江雨桐的恶毒谣言，依旧像一根毒刺，扎在他的心上，让他坐立难安。他走到窗前，望着北方漆黑的夜空，心中充满了对江雨桐的担忧和愧疚。江南之事已近尾声，他必须尽快回京！否则，不知那些宵小还会使出什么更恶毒的手段！
“舒良！”
“奴婢在！”
“准备一下，漕粮案一旦审结，钱谦益归案，我们即刻回銮京师！”
“奴婢这就去安排銮驾事宜！”
一个时辰后，冯英回报：钱府已被团团围住，钱谦益及其家眷、心腹全部擒获，无人逃脱。钱谦益 initially 试图服毒自尽，被眼疾手快的锦衣卫制止，现已押赴苏州府大牢，严加看管。其府中搜出大量金银珠宝、田产地契、以及与各方往来密信，正在清点。
“好！朕亲自去大牢会他！”林锋然眼中寒光一闪，起身欲行。
“陛下！”徐光启急忙劝阻，“钱谦益老奸巨猾，陛下万金之躯，亲临污秽之地，恐有不妥。不若先让有司审讯，拿到口供，陛下再行定夺？”
林锋然沉吟片刻，觉得有理。此刻他心绪激荡，贸然提审，反易被老贼利用。遂点头道：“也罢！让锦衣卫和刑部侍郎共同审讯，务必撬开他的嘴！朕要他知道，谋逆叛国，是何下场！”
是夜，苏州府大牢灯火通明，刑讯逼供之声隐约可闻。而林锋然在行宫之中，亦是心潮起伏，无法入眠。他反复摩挲着那枚“壬寅”玉印，脑中思绪万千。钱谦益落网，只是拔除了“癸”字组织在江南的显性首领，但那个与京中宗室关联的“壬寅”代号背后，是否还隐藏着更大的黑手？先帝晚年的隐秘究竟是什么？这一切，是否与“癸卯”的预言有关？
直到后半夜，冯英和锦衣卫指挥使才拖着疲惫的身躯回来复命，脸色却并不好看。
“陛下，钱谦益……招了部分，但……但关键之处，避重就轻，或……或一言不发。”冯英回禀道。
“哦？他招认了什么？”林锋然冷声问。
“他承认与石亨勾结，操控漕运，牟取暴利，也承认指使人在陛下龙舟上做手脚，并在太湖设伏。但……但对于‘癸’字组织、‘壬寅’代号、以及……以及与京中宗室郡王往来之事，要么矢口否认，推说不知，要么……要么就闭目等死，拒不开口。尤其是……提及先帝晚年之事时，他……他竟狂笑不止，言……言‘天机不可泄露，陛下终会明白’……”
狂笑？天机不可泄露？林锋然心中一沉。这老贼，死到临头，还想装神弄鬼？还是说，他掌握的隐秘，足以成为保命或同归于尽的筹码？
“用刑！”林锋然从牙缝里挤出两个字。
“陛下，已用了重刑，老贼昏死几次，仍不吐实。再用力……恐毙于杖下。”指挥使低声道。
林锋然默然。他知道，对付钱谦益这种老谋深算、信念（或疯狂）极深的人，严刑拷打未必有用，反而可能让他求仁得仁。
“把他看好，别让他死了。继续审，换种方式，攻心为上。”林锋然摆摆手，“那些密信，核查得如何？”
徐光启上前道：“回陛下，密信内容……触目惊心！其中确有与永郡王（之前玉佩指向的宗室）往来之信，多为诗词唱和、古玩鉴赏，看似寻常，但有几封提及‘养生丹药’、‘寻访高人’之语，隐晦异常。更有一封残信，似是先帝晚年，钱谦益上奏的密折副本，内容……内容关乎……关乎炼丹求长生之事，中有‘癸水为引，卯木为薪’等诡异字句，与‘癸卯’之说暗合！然关键部分残缺，难以窥其全貌。”
炼丹？长生？癸水卯木？林锋然眉头紧锁。先帝晚年确实一度沉迷丹术，难道钱谦益是借此接近先帝？这“癸卯”组织，莫非与宫廷丹术有关？那“壬寅饲主”的身份，难道也……
线索越来越多，真相却似乎更加扑朔迷离。林锋然感到一阵头痛欲裂。
