外交使团：向主要传统宗门派出正式外交使节
新生的秩序，无法在孤岛上成长。
它必须学会与旧大陆的庞然巨物共处，哪怕只是暂时的、脆弱的共处。
苏夜目送着使团的飞舟消失在云层尽头，目光深邃如渊。
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联盟的边界在稳步拓展，内部架构日趋坚实。但当新开垦的灵田飘来异种的芬芳，当勘探队在地平线上望见属于其他宗门的巡山旗帜时，所有人都意识到，这片天地并非只有他们自己在耕耘。
总部议事厅，巨大的沙盘上，除了标注清晰的联盟控制区和资源点，四周还散布着数个光芒各异、气息晦涩的区域模型，代表着周边几个传承悠久的传统宗门——以炼器着称的“千锻山”，以阵法闻名的“天衍宗”，以及实力最为雄厚、态度也最显倨傲的“玄元门”。
“我们扩张的触角，已经接近了这些宗门默认的势力范围。”一位负责边境事务的将领指着沙盘上几处接壤的模糊地带，“小规模的摩擦和相互窥探，近月来已有十数起。大多是试探，尚未升级，但…气氛并不友好。”
另一位负责内政的官员补充道：“我们的‘贡献点’体系需要更多样的资源注入，一些特有的矿产、灵药，只有这些宗门的传统领地方有稳定产出。长期封锁或对抗，不利于发展。”
厅内陷入短暂的沉默。与这些根深蒂固、门人弟子众多的传统宗门相比，联盟就像一棵刚刚扎下根系的树苗，虽生机勃勃，却也经不起狂风暴雨。
苏夜立于沙盘前，目光扫过那些代表着古老传承的光点，缓缓开口：“猛虎盘踞于侧，鼾声可闻。我们无法装作它们不存在，更不能期待它们会永远无视我们的成长。”
他抬起手，指尖在沙盘上空虚点，一道柔和而坚定的灵光自他指尖流出，化作几道纤细的光线，分别连接联盟总部与那几个宗门模型。
“闭门造车，终非长久之计。我们需要了解它们，也需要让它们…了解我们。”
“领袖的意思是…派遣使团？”李青禾轻声问道。
“不错。”苏夜颔首，“派出正式的外交使节。不是去挑衅，也不是去乞求，而是去宣告我们的存在，建立最基础的沟通渠道。带去我们的善意，也划下我们的底线。”
使团的人选经过精心斟酌。团长由一位以沉稳睿智、精通世故着称的原避难营地长老担任；副手则是一位军团出身、修为扎实、眼神锐利的青年将领，既彰显实力，也表明联盟并非纯粹的文治团体。成员中还包括了数位在评定、生产、修行研究方面有所建树的专家，他们携带的记录联盟标准体系与部分非核心技术的玉简，既是展示实力的“礼物”，也是试探对方态度的“问路石”。
出发前夜，苏夜亲自召见了使团主要成员。
“此去，不为卑躬屈膝，亦不逞口舌之利。”苏夜的声音平静，却带着千钧之力，“你们代表的是一个崭新的秩序，一种不同的可能性。你们要观察，聆听，了解他们的诉求、他们的恐惧、他们的傲慢因何而来。”
他停顿了一下，目光如冰似雪，扫过众人：“记住，你们的安危，关乎联盟的尊严。若遇不可抗之力，保全自身为要。但若对方意图折辱……需让他们明白，新生的树苗，亦有刺人的荆棘。”
次日黎明，三艘线条流畅、以灵石驱动、外表铭刻着联盟徽记的中型飞舟，在总部广场缓缓升空。飞舟侧舷，联盟的旗帜——底色为象征秩序与希望的青底，上绣交叉的银尺（标准）与金穗（丰饶）——在晨风中猎猎作响。
广场边缘，苏夜与一众联盟高层静立相送。没有喧天的锣鼓，没有华丽的辞藻，只有一种沉静而坚定的氛围在弥漫。
苏夜仰望着飞舟化作黑点，融入被朝霞染红的云海深处。他的目光穿越了距离，仿佛看到了那即将面对古老宗门厚重山门的使团，看到了那必然充满审视、猜疑，甚至敌意的目光。
他知道，这第一步踏出，便再无回头路。联盟的未来，将不再仅仅取决于内部的耕耘，也将系于这风云变幻的外交棋局。
他负手而立，衣袂在微风中轻轻拂动，低语随风而散：
“是敌是友，且看这第一局棋，如何落子。”
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