几场夏雨过后,村头的瓜棚爬满了翠绿的藤蔓,巴掌大的叶子间藏着不少圆滚滚的西瓜,青绿色的瓜皮上带着深色的条纹,像被谁用墨笔描过似的。林野挎着竹篮走在田埂上,鞋底沾着湿润的泥土,空气里满是青草和泥土混合的腥甜——这是佐助说的,他家种的西瓜该熟了,邀他今天一起来摘。
“这边。”佐助的声音从瓜棚深处传来,带着点闷响,像是被藤蔓挡住了。林野拨开垂下来的卷须往前走,就见他蹲在一个大西瓜前,指尖在瓜皮上轻轻敲着,“咚咚”的闷响透着股沉甸甸的实在。“这个熟了。”
他从背后抽出小弯刀,顺着瓜蒂切下去,“咔嚓”一声脆响,西瓜裂成两半,红瓤黑籽,汁水顺着切口往下淌,甜香瞬间漫了开来。“你看这瓤,沙的。”佐助抬头冲他笑,眼里映着透过藤蔓漏下的光斑,比瓜瓤还亮。
林野蹲下来,拿起一半,用勺子挖了一大口塞进嘴里——果然是沙甜的,甜汁顺着嘴角往下流,带着点冰过的凉,是刚从井里捞出来的清爽。“比镇上买的甜多了!”他含糊不清地说,舌尖还沾着颗黑籽。
佐助递给他一张帕子,自己也拿起另一半吃起来。瓜棚下很凉快,藤蔓像天然的绿伞,把毒辣的太阳挡在外面,只有零星的光点落在他们手背上。偶尔有风吹过,叶子“沙沙”作响,惊起几只躲在叶下的蟋蟀,蹦到脚边又很快不见了。
“你怎么知道这个熟了?”林野好奇地问,看着满地滚圆的西瓜,个个长得差不多,实在分不清生熟。
“看纹路,”佐助指着瓜皮上的条纹,“越清晰越熟。还有敲起来的声音,闷的就是熟了,脆的还得再放放。”他说着,又敲了敲旁边一个小些的西瓜,“这个也快了,过两天来摘正好。”
林野学着他的样子,在瓜堆里转来转去,敲得“咚咚”响,像个刚学本事的小徒弟。佐助就跟在他身后,看着他把生瓜当成熟瓜抱起来,忍不住笑:“这个还不行,你听声音……”
两人在瓜棚里闹了一阵,竹篮很快就装满了。佐助挑了个最大的,用草绳捆好,往肩上一扛,步子稳得很。林野也抱了个中等大小的,走没两步就觉得胳膊酸,只好停下来换手。
“我来吧。”佐助回身接过他怀里的西瓜,用另一只手拎着竹篮,居然还显得很轻松。林野看着他宽厚的肩膀,草绳勒出的红痕清晰可见,心里有点过意不去:“要不我们歇会儿?”
“没事,”佐助低头看他,额角的汗滴落在锁骨上,“前面有棵老槐树,去那儿歇脚。”
老槐树下铺着层厚厚的落叶,坐上去软绵绵的。佐助把西瓜放在树荫里,从竹篮里拿出两个小些的,用刀劈开,递了一半给林野。“刚摘的最新鲜,放不了太久,得赶紧分给邻居些。”他说,嘴里的西瓜还没咽下去,脸颊鼓鼓的,像只囤粮的小松鼠。
林野点点头,突然想起什么,从口袋里掏出个纸包:“差点忘了,这个给你。”是他早上烤的芝麻饼,用油纸包着,还带着点余温。“我妈说配西瓜吃,解腻。”
佐助接过来,咬了一口,芝麻的香混着饼的脆,果然和西瓜的甜很搭。“好吃。”他含糊地说,又往林野手里塞了块瓜,“多吃点,你刚才没吃多少。”
阳光透过槐树叶的缝隙,在他们脚边投下晃动的光斑。远处传来村民的吆喝声,田埂上有人赶着牛经过,铃铛“叮当”响。林野看着佐助认真吃瓜的侧脸,他的睫毛很长,沾着点瓜汁,在阳光下亮晶晶的。
“等下回去,我教你做西瓜酱吧?”林野突然说,“我妈说用熟透的西瓜瓤和黄豆一起晒,能吃一整年,配粥特别香。”
佐助抬眼看他,眼里带着笑意:“好啊,不过得等这阵忙完。后天要去镇上送西瓜,回来就有空了。”
“一言为定。”林野伸出小拇指,这是他们小时候拉钩的规矩。
佐助愣了一下,也伸出小拇指勾住他的。指尖相触,带着西瓜的凉意和阳光的暖,像夏天最舒服的风。“一言为定。”
两人坐在槐树下,慢慢把两个小西瓜吃完,瓜皮堆在旁边,很快就引来几只蚂蚁。佐助起身收拾东西时,林野发现他后背的衣服都被汗湿透了,贴在身上,勾勒出紧实的线条。“你先坐会儿,我去打点水。”林野说着,拿起旁边的水壶,往不远处的井边跑。
井水冰凉,溅在手上很舒服。林野把水壶灌满,回头就见佐助也跟了过来,站在井边看着他笑。“慢点,别摔了。”他说。
“知道啦。”林野把水壶递给他,看着他仰头喝水,喉结滚动,阳光落在他脖颈的汗珠上,像撒了把碎钻。
回去的路上,两人并肩走着,西瓜的甜香一路跟着。林野突然觉得,夏天最舒服的不是躲在屋里吹凉风,而是这样和人一起在瓜棚里流汗,在槐树下分食一块甜西瓜,连空气里的热气,都变得甜丝丝的。
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