“将所有证物封存，钱谦益严加看押，待回京后，朕亲自审理。”林锋然揉了揉太阳穴，“江南之事，暂告段落。冯英，你留任漕运总督，整顿漕务，清剿太湖余匪。徐卿，你随朕回京。”
“臣等遵旨！”
三日后，御驾启程回銮。来时浩浩荡荡，归时却带着一丝肃杀和未解的谜团。苏州官场经历了一场大地震，钱谦益一党被连根拔起，江南士林噤若寒蝉。
回京路途，林锋然无心观赏沿途风景，大部分时间都在龙舟中审阅奏章，思考着“癸”字组织和先帝隐秘的关联，以及对京中局势的担忧。他几次想提笔给西苑写信，却不知该如何落笔，最终只能化作一声叹息。
半月后，船队抵达通州码头。英国公张辅率文武百官迎驾。见到皇帝安然归来，不少人松了口气，但林锋然从一些官员闪烁的眼神中，感受到了暗流涌动。
回到阔别数月的紫禁城，熟悉的红墙黄瓦却让林锋然感到一种莫名的压抑。他第一时间询问西苑情况。
舒良回禀：“皇爷，西苑一切如常，江姑娘……深居简出，安然无恙。只是……只是京中流言……并未完全平息，仍有暗潮涌动。”
听到她安然，林锋然心下稍安，但流言未止，让他杀心又起。
当晚，乾清宫内烛火通明。林锋然摒退左右，独自坐在巨大的龙案之后。案上，左边堆积着如山般的奏章，是亟待处理的政务；右边，则整齐摆放着几样关键物品：从石亨府搜出的“癸卯同心丹”药方、从钱谦益密室得来的“壬寅”玉印、那些涉及先帝炼丹的残信抄本、以及那枚江雨桐留下的、刻有“癸”字的黑曜石扳指。
这些物件，无声地诉说着一个庞大、诡异、深不可测的阴谋网络，而这个网络的核心，似乎直指皇权最隐秘的角落。
林锋然的目光，最终落在了龙案正中央——那里，摆放着一份墨迹已干、用印齐全的诏书。这是他回京后，根据冯英、徐光启的奏报，亲自拟定的关于处置石亨、钱谦益案犯的最终旨意。旨意中，罗列了石亨、钱谦益等人结党营私、劫掠漕粮、谋害君上等十恶不赦之大罪，判令将石亨、钱谦益等主犯凌迟处死，夷三族；其余党羽按罪论处，或斩或流；并宣告天下，整肃朝纲。
只要他朱笔一挥，这份旨意明日便会明发天下，石亨、钱谦益及其党羽将会被彻底铲除，困扰他多时的权臣集团将灰飞烟灭。这将是他登基以来，最彻底、最血腥的一次清算，足以震慑朝野。
然而，林锋然提起那支沉甸甸的御笔，蘸满了朱砂，笔尖悬在诏书上方，却迟迟没有落下。
他的脑海中，浮现出钱谦益在狱中狂笑“天机不可泄露”的模样，浮现出那些关于先帝炼丹求长生的残信，浮现出“癸水卯木”、“壬寅饲主”这些诡异的字眼，浮现出西暖阁那场蹊跷的大火，浮现出京中至今未息的恶毒谣言……更浮现出江雨桐那双沉静却仿佛能看透一切的眼眸。
石亨、钱谦益固然该死，但杀了他们，就真的能铲除“癸”字组织吗？能解开先帝晚年的谜团吗？能保证她不再受到伤害吗？那个隐藏在更深处的“壬寅饲主”，那个可能与宗室、甚至与宫廷隐秘相关的黑手，会就此罢休吗？
这份旨意一下，固然痛快，但会不会是打草惊蛇，让真正的元凶巨恶隐藏得更深？甚至……会不会引发更大的动荡？
一种前所未有的沉重感和对未知的警惕，压在了林锋然的心头。他意识到，这不仅仅是一场权力的清算，更是一场涉及帝国根基、宫廷秘辛的巨大博弈。一步踏错，可能万劫不复。
殿外，传来三更的梆子声，悠长而冰冷。
烛火跳动了一下，在林锋然坚毅而深沉的脸上投下明明灭灭的光影。他放下朱笔，缓缓靠向龙椅背，闭上双眼，手指无意识地摩挲着那枚冰冷的“壬寅”玉印。
这一夜，乾清宫的灯火，彻夜未熄。
（第三卷 完）
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